
Autres informations / 20.01.2010
Rachel alexandra élue cheval de l’année aux états-unis
Mardi soir, le jury des Eclipse Awards s’est réuni pour
élire les chevaux et les hommes de l’année par catégories aux États-Unis. Dans
le duel annoncé entre Rachel Alexandra (Medaglia d’Oro) et Zenyatta (Street
Cry), c’est la cadette qui l’a emporté avec 31 voix de plus que la championne
invaincue en quatorze sorties, donnée favorite. Dans l’histoire des Eclipse
Awards, le match entre deux femelles pour le titre de Cheval de l’année n’avait
encore jamais eu lieu. Rappelons que ces élections ne sont pas l’équivalent en
France des Cravaches d’Or, où les classements officiels par les gains ou les
victoires dictent leur loi. Aux États-Unis, il s’agit d’un jury constitué de la
National Thoroughbred Racing Association (NTRA), du Daily Racing Form
(journalistes) et du National Turf Writers Association (journalistes). Les
électeurs ont à choisir au sein d’une liste fermée de nominés.
Nous vous proposons un éclairage complet sur chacun des
chevaux et des hommes récompensés, avec leur palmarès, le commentaire de notre
maison-mère, le quotidien américain TDN et l’avis d’un expert choisi par JDG,
le courtier français Emmanuel de Seroux, installé aux États-Unis.
Eclipse Award – Cheval de l’année
RACHEL ALEXANDRA
(Medaglia
d’Oro & Lotta Kim, par Roar) Principales victoires 2009: Kentucky Oaks
(Gr1), Preakness Stakes (Gr1), Mother Goose Stakes (Gr1), Haskell Invitational
Stakes (Gr1), Woodward Stakes (Gr1).
L’avis du TDN : Elle a réalisé quelque chose d’exceptionnel
en dominant les mâles à trois reprises dans des Grs1, dont les Preakness
Stakes, dans lesquels une pouliche de 3ans ne s’était plus imposée depuis
quatre-vingt-cinq ans. Elle a été parfaite lors de ses huit courses avec à la
clé des chronos et des écarts records comme dans les Kentucky Oaks (20L).
Depuis 1980, seuls trois femelles avaient remporté le titre de Cheval de
l’année : All Along (1983), Lady’s Secret (1986) et Azeri (2002).
Emmanuel de Seroux : « Rachel Alexandra est une très grande
championne. J’aurais cependant voté pour Zenyatta, qui est invaincue et qui a
remporté la coursephare de la saison, le Breeders’ Cup Classic, où elle devançait
de façon impressionnante le meilleur mâle de l’année, Gio Ponti (alors que “Rachel”
avait tout juste battu à Saratoga le “second couteau” Macho Uno), ainsi que les
deux 3ans Summer Bird et Mine that Bird… que Rachel avait également devancés. »
Eclipse
Award – Femelle d’âge
ZENYATTA
(Street Cry
& Vertigineux, par Kris S)
Principales
victoires 2009 : Breeders’ Cup Classic (Gr1), Vanity Handicap (Gr1), Clement
L.Hirsch Stakes (Gr1), Lady’s Secret Stakes (Gr1).
L’avis du TDN : Zenyatta a réalisé une performance inédite :
elle est devenue la première femelle à remporter le Breeders’ Cup Classic. Dès
le meeting du Kentucky Derby (Gr1), elle avait monopolisé l’attention des
observateurs avant les Louisville Distaff
Stakes (Gr2) avant d’être déclarée forfait. Applaudie à tout
rompre lors du “Classic”, elle était une nouvelle fois partie lentement car
selon son entraîneur, John Shirreffs : « sa grande taille la gêne et elle n’est
pas à son aise dans les stalles ». De retour en compétition, après avoir été
annoncée au haras, Zenyatta devrait croiser le fer avec Rachel Alexandra en
2010.
