International / 05.01.2017

AL MAKTOUM CHALLENGE - ROUND 1 (GR2) Un air de déjà vu

MEYDAN (AE), JEUDI

Le Bernardin (Bernardini) restera dans l’histoire de Meydan comme le premier cheval à remporter deux fois l’Al Maktoum Challenge - Round 1 (Gr2). Il s’était en effet imposé dans cette épreuve en 2016 à la lutte. Cette fois, il n’a pas rencontré d’opposition, s'octroyant le Gr2 par deux longueurs après avoir patienté non loin des premiers. Si Le Bernadin était assez en vue, après une rentrée correcte, il devance Long River (A.P. Indy) et Lindo Amor (Dynamix), pas attendus à pareille fête et séparés d’une encolure. Du côté des favoris, c’est la débandade : Polar River (Congrats), classique à Meydan en 2016, n’a jamais fait illusion et conclut septième. Très en vue, Fitzgerald (Elusive Quality) a été inexistant et est neuvième. Quant à Emotionless (Shamardal), pour sa grande rentrée et sa découverte du dirt, il est sixième. Parti de la stalle 10, il a plutôt fait les extérieurs – son jockey souhaitant peut-être éviter les projections en attendant à l’arrière – et il n’a pas fait illusion pour un meilleur classement.

Spécialiste des 1.600m dirt, Le Bernardin ne devrait pas être un candidat à la Dubai World Cup (Gr1). En 2016, son programme après cet Al Maktoum Challenge était passé par les Firebreak Stakes (Gr3) et le Burj Nahaar (Gr3). Il devrait suivre une voix plus ou moins similaire cette année, comme l’a expliqué Tadhg O’Shea, son jockey : « Le mile est sa meilleure distance. Maintenant, nous allons essayer de le garder frais et probablement aller sur le Burj Nahaar en espérant ensuite courir le Godolphin Mile (Gr2), la nuit de la Dubai World Cup (Gr1). »