Autres informations / 25.05.2008

Les visiteurs du dimanche

Dimanche 25, Auteuil.

La principale

attraction, au-delà d’un Grand Steeple finalement plus ouvert que ce qu’on

attendait en début de saison, c’est évidemment la forte présence irlandaise au

départ du Prix La Barka

(Gr2), dernier test avant la

Grande Course de Haies d’Auteuil (Gr1, le 22/06).

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WILLIE MULLINS, L’HABITUE

Principal

acteur de ce raid, Willie Mullins (voir interview page XXXX) est toujours redoutable. Il a

déjà utilisé la rampe de lancement du « La Barka » avec succès, en

2003 et en 2004, avec Nobody Told Me, qui battait Karly Flight, et Rule

Supreme, deuxième de Lycaon de Vauzelle l’année suivante. On n’a pas affaire à

quelqu’un qui s’amuse à courir en France, mais à un fin tacticien, qui affine

sa sélection grâce à cette journée « préparatoire ». Il amène trois

de ses pensionnaires, cette année, dont un seul est né en France, Jayo (Grape Tree Road), acheté yearling

à Deauville pour 15.000€ par Highflyer Bloodstock. Le 7ans Scotsirish (Zaffaran), qui vient de gagner un handicap à

Punchestown en 61 de valeur après avoir échoué sur les fences de l’Arkle Trophy (Gr1), pour novices, semble un peu

meilleur – mais il préfère le bon terrain. Cooldine

(Beneficial), qui sera associé à Ruby Walsh, jockey-maison, a gagné deux

Groupes 2 sur les haies d’Irlande avant de prendre la quatrième place de la Course de Haies de longue

distance (Gr1) à Punchestown. « Il va adorer le terrain d’Auteuil et la

distance, a prévenu l’entraîneur, mais il doit porter 67 kilos. Scotsirish est

mieux placé et si le terrain s’alourdit, il devrait s’en sortir. Jayo progresse

tout le temps et il vaut mieux que ce qu’on a pu en voir. Les conditions de la

course l’avantagent aussi. »

 Willie Mullins a aussi engagé Pomme Tiepy (Apple Tree) dans le Grand

Steeple, mais ce sera dur, alors qu’il faudra suivre de près Hurricane Fly (Montjeu), gagnant de

l’Omnium II sous l’entraînement de Jean-Luc Pelletan et importé récemment en

Irlande, où il vient de gagner son maiden sur les haies de 12 longueurs en

semblant découvrir chaque obstacle ! Ce premier test a suffi à Willie

Mullins, qui doit attendre de nouveaux progrès de sa jeune recrue.

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LA

PREMIERE D’ALAN KING

Alan King est

un des meilleurs entraîneurs d’Angleterre. Il a succédé à David Nicholson,

alias « The Duke », à Temple Guitting après l’avoir assisté plusieurs

années, en 1999, avant de s’installer dans son propre établissement, dès

l’année suivante. Redoutable à Cheltenham, il y a sellé de grands vainqueurs

tels que My Way de Solzen, Voy por Ustedes et Katchit. Mais aussi Nénuphar Collonges (Vidéo Rock),

lauréat du Spa Novices’ Hurdle (Gr1) au dernier festival. Dans le Prix La Barka, ce cheval sera le

premier partant d’Alan King en France, à ce qu’il semble. Entraîné par Marcel

Rolland pour son épouse, le poulain des frères Delorme était tombé pour ses

débuts dans le Prix Patrick Lec, une course d’AQPS de 4ans remportée alors par

son compagnon d’écurie Né à Pron… Il est vite passé sur le steeple, en France

puis outre-Manche, mais c’est depuis son retour sur les haies comme novice

qu’il s’est illustré, avec de la tenue à revendre. Comment va-t-il prendre les

haies françaises ? Alan King en aura sans doute le cœur net.

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UN MAITRE IRLANDAIS

Arthur Moore

est convaincu de la qualité des sauteurs français depuis longtemps puisque le

maître irlandais a fait partie des premiers à investir dans notre élevage. Toutefois,

il n’a toujours pas gagné en France, et a fortiori à Auteuil. Il selle Mansony (Mansonnien) dans le Prix La Barka. Parti maiden

de France, cet élève de H. Bruckmann est devenu progressivement un des

meilleurs chasers de vitesse en Irlande et il se place désormais régulièrement

au meilleur niveau dans cette discipline, sans avoir jamais convaincu en haies,

là-bas comme ici. À 9ans, les mini-fences d’Auteuil le changeront peut-être.

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LE SINGULIER ALLEMAND

Avec la

participation d’Atamane (Winged Love), déléguée d’Allemagne par Mario Hofer

pour disputer le Prix La Barka,

cette journée a donc un vrai accent international, en plus d’une grande

popularité chez les Français : 134 partants à Auteuil, on n’avait pas vu

ça depuis un petit moment…

Encadré ou à

part :

UN GRAND

STEEPLE ARROSÉ

Dimanche 25, Auteuil.

Pas de forfait hier

samedi pour la journée du Grand Steeple, et quelques averses nourries mais

brèves sur la région. La piste sera sans doute plutôt collante. Pas très

agréable, donc. Auteuil n’a décidément pas été gâté par la météo, cette saison.

Toutefois, Guy

de la Rochethulon

a précisé que ces faibles précipitations n’avaient pas beaucoup assoupli le

terrain, marqué à 3,7 samedi matin. « Nous avons arrosé de 4mm dans

l’après-midi pour m’assurer de maintenir cette pénétrométrie dimanche matin,

a-t-il expliqué. Si la uit est très pluvieuse, nous pourrions enfoncer jusqu’à

3,9, mais pas plus, selon moi. Comme toujours, nous privilégions la

sécurité des chevaux avec un objectif de 3,8. »

Auteuil peut

accueillir 100 chevaux et ils seront 134 dimanche. Les Provinciaux sont arrivés

samedi, les autres suivront. Les trois premières épreuves réunissent 36

chevaux. Beaucoup devront vider leur box ou leur stalle peu après pour que s’y

installent les concurrents des épreuves suivantes. L’envers du décor risque

d’être un peu fouillis !