International / 04.10.2020

Preakness Stakes (Gr1) : Swiss Skydiver rejoint un club très fermé

Pimlico (US), samedi

Elles étaient quatre. Désormais, elles sont cinq. En s’imposant samedi, à Pimlico, dans les Preakness Stakes (Gr1), Swiss Skydiver (Daredevill) est devenue la cinquième gagnante d’une course de la Triple couronne depuis 1970. La pensionnaire de Ken McPeek, qui est rentrée dans l’histoire, rejoint Winning Colors (Caro) et Genuine Risk (Exclusive Native), gagnantes du Kentucky Derby respectivement en 1988 et 1981, Rachel Alexandra (Medaglia d’Oro), lauréate des Preakness en 2009, et Rags to Riches (A.P. Indy), laquelle avait battu Curlin (Smart Strike) dans les Belmont Stakes en 2007.

Du côté des jockeys, l’arrivée des Preakness Stakes est une copie inversée des Belmont de 2007. Johnny Velzaquez, le pilote de Rags to Riches, était en selle sur le lauréat du Kentucky Derby, Authentic (Into Mischief), alors que Robbie Albarado, jockey de Swiss Skydiver, lui était associé car Tyler Gaffalione avait choisi de monter à Keeneland. Albarado, 47 ans, ne monte plus autant que par le passé, comme en témoigne sa petite vingtaine de victoires cette saison avant les Preakness, et pourtant il a joué un rôle décisif dans la course. C’est grâce à un coup de baguette magique qu’il a réussi à infiltrer Swiss Skydiver dans un trou de souris, au bout de la ligne d’en face, et qu’il a pris un léger avantage sur Authentic. Tous deux se sont détachés dans le dernier tournant et la pouliche a répondu à toutes les attaques, conservant une encolure. Le troisième, Jesus’ Team (Tapiture), termine à presque dix longueurs. Ken McPeek, entraîneur de la gagnante, a expliqué : « Robby Albarado a eu un vrai éclair de génie. Maintenant, nous avons deux options car Swiss Skydiver est qualifiée pour la Breeders’ Cup Distaff et la Classic. La logique voudrait que l’on aille vers la course réservée aux femelles. »

Le père, Daredevil, est en Turquie. Swiss Skydiver a été achetée 35.000 $ (30.000 €) par Ken McPeek à Keeneland en septembre. Son père, Daredevil (More than Ready), est allé faire la monte en Turquie cette année, après avoir officié quatre saisons aux États-Unis, la dernière à 7.500 $ (6.300 €) chez WinStar. Sa première génération, en plus de Swiss Skydiver, peut compter sur la lauréate des Kentucky Oaks (Gr1), Shedaresthedevil. La mère, Expo’s Gold (Johannesburg), a gagné à 2ans et 3ans et a donné trois autres gagnants, dont la placée black type Miss Hot Legs (Verrazano). 

Keeneland (US), samedi

First Lady Stakes (Gr1)

Uni est toujours la First Lady

La patronne est toujours là. La française d’élevage Uni (More than Ready), qui a ajouté un autre Gr1 à son palmarès, a conservé son titre dans les First Lady Stakes (Gr1). Son entourage avait décidé de la maintenir à l’entraînement et la jument, âgée de 6ans, a confirmé qu’elle a rien perdu de sa classe et de son envie. La course était loin d’être gagnée car la favorite, Newspaperofrecord (Lope de Vega), après avoir suivi le train imposé par Crystal Lake (Distorted Humor), a poussé Uni à l’extérieur à la fin du tournant. Mais Uni est une vraie dure, elle a trouvé son action et, aux abords du poteau, elle a pris une longueur sur Newspaperofrecord, battue tout à la fin par Beau Recall (Sir Prancealot). Uni a parcouru les derniers 400m en 22’’48. La jument, élevée par le haras d’Étreham et vendue aux États-Unis par Nicolas de Watrigant, est plus que prête pour défendre un autre titre, celui du Breeders’ Cup Mile (Gr1). Son copropriétaire, Sol Kumin, a déclaré : « C’était un vrai test pour elle, il  fallait qu’elle l’emporte pour courir le Breeders’ Cup Mile. Cette année a été dure, ce n’était pas évident de la garder à l’entraînement à 6ans. Nous nous sommes longtemps interrogés. La Breeders’ Cup sera sa dernière course. »

Elle passera sur le ring après la Breeders’ Cup. Uni sera proposée à la vente des étoiles de Fasig-Tipton le jour qui suit la Breeders Cup. Celle qui n’avait pas atteint son prix de réserve (40.000 €) à la vente d’août était partie pour les États-Unis après son succès dans le Prix Matchem (L) sous la férule de Fabrice Chappet. Sa mère, Unaided (Dansili), inédite, a donné un autre gagnant. C’est une demi-sœur des gagnants black types Whazzis (Desert Prince) et Whazzat (Daylami). La souche est celle de la lauréate du Prix de Diane (Gr1) et grand poulinière, Rafha (Diesis).

Unaided a un yearling par Almanzor (Wootton Bassett).