Autres informations / 23.04.2008

Neptune remet ça !

Mercredi 23, Punchestown

(Irl.). Lauréat d’une première Gold Cup de Punchestown (Gr1) l’an

dernier, Neptune Collonges (Dom

Alco) a doublé la mise sans difficulté majeure, moins de six semaines après

avoir pris la troisième place de la version anglaise à Cheltenham. Le

pensionnaire de Paul Nicholls a d’abord galopé dans le sillage du leader Hi Cloy (Be My Native) qu’il a relayé

en face pour ensuite repousser plutôt aisément la tentative de Snowy Morning (Moscow Society),

rapproché progressivement par David Casey jusqu’à l’entrée de la ligne droite

sur le parcours très accidenté de l’hippodrome irlandais. Ce rival avait

terminé 3^e du Grand National de Liverpool (Gr3) seulement trois

semaines plus tôt mais il a tout de même nettement dominé pour finir Mossbank (Kadeed) auquel son jockey

avait pourtant donné un parcours économe.

« C’est une superbe performance, a

déclaré Paul Nicholls ensuite. Il méritait de gagner après sa performance dans la Gold Cup de Cheltenham et

je pense qu’il est meilleur encore que l’an dernier. J’ai aussi le sentiment

que la course était plus compétitive aussi. Pourtant, j’étais plus confiant

cette fois parce que je savais qu’il avait progressé, parce qu’il restait sur

une troisième place dans la

Gold Cup et parce que cette course a toujours été son

objectif. Nous connaissions la piste, avions notre terrain (bon) et tout se

présentait bien cette année. Pour autant qu’il puisse aller devant, c’est un

super cheval. Il faut juste le monter comme ça. »

Pour sa part,

Willie Mullins, entraîneur de Snowy Morning, estimait : « Il court super. Il était très bien à

son retour du Grand National et curieusement, la course ne l’a pas diminué du

tout. Au contraire, c’est un peu comme s’il avait eu une course préparatoire à

Aintree ! » Mullins a tout de même gagné « son » Groupe

1 dans l’après-midi grâce à Cousin Winny

(Bob back), invaincu en trois sorties en Bumper

après avoir aussi enlevé celui de Cheltenham pour sa deuxième sortie.

LES FRANçAIS TOUJOURS AU SOMMET

Mercredi 23, Punchestown

(Irl.). Outre la victoire de Neptune Collonges, élevé dans l’allier

par la famille Delorme, d’autres sauteurs français se sont illustrés dans le Festival

de l’obstacle irlandais. Gagnant en novembre dernier à Enghien, le 4ans Solwhit (Solon), élevé par le Haras de

Préaux, a remporté de quatre longueurs l’Evening Herald Hurdle, réservé aux

membres de sa promotion. C’était sa deuxième sortie en Irlande. L’élevage de

Bernard Le Gentil a pu fêter un deuxième succès après celui d’Ombre d’Estruval

à Auteuil puisque Notable d’Estruval

(Nononito), frère de la bonne AQPS de plat Méga

d’Estruval (Garde Royale), lauréate du Prix de Craon 2004, a fait sien l’Ulster

Bank Handicap Chase pour l’entraînement d’Arthur Moore. Celui-ci avait importé Notable

d’Estruval lorsqu’il avait 3ans et était inédit.