International / 01.02.2019

La grande fête irlandaise avant les Jeux olympiques de l’obstacle

LEOPARDSTOWN (IE), SAMEDI

Le Dublin Racing Festival aura lieu samedi et dimanche à Leopardstown. C’est en quelque sorte un objectif en soi car il y aura huit Grs1 en deux jours, mais ces courses seront aussi des tremplins pour les festivals du printemps, en particulier celui de Cheltenham. Il ne faut donc pas se rater, et il faut confirmer ou rassurer, pour se présenter gonflé à bloc en vue des Jeux olympiques de l’obstacle.

IRISH CHAMPION HURDLE (GR1)

Apple’s Jade pour compléter son palmarès

Gagnante de neuf Grs1, la championne Apple’s Jade (Saddler Maker) va tenter d’enlever pour la première fois l’Irish Champion Hurdle (Gr1). Invaincue en trois sorties cette saison, elle paraît dure à battre, d’autant qu’elle s’est baladée dernièrement devant plusieurs de ses rivaux de samedi. Tenant du titre, Supasundae (Galileo) a terminé deuxième pour ses deux courses de la saison. Il est toujours aussi bon mais, cette année, Apple’s Jade lui est nettement supérieure. Peut-être encore plus sur cette courte distance. Petit Mouchoir (Al Namix) a gagné cette épreuve en 2017, mais il est moins percutant depuis sa rentrée le 29 décembre. Il avait alors fini sixième de Sharjah (Doctor Dino), dont il a la mesure sur le papier. Âgé de 5ans, Farclas (Jukebox Jury) n’aura pas la tâche facile dans ce Gr1. Il a remporté le Triumph Hurdle (Gr1) l’année dernière, mais il est désormais obligé d’affronter ses aînés. Melon (Medicean) a été nettement battu par Sharjah dans le Ryanair Hurdle (Gr1), concluant quatrième. Mais il ne faut pas oublier qu’il avait fait galoper Buveur d’Air (Crillon) dans le Champion Hurdle (Gr1) à Cheltenham.

IRISH CHAMPION HURDLE

Gr1 - Claies - 4ans et plus - 3.200m - 150.000 €

DUBLIN CHASE (GR1)

Min fait son retour sur les steeples de vitesse

Pendant de l’Irish Champion Hurdle (Gr1), mais pour les steeple-chasers, le Dublin Chase (Gr1) s’annonce passionnant lui aussi. Brillant vainqueur du John Durkan Memorial Punchestown Chase (Gr1) pour son retour sur 4.000m, Min (Walk in the Park) a devancé un lot de premier ordre. De retour sur un créneau de vitesse, sur lequel il a déjà brillé, Min paraît en mesure de viser la victoire. Saint Calvados (Saint des Saints) a conclu troisième du Tingle Creek Chase (Gr1), mais sa victoire de rentrée était impressionnante. Il lui suffirait de répéter cette performance pour lutter pour la victoire. Simply Ned (Fruits of Love) essaiera de confirmer son dernier succès devant Footpad (Creachadoir) mais ça paraît compliqué.

DUBLIN CHASE

Gr1 - Steeple-chase - 5ans et plus - 3.400m - 150.000 €

ARKLE NOVICE CHASE (GR1)

Le Richebourg appelé à s’installer durablement parmi l’élite des chasers de vitesse

Séduisant lauréat du Racing Post Novice Chase (Gr1), Le Richebourg (Network) est très performant sur les steeples de vitesse. Son entraîneur, Joseph O’Brien, en a fait un très bon cheval sur ce créneau mais, pour devenir l’un des favoris de l’Arkle Chase (Gr1) de Cheltenham, il lui faudra s’imposer dans l’Arkle Novice Chase (Gr1). Deuxième de Master Dino (Doctor Dino), Knocknanuss (Beneficial) essaiera de franchir plusieurs paliers d’un coup. Voix du Rêve (Voix du Nord) est barré par Le Richebourg mais peut espérer jouer un premier rôle pour les places. Mengli Khan (Lope de Vega) a lui aussi fini derrière Le Richebourg dernièrement. Il peut se rapprocher du cheval de John-Patrick McManus mais le battre paraît difficile.

ARKLE NOVICE CHASE

Gr1 - Steeple-chase - 5ans et plus - 3.400m - 120.000 €

NOVICE HURDLE (GR1)

Commander of Fleet pour oublier sa dernière sortie

Le Novice Hurdle (Gr1), disputé sur 4.400m, sera l’occasion de revoir Commander of Fleet (Fame and Glory). Il vient de perdre son invincibilité, mais doit être capable de se racheter et c’est d’ailleurs ce que croient les bookmakers. Fils de Le Havre, Dunvegan a ouvert son palmarès en obstacle dès sa deuxième sortie dans la discipline. Il fait partie des chevaux en vue, mais n’a pas la carte de visite de son rival. Relegate (Flemensfirth) vient d’ouvrir son palmarès pour sa deuxième sortie sur les claies. Il faut se rappeler qu’il avait gagné le Champion Bumper (Gr1) de Cheltenham, ce qui fait de lui un prospect pour les Grs1. L’ancienne pensionnaire de François Nicollle Salsaretta (Kingsalsa) peut espérer jouer un tout premier rôle dans cette épreuve. Plaisante gagnante pour sa réapparition, elle a les capacités pour l’emporter et se révéler au plus haut niveau.

NOVICE HURDLE

Gr1 - Claies - 5ans et plus - 4.400m - 120.000 €

SANDOWN (IE), SAMEDI

SCILLY ISLES NOVICES’ CHASE (GR1)

Défi du Seuil vise un premier Gr1 en steeple

Impérial à 4ans sur les claies, Défi du Seuil (Voix du Nord) n’a toujours pas gagné de Gr1 sur le steeple, mais ça pourrait être le cas dans le Scilly Isles Novices’ Chase (Gr1). Deuxième du Dipper Novices’ Chase (Gr2), il trouve un lot largement à sa portée et ne devrait pas taper loin. Lostontranslation (Flemensfirth) et Vinndication (Vinnie Roe) seront les principaux adversaires du champion élevé par la famille Boudot.

SCILLY ISLES NOVICES’ CHASE

Gr1 - Steeple-chase - 5ans et plus - 4.000m - 70.000 £

CONTENDERS HURDLE (L)

Buveur d’Air suit sa voie royale

Le champion Buveur d’Air (Crillon) va suivre le programme dont il a l’habitude en prélude au Champion Hurdle (Gr1) en se préparant dans le Contenders Hurdle (L). Vainqueur des deux dernières éditions de cette Listed, il peut tout à fait signer un triplé. Opéré du voile du palais durant l’été, il avait été brillant pour s’envoler dans le Fighting Fifth Hurdle (Gr1). Puis il avait été plus surpris que battu dans le Christmas Hurdle (Gr1). Vision des Flos (Balko) sera le principal rival de Buveur d’Air. Mais il a déjà été dominé par le champion de John-Patrick McManus et devra se surpasser, ou espérer une défaillance du favori.

CONTENDERS HURDLE

Listed - 4ans et plus - 3.200m - 30.000 £