Courses / 21.05.2018

Maintenant, aux courses, on fait la fête !

Par Anne-Louise Échevin (et l’ensemble des membres de la rédaction !)

Enfin ! Il y avait comme un air de fête anglaise sur les hippodromes parisiens la semaine dernière, avec le premier Jeuxdi by ParisLongchamp, puis les deux Garden Parties du week-end du Grand Steeple-Chase de Paris. Par pure conscience professionnelle, plusieurs membres de l’équipe de Jour de Galop sont restés après les courses pour s’imprégner de l’ambiance. Devinez quoi ? On a adoré !

« L’atmosphère est géniale, non ? » Ce sont les mots de Willie Mullins, ce dimanche à la Garden Party d’Auteuil. L’entraîneur irlandais a bien raison. Le cadre d’abord : un bel espace vert et bucolique, une vue sur la Tour Eiffel… Tout ce dont rêvent les Parisiens ! Les professionnels sont restés se détendre après un week-end chargé en émotions. Il y avait de bonnes ondes : le plaisir de profiter des derniers rayons de soleil, le bonheur d’entamer la nuit ensemble dans un cadre propice à la détente. Samedi, c’était un peu calme niveau affluence et il n’était pas forcément évident de se déhancher avec un DJ set certainement un peu trop pointu... Dimanche, c’était plein à craquer, avec des jeunes gens bien habillés et un son qui a plu à tous. Qu’il paraît loin le temps du Salon des d(r)ames, où le Dom Pérignon finissait dans des verres en plastique, accompagné de cacahuètes périmées, sur du mobilier de jardin, dans une lumière infâme. Ce week-end, Auteuil avait revêtu ses habits de lumière, ambiance boule à facettes, chic et choc, décontractée et classe.

Même chose jeudi à ParisLongchamp. En arrivant sur la belle pelouse renommée le Petit Pré, sous le regard de Suave Dancer, ma première réaction a été la suivante : c’est beau ! Oui, c’était beau : les lumières, les tables, le grand stand proposant nourriture et boisson… De la musique assez forte pour faire la fête mais pas trop forte pour ne pas empêcher les conversations, un cadre magnifique comme on n’en trouve peu à Paris pour se détendre. De la campagne à la ville. On n’est pas bien, là ?

Parce qu’on fait des rencontres. Jeudi, samedi et dimanche soir, on a vu des professionnels, des habitués des hippodromes… Mais aussi des gens qui n’avaient rien à voir avec les courses. Alors oui, certains ne sont venus que pour la soirée, certains seulement à partir de 23 h 30. Oui, c’était trop tard pour les initier aux courses. Mais la prochaine fois, ces jeunes Parisiens arriveront peut-être plus tôt. Parce que, jeudi, samedi ou dimanche, ils ont pu se mélanger aux connaisseurs. Nous avons rencontré des jeunes qui ne connaissaient rien aux courses, qui ont posé des questions, qui ont marqué de l’intérêt ! Peut-être que d’autres ont croisé des entraîneurs, des propriétaires, des éleveurs, des jockeys présents pour se détendre. Peut-être qu’ils ont eu l’occasion de discuter avec eux, dans une ambiance décontractée. Peut-être qu’ils auront envie d’en savoir plus. Et puis nous, convaincus par ces premières, nous n’hésiterons pas embrigader nos amis néophytes. Parce que nous savons que le spectacle sportif et festif sera à la hauteur. Lorsque nous leur avons montré des photos du premier Jeuxdi, du cadre de ParisLongchamp, la réaction est unanime : « C’est trop beau ! »

Abordable ! Et question tarifs ? Nous ne sommes pas sur les prix des bouteilles de champagne au tarif quasiment imbattable des vestiaires de Vincennes, certes. À Auteuil ce week-end, vous pouviez déguster une bouteille pour une soixantaine d’euros. Ce n’est pas donné mais on est loin des 120 € souvent demandés en boite de nuit par exemple ! La pinte de bière était à 8 € ou 9 €. Ce n’est pas donné mais c’est le prix à débourser dans n’importe quel pub parisien ! C’était le même tarif jeudi à ParisLongchamp, où, pour le même prix, vous pouviez même savourer un excellent breuvage se rapprochant du Pim’s.

Niveau restauration, là aussi le service a été à la hauteur. Ce week-end à Auteuil, jamais nous n’avions vu autant de foodtruck présents : burger ? Oui, et bons ! Sushis ? Aussi ! Hot dogs, spécialités grecques : il y en avait pour tous les goûts. En journée, ils ont fait le bonheur des nombreuses familles présentes. Et ils sont restés ouverts le soir pour les noctambules. Nous n’avons jamais autant aimé Auteuil que durant l’ensemble de ce week-end, sur et hors de la piste, et nous étions tellement heureux de voir notre hippodrome si bien exploité… et vivant !

Parce que l’art de vivre à la française a sa place sur les hippodromes. En Angleterre, les hippodromes sont depuis longtemps des lieux de fête. Tous les jeunes Anglais présents lors des grandes réunions ne sont pas là que pour les chevaux. Ils y vont pour passer une journée entre potes, avec les débordements que l’on a pu voir ces dernières semaines… La culture de la fête anglaise diffère de celle de la France. Paris n’est plus aussi drôle et fêtarde qu’elle a pu l’être, mais l’art de vivre à la parisienne méritait d’être – enfin ! – mis en valeur à ParisLongchamp. C’est la mission du groupe Noctis lors de ces semi-nocturnes. Faire appel à eux a été une très bonne idée.

Happy Valley ne s’est pas fait en un jour. Alors oui, il n’y avait pas énormément de monde lors de ce premier Jeuxdi. Il fallait être courageux pour rester toute la soirée car, si l’ambiance était chaleureuse, le fond de l’air était extrêmement frais. Oui, il est dommage que le bar ait été fermé à minuit, sans prévenir. Oui, il est dommage que le stand de restauration ait été aussi rapidement dévalisé. Mais ce Jeuxdi était un premier jet, un brouillon, un rodage. Dès cette semaine, le groupe Noctis devrait mettre en place des soirées thématiques et donner encore plus d’impulsion à cet événement. Oui, ParisLongchamp n’est pas (encore) Happy Valley. Mais Happy Valley ne s’est pas fait en un jour et il faut laisser du temps au temps.

Les Jeuxdis by ParisLongchamp vont continuer de se développer. C’est la mission de France Galop, la mission de Noctis. Et la mission aussi des acteurs des courses, qui peuvent aller à la rencontre des néophytes et leur donner envie de découvrir les courses. En tout cas, ce jeudi, nous serons plusieurs membres de Jour de Galop encore présents, ravis d’échanger avec tout le monde. Et nous nous rendrons au Petit Pré pour écouter de la musique folk en chantonnant un air de Walt Disney : « Demain vous irez mieux, mais ce soir tout est bleu, on fait la fête ! Oui, la fête ! Oui, la fête ! On fait la fêêêêêêête ! »