Emmanuel de Seroux : « Pauvre Zenyatta ! Bien entendu, elle
était la meilleure jument d’âge. Il faut savoir que la grande majorité des
votants sont basés à l’est du Mississipi et qu’il est toujours très difficile
de gagner un Eclipse Award sans y avoir couru. L’entourage de Zenyatta aurait
dû aller une fois à New York pour s’assurer le titre de Cheval de l’année. »
Eclipse Award – Femelle sur le turf
GOLDIKOVA
(Anabaa
& Born Gold, par Blushing Groom) Principales victoires en 2009 : Breeders’
Cup Mile (Gr1), Prix Jacques Le Marois (Gr1), Prix Rothschild (Gr1), Falmouth
Stakes (Gr1).
L’avis du TDN : Goldikova est comparée à la championne Miesque
(Nureyev). En 2010, la championne des Wertheimer & Frère
va tenter de remporter pour la troisième année consécutive le “Mile”. Meilleure femelle du monde, cotée à 130,
Goldikova a donc
ajouté cet “Award” à son palmarès constitué de sept Grs1. Emmanuel de Seroux : « Une très grande
championne, un choix des plus logiques. »
Eclipse Award – Poulain de 3ans
SUMMER BIRD
(Birdstone
& Hong Kong Squall, par Summer Squall) Principales victoires en 2009 : Belmont Stakes (Gr1), Travers Stakes
(Gr1), Jockey Club Gold Cup Stakes (Gr1). L’avis du TDN : Summer Bird a
évolué dans l’ombre de Rachel Alexandra et Zenyatta tout en réalisant des
performances de très haut niveau. Victime d’une fracture sans déplacement, il
n’a pu prendre part au Japan Cup Dirt (Gr1).
Emmanuel de Seroux : « Le choix est raisonnable, bien que
Mine that Bird ait laissé un souvenir historique dans le Kentucky Derby.
Quality Road fut peut-être le meilleur d’entre eux, mais des problèmes de pieds
l’ont empêché de courir les classiques du printemps, après une victoire
impressionnante dans le Derby de Floride. »
Eclipse Award – Cheval sur le Turf
GIO PONTI
(Tale of
the Cat & Chipeta Springs, par Alydar) Principales victoires : Frank E.
Kilroe Mile (Gr1), Manhattan Handicap (Gr1), Man O’War Stakes (Gr1), Arlington
Million (Gr1). Deuxième du Breeders’ Cup Classic (Gr1).
L’avis du TDN : Gio Ponti est sous la responsabilité du “roi
du turf “ aux États Unis, Christophe Clément. Ses quatre victoires au niveau
Gr1 et surtout son succès dans l’Arlington Million ont fait de Gio Ponti le
meilleur cheval sur le gazon. « Plus tard, en temps voulu, il sera retiré à
Castleton Lyons pour être étalon. Je suis sûr qu’il sera apprécié par les
éleveurs pour son éclectisme et sa classe », a expliqué Shane Ryan, Président
de Castleton Lyons, propriétaire du cheval. En attendant, Gio Ponti sera revu
en piste en 2010.
Emmanuel de Seroux : « Gio Ponti fut le meilleur mâle de
gazon de l’année. Sa victoire dans l’Arlington Million ne laisse aucun doute.
Il aurait mérité de figurer comme choix possible pour le titre de Cheval de
l’année. Il aurait fini troisième, mais méritait d’être mentionné. Toutes les
autres catégories avaient trois figurants… »
Eclipse
Award – Pouliche de 2ans
SHE BE WILD
(Offlee
Wild & Trappings, par Seeking the Gold) Principales victoires : Breeders’
Cup Juvenile Fillies (Gr1), Arlington-Washington Lassie (Gr3).
L’avis du TDN : She Be Wild s’est complètement rachetée dans
le Breeders’ Cup, après avoir échoué dans les Alcibiade Stakes (Gr1). Elle
apporte un deuxième Eclipse Award dans la catégorie des meilleures pouliches à
son mentor Wayne Catalano, entraîneur de Dreaming of Anna, élue en 2006.
