Supreme novices’ hurdle (gr1) : un "supreme" empli d’emotion pour donald mccain

L ’ A

rma g e d d o n prévu par les bookmakers pour ce festival 2012 a commencé dès

la première journée, lors de la première épreuve, le Supreme Novices’Hurdle

(Gr1). En effet, trois des cinq premiers chevaux à l’arrivée étaient installés

parmi les favoris des "books". C’est l’élevage irlandais qui a frappé

fort avec Cinders and Ashes (Beat Hollow), un cheval entraîné en Angleterre par

Donald McCain. Ce dernier n’est autre que le fils de Ginger McCain, mentor du

légendaire Red Rum, triple lauréat du Grand National de Liverpool (Gr3). Cette

saison, il est titulaire de 126 victoires. Et ce succès dans le

"Supreme" est empli d’émotion pour lui. C’est en effet son père –

disparu le 19 septembre 2011 – qui a acheté Cinders and Ashes pour 4.500 £ à

Doncaster à 2ans (il en a 5 désormais). « Mon père doit me regarder depuis

là-haut, a avoué Donald McCain. Il avait voulu acheter ce cheval et pas moi. On

l’avait castré il y a deux ans, car il était caractériel. Quand il a gagné sa

première course, on nous a conseillé de le préserver pour ce

"Supreme". Il a commis une erreur à un obstacle en milieu de parcours

et ensuite, il s’est relancé. Son jockey l’a laissé dérouler et c’est pour cela

qu’il a fait une nouvelle faute à la dernière claie. Désormais, c’est un cheval

très calme. Nous allons savourer ce succès, même si nous présentons d’autres

chevaux durant la semaine. On ne sait pas s’il va s’arrêter sur cette course

pour cette saison. L’année prochaine, il

devrait rentrer dans le Fighting Fifth Hurdle à Newcastle. C’est un peu le même

genre de cheval que Peddlers Cross… » Logiquement, Cinders and Ashes préparera

le Champion Hurdle (Gr1) 2013.

DEROULEMENT DE LA COURSE

Les

tribunes de Cheltenham ont rugi, comme à leur habitude, pour accompagner le

départ de la première course du festival. Comme souvent à Prestbury Park, la

course a été sélective sous l’impulsion de Catch Tammy (Tamayaz) et Agent

Archie (Smart Strike). Dans la cuvette du tournant final, le favori, Darlan

(Milan), a commis une erreur mais il a su se relancer pour aller chercher le

premier accessit. Pour la victoire, c’était trop dur, Cinders and Ashes faisant

la différence au moment opportun pour l’emporter sûrement. Premier

"FR" à l’arrivée, Trifolium (Goldneyev) se classe troisième, ayant

fait illusion dans le dernier kilomètre, devant un autre français, Montbazon

(Alberto Giacometti), fautif en fin de parcours alors qu’il paraissait capable

de l’emporter. L’ex-Wertheimer Prospect Wells (Sadler’s Wells) s’est montré

courageux pour conclure cinquième. Dans les entourages des placés, on

n’évoquait aucune excuse, la satisfaction générale était de rigueur, d’autant

que la course a été relativement limpide.

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