
Autres informations / 17.06.2009
Yeats face à l’histoire
Gold Cup (Gr1)
A 15h45, heure anglaise, le
grand Yeats (Sadler’s Wells) s’attaquera à
l ’ H i s t o i r e . Pour la
quatrième fois, il prendra part à l’Ascot Gold
Cup (Gr1), épreuve dont il
est le triple tenant du titre. Grâce à ces trois victoires dans cette course
mythique, Yeats est le
codétenteur du nombre de succès avec Sagaro (Espresso), entraîné par François
Boutin et auteur du triptyque 1975-1976-1977. Une victoire de Yeats le rendrait
unique recordhorse et il y a fort à parier que ses nombreux supporters feraient
alors un lobbying qu’il obtienne sa statue sur l’hippodrome !
Mais il existe un point noir
concernant Yeats. Sa rentrée, dans les Vintage Crop Stakes (L), qu’il avait
l’habitude de remporter, ne l’a pas montré au mieux de sa forme. Il y terminait
sixième sur huit, face à une opposition relativement quelconque et
inexpérimentée comparée à la sienne. Mais Yeats est un cheval capable du
meilleur, mais aussi du pire, comme il l’a parfois fait à Longchamp. Dès lors,
mieux vaut totalement effacer cette contre-performance. Johnny Murtagh, pour
qui « Yeats est le meilleur stayer qu’il ait monté », a déclaré à la presse
britannique : « Comme moi, il se surpasse pour les grandes occasions. Quatre
mille mètres et la grande foule présente ici lui font ressortir le meilleur de
lui-même. »
Patkai, chef de file de l’opposition Encore jeune (il
n’a que 4ans), Patkai (Indian Ridge) prendra part à son premier Gold Cup.
Après l’échec de Yeats, il
était passé un temps favori de cette épreuve grâce à sa victoire dans les
Sagaro Stakes (Gr3), disputés à Ascot. Sa relative inexpérience (il a couru 9
fois) et le fait qu’il ait 4ans peuvent inciter à une certaine retenue, mais
les 4ans figurent en bonne place dans le palmarès de l’Ascot Gold Cup. Depuis
1995, ils ont remporté six des quatorze éditions. Patkai est entraîné par Sir
Michael Stoute, qui n’a pas remporté cette épreuve depuis 1978 !
2009, peut-être l’année de
Geordieland
Entraîné jusqu’à l’été 2006
par Jean-Marie Béguigné, Geordieland (Johann Quatz) est devenu un habitué du
Gold Cup d’Ascot. Mais surtout un habitué de la deuxième place, derrière
Yeats…En 2007 et 2008, il a été battu par le champion stayer d’Aidan O’Brien,
mais cette année pourrait être celle de sa revanche. Yeats apparaît comme
affaibli après sa rentrée, alors que Geordieland est, lui, au top, puisqu’il
vient de battre Patkai dans les Blue Square Henry II Stakes (Gr2). À 8ans,
Geordieland peut connaître enfin la consécration.
Les Godolphin en quête de
couleurs
Par quatre fois, entre 1996
et 2004, Godolphin a inscrit son nom au palmarès de la course. Cette époque
n’est pas si lointaine, mais force est de constater que la casaque Godolphin a
pris depuis quelques années la tendance “blues” plutôt que “bleu roi”…Pour se
redonner des couleurs, l’écurie comptera sur trois représentants. Lanfranco
Dettori a choisit Veracity (Lomitas), gagnant à Dubaï cet hiver et troisième du
Prix Royal Oak (Gr1) l’an dernier. Il était alors monté par Christophe Lemaire,
qui nous avait déclaré : « C’est un cheval qui a beaucoup de tenue et qui
devrait encore s’endurcir. Il a eu un comportement encourageant pour la suite
de sa carrière. »
Ahmed Atjebi, l’ancien camel
jockey sera, lui, en selle sur Eastern Anthem (Singspiel). Ce lauréat à Dubaï
du “Sheema Classic” (Gr1) a été nettement dominé dans le Coronation Cup (Gr1),
à Epsom. Sa tâche ne s’annonce pas évidente. Enfin, le dernier représentant
Godolphin est bien connu en France. Il s’agit de Sagara (Sadler’s Wells),
troisième de l’Arc en 2007 et qui sera associé à Ted Durcan. Castré l’an
dernier, il possède des références dans les courses de stayers, ayant terminé
cinquième de cette épreuve l’an dernier. Ce cheval froid a manqué sa rentrée
(5e sur 6 d’une Listed à
Goodwood), mais il reste capable d’un coup d’éclat.
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