Courses - International / 25.10.2016

Le champion anglais Thistlecrack débute victorieusement en steeple

C’était l’attraction de la journée de mardi outre-Manche : les premiers pas en steeple du champion Thistlecrack (Kayf Tara). Avant même cette grande première sur les fences, les bookmakers l’avaient installé favori du Cheltenham Gold Cup (Gr1). Quadruple lauréat de Gr1 sur les claies, dont le World Hurdle de Cheltenham, il avait été impérial la saison dernière. Et il l’a été lors de sa découverte des gros obstacles dans un Novices’ Chase ce mardi à Chepstow. Avec sa grande action et son port de tête légèrement encapuchonné, il est allé devant à son rythme. Un peu hésitant sur certains fences, il a toujours eu le contrôle de la course. Il s’est même permis de partir de loin sur l’un des derniers obstacles du parcours alors que son futur dauphin essayait de lui mettre la pression. Mais sur le plat, Thistlecrack a repris un départ sans que son jockey ne le sollicite. Certes, l’opposition n’était pas relevée, mais la manière est bien là, même en steeple. Son entraîneur, Colin Tizzard, a déclaré : « Thistlecrack a réalisé une superbe performance. Si nous allons sur le Gold Cup, il faudra qu’il coure là-bas en steeple. Son programme passe pour le moment par deux autres novices chases et puis le Feltham (Gr1) à Kempton. Après cela, vous pouvez faire ce que vous voulez… »