
Autres informations / 07.02.2010
Binocular et punchestowns survolent leur préparatoire à cheltenham mais laissent planer le doute
Une fois n’est pas coutume : deux “FR” ont défrayé la
chronique ce samedi à Sandown, lors d’une réunion préparatoire au Festival de
Cheltenham. Punchetowns (Morespeed) d’un côté et Binocular (Enrique) de l’autre
ont littéralement survolé les débats après avoir été installé archi-favoris.
Ils avaient d’ailleurs fait le vide autour d’eux car Binocular, qui était à
Sandown pour une remise en confiance après un début de saison mitigé, a
concouru face à deux chevaux seulement dans une Listed, un niveau loin du sien.
Évidemment, il n’en a fait qu’une bouchée et évidemment, il reste en haut de
l’affiche du Champion Hurdle (Gr1), en mars, mais son jockey, Tony McCoy a émis
une grande réserve : le cheval ne serait pas celui qu’il était la saison dernière.
« Pour une raison que j’ignore, j’ai l’impression que Binocular n’est pas
revenu à son niveau de l’an dernier, a-t-il déclaré au Racing Post. Je suppose
que nous pourrions vous dire aujourd’hui qu’il a gagné, qu’il va encore
progressé et qu’il préféra le parcours de Cheltenham, mais je pense surtout
qu’il n’est plus vraiment lui-même. L’an dernier, je pensais vraiment qu’il gagnerait
le Champion Hurdle (3e, ndlr), mais il n’a pas pu le faire.
Cette saison, sa forme n’est pas aussi bonne. Il ne m’a pas
donné la même impression. Cependant, son entraîneur sait être prêt pour
Cheltenham et je pense toujours que Binocular a un rôle à jouer dans la course.
» L’élève d’Elie Lellouche n’a pas non plus ravi son entraîneur, Nicky
Henderson, qui estime tout de même que le cheval a progressé par rapport à sa
rentrée.
Nicky Henderson est aussi l’entraîneur de Punchestowns,
élevé par Gérard Ferté, qui évoluait au niveau Gr1 ce samedi. Malgré un
déroulement de course très défavorable, il s’est imposé avec facilité. Il reste
le favori du RSA Chase (Gr1) pour le Festival car dans cette épreuve,
Punchestowns a réellement fait “un truc”. Pour sa deuxième sortie sur le
steeple seulement, il a su trouvé les ressources nécessaires pour surpasser les
difficultés. L’animateur de la course, Tchico Polos (Sassanian), un autre “FR”,
a imprimé bon train et dans la ligne d’en face il a accéléré sèchement. Barry
Geraghty, partenaire de Punchestowns, a dû sortir le cheval de son train et
celui-ci a commis une grosse faute. Se retrouver à terre était d’ailleurs
l’unique obstacle entre Punchestowns et la victoire. Et il a pu rester debout
et son jockey s’est ensuite montré plus patient. Il a refait le terrain perdu
petit à petit pour finalement prendre l’avantage simplement sur le dernier
obstacle et s’envoler sur le plat, sans effort. Pour Barry Geraghty, cette
faute serait un moindre mal pour un grand bien : « Le fait qu’il ait fauté lui
a appris un peu plus son métier », a-til expliqué au Racing Post. Nicky
Henderson se montrait également optimiste, mais laissait planer quelques doutes
: « Il s’est peut-être fait un peu peur. Il est possible que je le recoure une
fois avant Cheltenham à cause de cela, mais ce n’est pas une obligation. C’est
un grand cheval que je travaille beaucoup à la maison. » Punchestowns comme
Binocular restent de très belles chances de victoires françaises à Cheltenham.
Leur parcours en France
Ces deux sauteurs ont débuté leur carrière en France avant
d’être exportés. Punchestwons a couru à 3ans et à 4ans sous l’entraînement de
Philippe Chemin, en plat uniquement. Il a remporté deux courses pour AQPS avant
de prendre la deuxième place d’une épreuve très convoitée, le Prix des Buveurs
d’Air derrière un certain Portal’s Toy (Go
Between), récemment deuxième de la Grande Course de Haies d’Auteuil derrière Questarabad
(Astarabad). Binocular est resté à 2 et 3ans en France dans les boxes de son
éleveur, Elie Lellouche. Il a remporté ses
deux premières courses avant de se placer à deux reprises au niveau Listed l’année
suivante.
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