International / 24.10.2019

Ballydoyle : quatorze juniors pour éviter une saison blanche

Aidan O’Brien va sortir l’artillerie lourde. En six jours – de samedi à vendredi prochain –, il présentera quatorze de ses 102 poulains de 2ans avec comme objectif de remporter au moins un Gr1 dans cette tranche d’âge cette année.

Par Franco Raimondi

Le maître de Ballydoyle sera triplement représenté ce samedi dans le Critérium de Saint-Cloud, alors que dans le même temps, il aura cinq des six partants du Futurity Trophy. Dimanche, deux de ses pensionnaires seront au départ du Critérium International, tandis que vendredi prochain à Santa Anita, il en alignera trois dans le Breeders’ Cup Juvenile Turf et un dans le Juvenile Turf Sprint. Depuis son arrivée à Ballydoyle, il faut remonter à 2007 pour trouver une saison vierge de tout succès dans un Gr1 avec les poulains de 2ans…

Cinq contre un à Doncaster. Les juniors de Ballydoyle ont croisé la route du trio Shamardal de Godolphin, composé de Pinatubo et des deux français Earthlight et Victor Ludorum, et ils n’ont rien pu faire… Samedi, à 16 h 30, la tendance devrait s’inverser car il très difficile d’imaginer le pauvre Kameko (Kitten’s Joy) arrêter à lui seul le quintet de Ballydoyle, qui sera emmené par Mogul (Galileo), le propre frère de Japan, confié à Donnacha O’Brien, alors que Seamie Heffernan sera associé à Innisfree (Galileo), lui aussi gagnant de Gr2. Ryan Moore étant en Australie pour monter Magic Wand (Galileo) dans le Cox Plate (Gr1) et avec huit poulains en piste dans deux pays différents – qui plus est avec 35 minutes de battement entre les épreuves –, Aidan O’Brien a dû faire appel à d’autres jockeys. Dans le Racing Post Trophy, il confiera Iberia (Galileo) à Andrea Atzeni, qui a déjà monté deux fois pour lui. Ben Curtis, lui, fera sa deuxième monte pour Ballydoyle en selle sur le probable leader Royal County Down (Gleneagles).

Un trio à découvrir à Saint-Cloud. Aidan O’Brien a décidé d’envoyer en France Emmet McNamara, lequel sera associé à Celtic High King (Galileo) dans le Critérium de Saint-Cloud. Ils se connaissent déjà et se sont mêmes imposés ensemble à Leopardstown. Les deux autres ont un profil similaire : Mythical (Camelot) a gagné un maiden avant de décevoir dans les Zetland Stakes (Gr2, 2.000m) à Newmarket, alors qu'Arthur’s Kingdom (Camelot) a ouvert son palmarès pour sa troisième sortie, en terrain lourd et sur un hippodrome avec une ligne droite qui monte comme Gowran Park. Mickaël Barzalona montera Mythical et Olivier Peslier, Arthur’s Kingdom. Les deux ont déjà travaillé pour Aidan O’Brien, le second ayant même remporté les 2.000 Guinées irlandaises en 1999 en selle sur Saffron Walden (Sadler’s Wells), un des quatre poulains de Ballydoyle au départ du classique.

Armory et Whichita à ParisLongchamp. Ce dimanche dans le Critérium International, Aidan O’Brien alignera deux gagnants de Groupe. Armory (Galileo) semble être le plus prometteur des 2ans de Ballydoyle suite à son succès dans les Galileo Futurity Stakes (Gr2). Il a ensuite terminé deuxième de Pinatubo dans les Goffs Vincent O’Brien National Stakes et s’est classé troisième de Victor Ludorum dans le Qatar Prix Jean-Luc Lagardère (Grs1). Il n’a pas confirmé mais il est bon. Wichita (No Nay Never) avait fait forte impression  dans les Tattersalls Stakes (Gr3) et dans les Darley Dewhurst Stakes (Gr1), il était alors la première chance du quatuor Ballydoyle opposé à Pinatubo. Finissant troisième , il a été dépassé par Arizona (No Nay Never) dans la hiérarchie.

Trois plus un à Santa Anita. Même s’il y a de grande chance que les protégés d’Aidan décrochent au moins un Gr1 d’ici-là, il restera une possibilité de le faire à Santa Anita. Arizona fera le déplacement en compagnie de Fort Myres (War Front) et Royal Dornoch (Gleneagles) pour le Juvenile Turf, une course qu'Aidan O’Brien a gagné à quatre reprises. King Neptune (War Front), quant à lui, sera tout seul dans le Juvenile Turf Sprint (Gr1). Il reste cinq Grs1 pour le cru 2017 de Ballydoyle pour éviter que se renouvelle le zéro pointé de 2007. On est allé voir ce qu’ont fait les juniors de l’époque à 3ans et ce ne fut pas si terrible que cela : Henrythenavigator (Kingmambo) réalisa le doublé dans les Guinées et Frozen Fire (Montjeu) remporta l’Irish Derby (Grs1).

POULAINS DE 2ANS D’AIDAN O’BRIEN AU DÉPART D’UN GR1 D’ICI AU 2 NOVEMBRE