Courses / 10.05.2018

ANJOU-LOIRE CHALLENGE - 4e ÉTAPE DE LA CRYSTAL CUP (L) - L’avènement d’un crack du cross nommé Bucéfal

LE LION-D’ANGERS, JEUDI

« Nous allons préparer l’Anjou-Loire Challenge (L) pour ne pas être battus cette fois. J’ai toujours dit que mon but, avec ce cheval-là, était de faire les trois Grands Cross. Il a le profil pour faire ces trois courses car il a la classe et la qualité de sauteur. Ça va être un champion à l’avenir et c’est peut-être le remplaçant de Chriseti. » Après la troisième place de Bucéfal (Pistolero) dans le Grand Cross de Pau (L), Gabriel Leenders n’avait pas mâché ses mots au sujet de son protégé. Il savait qu’il tenait un champion de cross. Et Bucéfal lui a donné raison en gagnant brillamment l’Anjou-Loire Challenge (L) 2018, la quatrième étape de la Crystal Cup. Il a offert à son entraîneur, Gabriel Leenders, qui fait partie de la relève chez les entraîneurs d’obstacle, une première victoire marquante. Pour lui, fils d’Étienne Leenders, qui a entraîné nombre de champions de cross, dont Chriseti (April Night), vainqueur de l’Anjou-Loire en 2011 et 2012, ce succès a une saveur particulière. Comme David Cottin avec sa victoire dans le Grand Cross de Pau avec Uroquois (Passing Sale), c’est en cross qu’il obtient sa première victoire de prestige.

Le parcours impeccable de Bucéfal. Le représentant de Georges Lacombe a eu un parcours parfait, galopant en avant-dernière position durant le premier tiers du parcours. Puis il est venu facilement dans le groupe de tête. Parfait sur ses sauts, il a même sauté fort par moment, preuve de ses ressources. Pour aborder une dernière fois la grimpette, après quasiment 7.300m de course et cinquante obstacles, c’est pourtant Rinablue (Anabaa Blue) qui était en tête, durcissant la course. Mais son jockey s’est trompé de parcours, allant sur le contre-bas. Rinablue a été suivi par Vire à Gauche (Denham Red) sur la mauvaise voie. Jockey de ce dernier, Kilian Dubourg a essayé de maintenir son partenaire sur la bonne piste, mais il n’a pu éviter la chute, laissant d’énormes regrets car il venait pour finir dans les trois premiers. Bucéfal s’est donc retrouvé en tête avec plusieurs longueurs d’avance pour aborder la ligne droite. Sur le plat, il s’est détaché sous l’ovation des 14.000 personnes présentes. Son jockey, Clément Lefebvre, a eu le temps de saluer le public.

Une victoire à la saveur particulière. Gabriel Leenders a gagné son premier Grand Cross. Ému aux larmes, il nous a dit : « Je suis vraiment très heureux de gagner l’Anjou-Loire Challenge. C’est ma première victoire marquante et ce sera l’une des plus belles de ma vie. Pour quelqu’un comme moi ou David Cottin, qui avons baigné dans la culture du cross, c’est quelque chose de très important. C’est peut-être moins important qu’une victoire à Auteuil, mais ça a une signification particulière. Bucéfal était au top pour cette course. Maintenant, le cheval va partir trois semaines en vacances et nous allons ensuite préparer le Grand Cross de Craon (L), en passant peut-être par la Grande Course de Haies de Vichy. Et puis j’ai aussi dans un coin de ma tête l’idée d’aller affronter les Anglais à Cheltenham… » Clément Lefebvre a ajouté : « C'est magnifique! Je réalise un rêve d'enfant. J'étais tellement tendu avant le départ que j'en avais mal au ventre! L'équipe de Gaby a fait un travail formidable. C'est le nouveau Chriseti ! »

Boa du Bel crée la surprise. Avec le favori, Kick On (Poliglote), arrêté après la boucle hors de l’hippodrome, à la mi-course, après avoir perdu brutalement des longueurs, l’erreur de Rinablue et la dérobade de Vire à Gauche, nous avons eu de nombreux incidents de parcours dans cette épreuve. Dans ces conditions, Boa du Bel (Lauro) a réussi la meilleure performance de sa carrière en se classant deuxième devant Rosabi (Roli Abi), Alleu (Al Namix) et l’animateur, Urumqi (Soldier of Fortune), qui a tiré en début de course. Entraîneur de Boa du Bel, Laurent Viel a déclaré : « Il finit dans une belle action. Il a tout sauté à la perfection, sa qualité de sauteur est son point fort. Je savais que la distance ne lui poserait pas de problème. »

Le mot du président

Président de la Société des courses du Lion-d'Angers et de la Crystal Cup, Alain Peltier nous a déclaré : « Je regrette l’erreur de Rinablue car nous aurions pu assister à une belle empoignade. Mais Bucéfal est un champion de cross et nous avons assisté à du beau spectacle. Nous regretterons juste qu’il n’y ait pas eu d’étrangers, mais nous espérons que la newsletter que nous avons mise en place nous permettra d’avoir plus de candidatures étrangères. »

Une deuxième mère placée de Listed en plat. Élevé par Georges Lacombe, Bucéfal est un AQPS, fils de Pistolero et de Miryade (Franc Bleu Argent) qui n’a pu s’illustrer lors de sa seule sortie, en plat. C’est le propre frère de Custer (Pistolero), lauréat par deux fois en steeple. Sa deuxième mère, Vivixia (Missolonghi) a pris plus de 120.000 € en plat. Et elle a fini troisième de Listed dans cette discipline, ce qui est rare pour une AQPS.