Autres informations / 16.03.2011

Champion hurdle challenge trophy gr1, haies, 4ans et plus, 3.300m : entree fracassante d'hurricane fly sur la scene de cheltenham

Le

champion de Willie Mullins Hurricane Fly (Montjeu) n'avait encore jamais couru

à Cheltenham avant le Champion Hurdle (Gr1) 2011. Victime de soucis de santé à

chaque fois qu'il devait s'y produire, l'ex-pensionnaire de Jean-Luc Pelletan

n'avait pu défendre ses chances dans la Grande Course de Haies de vitesse les

années précédentes. Au top de sa forme mardi, il n'a laissé aucune chance à ses

rivaux, parfaitement monté par Ruby Walsh qui a su attendre le tout dernier

moment pour faire parler la classe de son partenaire. « Il a tout bien fait

cette année, a déclaré Willie Mullins. J'étais un peu inquiet au moment du

défilé car j'ai eu peur qu'il ne s'énerve, mais ce n'a pas été le cas. À

chacune des courses qu'il a courues cette saison, il a répondu présent. Je

savais bien qu'il n'avait pas encore voyagé jusqu'en Angleterre mais je ne m'en

préoccupais pas. Les gens s'interrogeaient quant à savoir si un fils de Montjeu

pouvait gagner ici, mais j'avais regardé le passé des épreuves à Cheltenham.

Plusieurs gagnants ne venaient pas d'étalons qui avaient déjà produits un

vainqueur à Cheltenham. » Hurricane Fly est en effet le premier fils de Montjeu

(Sadler's Wells) à remporter un Gr1 durant le Festival. Comme parfois peuvent

l'être les produits de cet étalon, Hurricane Fly est brillant mais c'est sa

façon de courir et il ne présume pas de ses forces pour la phase finale.

LA

VICTOIRE DE L'IRLANDE

Les

supporters irlandais étaient à la fête après la victoire d'un des

"leurs". Willie Mullins y a été sensible : « Je pense que beaucoup

d'Irlandais le voyaient bien faire car ils avaient observé ce qu'il était

capable de faire à la maison. » La clameur est effectivement venue des

Irlandais lorsque Hurricane Fly est arrivé avec beaucoup de ressources dans le

tournant final. Tout un peuple a soutenu son héros qui a finalement fait perdre

son invincibilité à Peddlers Cross (Oscar) une fois la dernière claie franchie.

Mais rappelons que ce succès est aussi celui de la France puisque Hurricane Fly

a débuté sa carrière chez Jean-Luc Pelletan, remportant le Prix Omnium II (L).

L'HOMMAGE

DE WILLIE MULLINS A PAUL TOWNEND

Associé

à Hurricane Fly lors de ses quatre dernières sorties, Paul Townend a cédé sa

place mardi à Ruby Walsh, jockey attitré du champion. Willie Mullins a

néanmoins tenu à rendre hommage à son cavalier : « Ce n'a pas été une décision

difficile de faire monter Ruby. Il est le jockey de l'écurie. Paul a su

parfaitement monter le poulain et nous allons faire de lui un champion à la

maison. »

LES

PROBLEMES DE SANTE D'HURRICANE FLY

Hurricane

Fly a connu de multiples problèmes de santé, comme l'a expliqué son mentor : «

Hurricane Fly n'a pas été très chanceux avec un ligament. Désormais, nous

sommes plus cool avec lui, tous les jours, lorsqu'il s'entraîne. On ne peut pas

tout lui demander désormais. Paul Townend a su lui garder son influx pour cette

course. »

LA BELLE

QUATRIEME PLACE DE THOUSAND STARS

Thousand

Stars (Grey Risk), l'élève de Camille et Ophélie Demercastel, s'est très bien

défendu. Après un bon parcours aux avant-postes, il a terminé quatrième en se

montrant courageux. Entraîneur du cheval, Willie Mullins a d'ailleurs expliqué:

« Je suis heureux de la course de Thousand Stars. Il devait courir l'“Arkle”

mais s'était exercé sur le steeple et avait sauté trop gros, aussi je ne

pouvais pas l'amener sur le steeple tout de suite.»