Cheltenham, la mecque de l'obstacle

Festival de Cheltenham ne commence pas le mardi 15 mars. Il débute la veille au

soir, dans les pubs déjà bien remplis aux alentours de la ville. «Big Zeb is

the best», « Menorah will not won the Champion Hurdle, Hurricane Fly is

better». Les discussions vont bon train entre tous les sportsmen au sujet des

futurs vainqueurs des Grs1 du Festival. Dans certains pays, on n'entend ce

genre de débat qu'à propos du foot, mais ce n'est pas le cas à Cheltenham, où

tout est axé autour des courses d'obstacles. Plus qu'un sport, c'est une

religion. Dès le petit matin, les personnes convergent vers l'hippodrome et

débouchent de toutes les rues de la ville en direction du temple de l’obstacle,

comme des croyants se rendant à la messe. Il est 10h, c’est déjà la cohue sur

le parking et la foule s’entasse devant l'entrée principale du site de

Prestbury Park. Les grandes allées sont remplies en quelques minutes, les

concerts de musique s'enchaînent dès l'ouverture et les cris de joie des

supporters anglais et irlandais commencent à se faire entendre. La fête peut

commencer.

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