Smooth operator aime la france… comme son entraîneur !

LONGCHAMP, Lundi

Prix de la Porte Maillot

(Gr3)

Smooth Operator (Big Shuffle)

a participé à trois courses de Groupe dans l’Hexagone. Et elles se sont toutes

terminées de la même façon, par une victoire. Le poulain élevé par son

entraîneur, le sémillant Mario Hofer (!), s’est imposé dans le Prix de la Porte

Maillot (Gr3) ce lundi, après ses victoires dans le Prix Eclipse (Gr3) et le

Critérium de Maisons-Laffitte (Gr2) à 2ans. Comme son mentor, il semble

apprécier la France puisqu’on se souvient que Mario Hofer avait signé cinq

succès de Groupe en 2008. Et le scénario de l’année passée pourrait bien se

répéter en 2009.

« Smooth Operator réalise une

superbe performance, car il avait une pénalisation de 2,5kg de surcharge du fait

qu’il soit gagnant de Gr2 à 2ans, nous a déclaré Mario Hofer. C’est un vrai bon

cheval qui est encore meilleur en terrain souple. C’était un premier essai sur

1.400m, et il prouve que la distance est dans ses cordes. Il pourra encore être

rallongé. Je pense en effet qu’il peut aller jusqu’au mile, certainement. Il

devrait être dirigé vers Deauville et pourrait prendre part au Prix Jacques Le

Marois sur 1.600m (Gr1), plutôt que le Prix Maurice de Gheest (Gr1) sur 1.300m.

» L’entraîneur allemand a de grandes ambitions pour son protégé qui ne le

déçoit jamais. Néanmoins, comme le signalait son jockey Maxime Guyon, il paraît

avoir une « bonne vitesse de base et le train a été sélectif ce lundi, ce qui

lui a permis de ne pas tirer. » Le mile pourrait donc être le bout du monde

même si, après avoir tracé son parcours en troisième position, il n’a enclenché

que tout à la fin pour venir toiser l’animateur Varenar (Rock of Gibraltar)

dans les dernières foulées. D’ailleurs, il débutait sur une distance supérieure

à 1.200m et l’essai a été transformé de belle manière.

Un propriétaire aux anges

Propriétaire de quelques bons

chevaux dont le sauteur Fiepes Shuffle (Big Shuffle) vainqueur de Gr2 à Kempton

Park, Gerd Zimmermann, propriétaire de la Stall Jenny, nous a déclaré : « C’est

formidable. Je l’avais acheté avant sa victoire dans le Prix Eclipse (Gr3). Il

a donc gagné ses trois courses de Groupe pour mon compte. J’ai neuf chevaux

actuellement à l’entraînement chez Mario Hofer, dont un certain Viper

(Banyumanik), bien connu en France, qui fait carrière en obstacles. L’obstacle

est ma passion. Mais les temps sont durs chez nous et les courses se font

malheureusement de plus en plus rares.»

JOUR DE GALOP