Autres informations / 18.03.2011

Cheltenham (gb), ladbrokes world hurdle (gr1) : big buck's, la legende de cheltenham

Une

clameur immense a surgi des tribunes de Cheltenham lorsque Big Buck's

(Cadoudal) a passé le poteau en tête dans le Ladbrokes World Hurdle (Gr1).

L'élève d'Henri Poulat a remporté cette épreuve pour la troisième année

consécutive, une performance encore jamais réalisée dans l'histoire de cette

grande course de haies anglaise. Bien sûr, Inglis Drever (In the Wings) avait

lui aussi réussi un triplé, mais avec intervalle puisqu'il s'était imposé en

2005 puis en 2007 et 2008. Big Buck's entre définitivement dans la légende de

Cheltenham. Mieux, il en est une. Jeudi, il était bien le meilleur, même si son

principal challenger chez les "books", le "FR" Grands Crus

(Dom Alco), lui a donné une réplique digne d'un futur champion. « J'étais

nerveux aujourd'hui car Big Buck's n'avait encore jamais couru sur un tel

terrain, avoue Paul Nicholls, entraîneur du champion. Il gagne aujourd'hui

grâce à sa tenue et sa classe. Nous étions inquiets à propos du terrain

[officiellement bon, ndlr] et la tactique à adopter car nous savions qu'il n'y

aurait pas beaucoup de train. Je pense que c'est la meilleure course de Big

Buck's. » D'abord placé en embuscade au centre du peloton, Big Buck's s'est

rapproché sur la main, rien qu'en sautant. Dès le premier passage devant les

tribunes, il était déjà en troisième position. Dans le dernier tournant, alors

qu'il était un peu accompagné aux bras, comme à son habitude, Grands Crus

regagnait du terrain dans son sillage. Et son jockey,  Tom Scudamore, s'évertuait à ne pas le sortir

trop tôt, temporisant au maximum. Dans la ligne droite, les deux chevaux se

sont rapidement retrouvés à la lutte. Une lutte qui a été magnifique, l'une des

plus belles de ce Festival 2011. Une fois la dernière claie franchie, Big

Buck's a fait parler son métier et sa tenue pour repartir avec autorité et

conserver sa couronne. « Il s'est vraiment développé mentalement, a confié Ruby

Walsh, fidèle jockey du champion. C'est un cheval merveilleux qui m'a aidé dans

ma carrière. » Rappelons que Big Buck's est né et élevé au haras de Gouffern et

de Rabodanges, animé par Jean-Pierre de Gasté.

DANS LE

CLAN DE BIG BUCK'S

Il est

15 h 05 heure anglaise, 16 h 05 en France. Dans les écuries de l'hippodrome de

Cheltenham,  le calme règne devant le box

de Big Buck's. On se croirait à l'église en plein office. Andy Stewart,

propriétaire du cheval, est présent avec ses enfants, tous face au box qui est

ouvert pendant que l'on selle le champion. L'un d'entre eux s'avance pour

caresser Big Buck's qui reste impassible. Placide, il sort de son box et se

rend vers le rond de présentation, où l'on s'aperçoit que sa condition est

parfaite. La suite, c'est une franche victoire dans la plus belle course de

haies britannique pour le plus grand plaisir de tous les observateurs.  [cliquez sur ce lien pour avoir un aperçu de

l'ovation reçue par Big Buck's : http://www.youtube.com/watch?v=P5sytTyVqXk]

GRANDS

CRUS A TOUT D'UN JEUNE PREMIER

Élevé

par Jean-Marie Prost Alamartine, Grands Crus était invaincu à Cheltenham en

deux courses et restait sur un succès de Gr2 durant le Cheltenham Trial Day.

Pour sa première confrontation face à l'élite, son cavalier lui a donné un

parcours sur mesure, ne le lançant qu'au dernier moment dans la bataille. « Il

a fait la course de sa vie, a confié David Pipe, entraîneur du cheval. Big

Buck's est le meilleur cheval de haies que l'on ait vu depuis longtemps. Nous

ne pouvons être déçus. D'autant que Big Buck's est un cheval très dur à

doubler. Nous reviendrons mais tout dépendra de ce que nous ferons l'année

prochaine. Il peut aussi aller en steeple, suivant les performances futures de

Big Buck's. » Acheteur de la mère de Grands Crus, Hubert Barbe nous a déclaré,

au sujet de la course du cheval : « Je suis très content de sa course. On y a

cru jusqu'au bout ! En plus,  Grands Crus

s'est rapproché dans le sillage de Big Buck's et tous deux venaient aisément.

Tout était réuni pour que l'on assiste à un match. Avec Grands Crus, on peut déjà

penser à l'année prochaine. »

LA FOLLE

HISTOIRE DE LA MERE DE GRANDS CRUS

Dans le

rond de présentation de Cheltenham, après avoir encouragé Grands Crus, Hubert

Barbe nous a expliqué : « J'avais acheté sa mère [Fée Magic, ndlr] yearling

pour Martin Pipe. Elle avait ensuite été envoyée au débourrage chez mon père à

Deauville. Puis, l'hiver passé, ils trouvaient la jument grosse et en fait, il

s'est avéré qu'elle était pleine. Elle a donc un produit qui se balade dans la

nature dont on ne connaît pas le père. Grands Crus avait, lui, été acheté à

l'amiable après son passage sur le ring. »

MOURAD,

POUR SON ALTESSE AGA KHAN

L'élève

de Son Altesse Aga Khan Mourad (Sinndar) a fait une très bonne course, d'autant

plus qu'il est encore jeune, comme l'a concédé son entraîneur, Willie Mullins :

« Je suis content de lui. Mourad n'a que 6ans et c'est encore jeune pour un

stayer. Il reviendra plus fort l'année prochaine mais devrait courir auparavant

à Punchestown. »