Emmanuel de Seroux : « She Be Wild est une toute petite
pouliche, qui n’impressionne pas à première vue, mais elle a une superbe action
et un cœur énorme. Elle mérite donc amplement son Award. »
Eclipse Award – Poulain de 2ans
LOOKIN AT
LUCKY
(Smart
Strike & Private Feeling, par Belong to Me)
Principales
victoires : Best Pal Stakes (Gr2), Del Mar Futurity (Gr1), Norfolk Stakes
(Gr1), Cashcall Futurity (Gr1).
L’avis du TDN : Sans son échec dans le Breeders’ Cup
Juvenile (Gr1) où il a fini fort pour échouer de peu face à Vale of York
(Invincible Spirit), Lookin at Lucky serait invaincu en six courses. C’est
pourquoi le pensionnaire de Bob Baffert a été nommé poulain de l’année avec 209
voix contre 27 pour Vale of York. C’est la troisième fois que Bob Baffert
entraîne le meilleur poulain de 2ans américain après les récompenses de
Vindication (Seattle Slew) en 2002 et Midshipman (Unbridled’s Song) l’an passé.
Emmanuel de Seroux : « Lookin at Lucky fut le meilleur mâle de 2ans sur l’ensemble
de ses performances. C’est un choix logique. »
Eclipse Award – Femelle sprinter
INFORMED DECISION
(Monarchos & Palangana, par His Majesty)
Principales
victoires : Breeders’ Cup Filly and Mare Sprint (Gr1), Madison Stakes (Gr1),
Distaff Stakes (Gr1), Chicago Handicap (Gr3), Presque Isle Downs Masters (Gr3),
America Stakes (Gr2). L’avis du TDN : La victoire d’Informed Decision
dans le Breeders’ Cup Filly and Mare Sprint lui a permis de souffler le titre à
Ventura (Chester House). Une nouvelle fois, un Eclipse Award s’est joué sur une
course du Breeders’ Cup. La pensionnaire de Jonathan Sheppard sera revue en
2010.
Emmanuel de Seroux : « Une décision logique. »
Eclipse Award – Sprinter
KODIAK KOWBOY
(Posse & Kokadrie, par Coronado’s Quest)
Principales victoires en 2009 : Carter Handicap (Gr1),
Vosburgh Stakes (Gr1), Cigar Mile (Gr1).
L’avis du TDN : Kodiak Kowboy est l’exception qui confirme
la règle : il a évité le Breeders’ Cup, ce qui ne l’a pas empêché d’obtenir un
“Award”. Il n’a pas été le cheval d’une seule course car il a montré tout au
long de la saison qu’il faisait partie de l’élite des sprinters de vitesse.
Dans les votes, il précède Zensational (Unbridled’s Song) et Dancing in Silks
(Black Minnaloushe) avec 118 voix.
Emmanuel de Seroux : « Là encore, c’est l’effet “ Côte Est”.
Je pense que Zensational aurait dû être le premier choix, bien qu’ayant déçu
dans le Breeders’ Cup Sprint. »
Eclipse Award – Éleveur
JUDDMONTE FARMS
C’est la sixième fois que Juddmonte Farms remporte l’Award
des éleveurs. Il l’avait déjà fait sienne en 1995, 2001, 2002, 2003 et 2009. «
Nous avons réalisé une superbe année avec Ventura, Midday, Champs Élysées, a
expliqué Garrett O’Rourke, racing manager de Juddmonte aux États Unis, au TDN.
Nous avons aussi connu une grande tristesse avec la perte de Bobby Frankel. »
Ventura a remporté le Woodbine Mile (Gr1) face aux mâles, Midday a enlevé le
Breeders’ Cup Filly and Mare Turf (Gr1) et Champs Élysées (Danehill) a lui gagné le Canadian
International (Gr1). Juddmonte Farms a également fini troisième pour l’Eclipse
Award des propriétaires avec 40 voix, derrière Jerry et Ann Moss (56 voix).
