Autres informations / 02.01.2012

william hill king george vi chase (gr1, steeple-chase, 4ans et plus, 4.800m, 102.900 £) : kauto the fifth regne sans partage

Il n’y a

pas de mots pour décrire l’exploit réalisé par Kauto Star (Village Star) dans

les King George VI Chase (Gr1). Pour la cinquième fois, il a remporté ce Gr1

qui fait office de Grand Steeple hivernal outre- Manche. Une performance

sportive que l’on peut mettre sur la même ligne que la formidable passe de sept

accomplie par Al Capone II dans le Prix La Haye Jousselin (Gr1). Dominé par

Long Run (Cadoudal) dans ces même "King George", il y a un an, Kauto

Star a remis les pendules à l’heure, prouvant qu’il était toujours le roi du

steeple anglais, malgré le poids des ans, puisqu’il a onze printemps. Déjà

lauréat pour sa rentrée dans le Betfair Chase (Gr1), Kauto Star est bien plus

en verve que la saison passée. La preuve avec son succès dans ces "King

George", son seizième Gr1, qui en fait le plus grand cheval d’obstacle

ayant jamais foulé une piste anglaise avec Arkle. Timeform a d’ailleurs

attribué le troisième plus haut rating de son histoire, pour un sauteur, à

Kauto Star. Le public aussi considère Kauto Star comme un crack incroyable. La

clameur qui l’a accompagné dans la ligne droite en est un exemple. On a alors

remarqué que les tribunes de Kempton étaient plus derrière "Kauto"

que Long Run (Cadoudal). Les deux "FR" se sont marqués à la culotte

dès le départ. Kauto Star a galopé au côté de Golan Way (Golan) avec Long Run

dans son sillage. Peu après le premier passage devant les tribunes, Golan Way a

lâché prise, laissant "Kauto" en tête avec Nacarat (Smadoun). Dans un

grand jour, l’élève d’Henri Aubert a pris la tête dès la mi-ligne d’en face. Un

rapproché accompagné d’une clameur impressionnante. C’est au même moment que

Long Run a été sorti de son train par Sam Waley-Cohen, pas vraiment en accord

avec son partenaire dans ses sauts. L’ex-protégé de Guillaume Macaire a été

obligé de faire un gros effort pour tenter de rejoindre Kauto Star qui

gambadait en tête. Mais le champion de Clive Smith est reparti de plus belle

pour aborder la ligne droite. Long Run a bien essayé de le rejoindre entre les

deux derniers fences, mais c’était peine perdue. "Kauto" était

au-dessus du lot. Exit les articles critiques qui le vouaient à la retraite il

y a un an. Kauto Star a encore sa grande classe et personne, même Long Run, ne

peut le dominer cette saison.

PAUL

NICHOLLS : « IL EST JUSTE LE MEILLEUR »

La

victoire de Kauto Star dans ces "King George" a enthousiasmé tous les

sportsmen britanniques, leur faisant oublier les quatre victoires du champion

Desert Orchid dans cette course. Entraîneur du crack, Paul Nicholls a confié :

« Il est juste le meilleur. Étant donné l’état dans lequel il était à la

maison, je me doutais que cela allait bien se passer. Je ne pense pas que

j’aurais un autre sauteur de sa classe. Beaucoup de gens ont dit que sa

carrière était finie l’an dernier, mais ce n’est pas le cas, la preuve. Je ne

sais pas d’ailleurs pourquoi cela s’était mal passé l’an dernier. J’ai toujours

voulu qu’il soit monté comme aujourd’hui, c’est-à-dire de façon offensive. Nous

n’aurions pas continué si nous n’avions pas pensé qu’il pouvait continuer à

courir. Au vu de sa forme, il devrait être le favori du Cheltenham Gold Cup. »

Clive Smith, propriétaire de Kauto Star, a pu effacer sa peine d’avoir vu son

autre champion, Master Minded (Nikos), rentrer blessé de sa sortie dans ce Gr1.

Il a dit : « Il est incroyable. C’est le plus beau jour de ma vie de

propriétaire. Je suis si fier. Comme Paul, je ne pense pas que j’en aurais un

autre comme lui. Il est au top de sa forme cette saison, cela promet. C’est un

lion. » Fidèle pilote de "Kauto", Ruby Walsh a déclaré : «

Incroyable, c’est le mot avec Kauto Star. Il était dans une forme étincelante,

a bien sauté et a réalisé une course parfaite. C’est un conte de fées. Ce

cheval est époustouflant et il apporte de la joie à tous ceux qui le

côtoient.  Vous pouvez dire tout ce que

vous voulez à propos des meilleurs steeple-chasers de l’histoire, mais il les

surpasse tous. Il a une carrière si longue pour un sauteur… »

LONG RUN

NE PEUT DEFENDRE SON TITRE

Vainqueur

de ce Gr1 aux dépens de Kauto Star l’an passé, Long Run a dû subir sa loi cette

année. Mais il a permis à l’élevage français de ressortir grandi une nouvelle

fois, dans une grande épreuve anglaise sur les obstacles. En effet, depuis la

victoire de Nupsala dans les "King George" 1987, les excellentes

performances des "FR" se sont multipliées dans les Grs1 britanniques,

et plus particulièrement dans ce Grand Steeple hivernal. Entraîneur de Long

Run, Nicky Henderson a avoué : « Pour être positif, disons que nous nous sommes

rapprochés de sept longueurs de Kauto Star par rapport à sa course d’Haydock.

Nous avons encore un peu de temps pour le faire progresser. Sam nous a dit que

s’il avait mieux pris la dernière, il aurait pu terminer plus près.

Aujourd’hui, Kauto Star nous a mis la pression, mais j’étais content de voir

que Long Run a bien fini. La montée finale de Cheltenham devrait nous

avantager. » Excellent pour ses premiers pas face à l’élite des steeplechasers,

Captain Chris (King Theatre) a fourni une fin de course probante pour prendre

la troisième place.

LA

CARRIERE DE MASTER MINDED MENACEE

Le

compagnon de couleurs et d’entraînement de Kauto Star, Master Minded,

s’essayait pour la première fois sur 4.800m face aux meilleurs. Attentiste au

sein du peloton, il a cédé brutalement en face, après avoir fauté sur un

obstacle. Il n’a pu ensuite finir son parcours. Malheureusement, l’élève de

Marie-Christine Gabeur s’est blessé au tendon. Le soir de la course, son

entraîneur a expliqué que sa blessure « menacerait sa carrière, mais pas sa

vie. » Conduit à la clinique de Rossdales à Newmarket, il semble bien récupérer

de son accident.