
Autres informations / 20.03.2010
Imperial commander fait tomber les stars
CHELTENHAM, VENDREDI
CHELTENHAM GOLD CUP
Gr1, Steeple-Chase, 5ans et plus, 4.900m
IMPERIAL COMMANDER
FAIT TOMBER LES STARS
Un silence glacial s’est fait ressentir dans les tribunes de
Cheltenham quand Kauto Star (Village Star) a chuté à trois fences de l’arrivée.
Alors qu’on attendait un duel entre l’ancien français et son meilleur ennemi,
Denman (Presenting), cette chute a annihilé tous les espoirs de vivre ce match.
Et finalement, c’est Imperial Commander (Flemensfirth) qui est venu asseoir sa
supériorité. Le roi est mort, vive le roi ! Cette victoire résonne comme
l’avènement d’un nouveau grand champion. Imperial Commander avait gagné l’année
dernière le Ryanair Chase (Gr1) lors du Festival et s’engageait pour la
première fois au départ du Cheltenham Gold Cup. Dans une course partie sur un
faux rythme, c’est Denman qui s’est rapidement installé en première ligne. À
2.000m du but, une première sélection s’est opérée et un groupe de six chevaux
dominait l’épreuve. Pas tout à fait à son aise, Kauto Star était poussif. La
confirmation est venue quelques mètres plus loin lorsqu’il ne s’est pas enlevé
devant un fence, chutant de manière impressionnante. Pendant quelques secondes,
les plus grandes craintes étaient redoutées. Mais, remonté par son jockey Ruby
Walsh, Kauto Star est revenu vers les tribunes au petit galop. Au même instant,
il ne restait plus que Denman et Imperial Commander pour se disputer la
victoire. Le deuxième nommé a toujours voyagé dans le sillage du premier et est
rentré dans la dernière ligne droite avec beaucoup plus de ressources. Il n’y a
donc pas eu de lutte une fois le dernier fence franchi. « Je crois que c’est le
meilleur cheval que j’aie jamais monté, confie Paddy Brennan, son jockey, qui
remporte au passage son premier Gold Cup. Je n’ai jamais eu autant de bonnes
sensations qu’avec lui. On savait qu’on avait une très bonne chance aujourd’hui
et il l’a prouvé en sprintant après avoir avalé le dernier obstacle. »
Nigel Twiston-Davies règle ses comptes
En conférence de presse d’après course, l’entraîneur
d’Imperial Commander, Nigel Twiston-Davies, ne s’est pas fait prier pour régler
ses comptes avec la presse. « J’étais certain qu’on avait une très bonne
chance. Denman avait chuté la dernière fois à Newbury et Kauto Star ne pouvait
pas être le meilleur éternellement. J’étais le troisième homme de la course et
je ne pense pas que vous m’oublierez à l’avenir. On avait déjà donné des
frayeurs à Kauto Star à Haydock et je crois que tout le monde a cru que nous
l’avions battu, à l’exception du juge à l’arrivée. Il avait prouvé sa classe ce
jour-là. La course d’après, à Kempton, il avait fait une grosse erreur à
l’avant-dernier obstacle, ce qui lui avait coûté toute chance de victoire. Je
ne comprends pas les gens qui pensent qu’Imperial Commander n’a pas de tenue,
alors qu’il a ça dans le sang. L’année dernière, il était engagé dans le Gold
Cup mais le Ryanair Chase se présentait comme un “penalty”, alors nous avons
décidé de courir cette épreuve. L’année prochaine, on pourrait très bien courir
le Ryanair Chase puis le Gold Cup le jour suivant. Cette année, les jours
précédant la course, personne ne m’a demandé quoi que ce soit à propos du
cheval... »
Mon Môme, premier “FR”
Rares sont les chevaux de Grand National (Gr3) qui réalisent
une grande performance dans le Cheltenham Gold Cup. Pourtant, cette année, Mon
Môme (Passing Sale) est revenu de très loin pour s’emparer de la troisième
place sur le fil. Il est le premier cheval de l’élevage français à passer le
disque final, contre toute attente. L’élève d’Alexandre Deschère devrait
maintenant essayer de conserver son titre dans le Grand National de Liverpool.
LES RÉSULTATS DES “FR”
Rang Cheval Éleveur
7e MY WILL Michel-Jacques Rivaillon
8e CERIUM Haras de Saint Faust & A.-P.Larrieu
Tbé KAUTO STAR Mme
Henri Aubert
Verbatim
Paddy Brennan, jockey d’Imperial Commander : « Je ne suis
pas quelqu’un de très facile. Quand je ne gagne pas, je ne suis pas content. Nigel
[TwistonDavies] me rend heureux tous les jours et s’il est avant tout mon
patron, c’est aussi un bon ami. Je ne pourrai pas travailler pour quelqu’un
d’autre et ça me rend fier de faire partie de son équipe. J’ai joué un petit
rôle dans la victoire du cheval et je m’en souviendrai toute ma vie. »
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