Emmanuel de Seroux : « Un choix logique. »
Eclipse Award – Propriétaire
GODOLPHIN RACING
2009 a marqué le renouveau de la casaque Godolphin en
Europe, mais aussi aux ÉtatsUnis où elle a brillé dans neuf épreuves de Gr1.
Logiquement, elle obtient son premier “Award” chez les propriétaires. La lutte
a toutefois été serrée puisqu’elle possède seulement cinq voix d’avance sur les
époux Moss. Parmi les bons éléments de la casaque bleue outre-Atlantique, il y
a Music Note (A.P. Indy), lauréate des Ballerina Stakes (Gr1) et des Beldame
Stakes
(Gr1), Seventh Street (Street Cry), gagnante de l’Apple
Blossom Handicap (Gr1) et du Go For Wand Handicap (Gr1), ainsi que Gayego
(Gilded Time), vainqueur de l’Ancient Title Stakes (Gr1) et quatrième du
Breeders’ Cup Sprint (Gr1).
Emmanuel de Seroux : « Encore les votes de la Côte Est ! Je
pense que les Moss auraient mérité le titre. Ils ont une écurie réduite en
nombre et ont conduit admirablement la carrière de Zenyatta. »
Eclipse Award – Entraîneur
STEVE ASMUSSEN
Pour la troisième année consécutive, Steve Asmussen rafle
l’Eclipse Award chez les entraîneurs. Un titre qu’il doit une nouvelle fois à
un cheval de Jess Jakson : Rachel Alexandra (Medaglia d’Oro), Cheval de l’année
aux EtatsUnis, comme Curlin (Smart Strike) en
2007 et 2008. Ce hat trick permet à l’entraîneur américain
de rejoindre dans l’histoire des entraîneurs des noms aussi prestigieux que D.
Wayne Lukas et Bob Baffert. Emmanuel de Seroux : « Pourquoi voter? Certes,
Steve Asmussen est l’entraîneur tête de liste, mais grâce à d’innombrables
chevaux éparpillés dans tous les États-Unis. Il a hérité de Rachel Alexandra
après les Oaks, sa meilleure course.Selon moi, John Shirreffs méritait cet
Eclipse Award. C’est un artiste. Non seulement il a façonné la remarquable
carrière de Zenyatta, invaincue en 14 sorties, mais il a également gagné le
Breeders’ Cup Ladies Classic avec Life Is Sweet. Plus important encore, c’est
un entraîneur “propre”, qui n’a jamais eu la moindre suspension pour usage de
produits interdits, un phénomène rare aux États-Unis. Les votants ont perdu
l’occasion de faire passer un message important. »
Eclipse Award – Jockey
JULIEN LEPAROUX
Après avoir reçu l’Award du meilleur apprenti en 2006 avec 403
victoires, Julien Leparoux a cette fois remporté l’Eclipse Award du meilleur
jockey. Battu par Garett Gomez en termes de gains pour la saison 2009, le
jockey français a néanmoins fait la différence sur le plan des votes puisqu’il
a obtenu 122 voix favorables contre 46 à Garett Gomez. En 2009, il a enlevé dix
Gr1, dont trois épreuves du Breeders’ Cup. Il a également réussi une superbe
passe de trois dans les Groupes lors du week-end du Kentucky Derby (Gr1) avec Informed
Decision (Monarchos), lauréate du Humana Distaff Stakes (Gr1), Einstein (Spend
a Buck), gagnant du Woodford Reserve Classic (Gr1), et Accredit (E Dubai),
vainqueur des Churchill Downs Stakes (Gr2). Emmanuel de Seroux : « Voilà un Award
amplement mérité ! Julien Leparoux est un excellent jockey qui a un grand sens
du train, monte avec intelligence et beaucoup de finesse. Il est très apprécié
ici. »
Eclipse Award – Apprenti Jockey
CHRISTIAN SANTIAGO REYES
Emmanuel de Seroux : « Christian Reyes s’annonce comme un
grand jockey à venir. » •
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