International / 01.11.2020

Melbourne Cup (Gr1) : la course qui stoppe la nation… et fait discuter

Flemington (AU), mardi

C’est la course qui stoppe la nation mais fait aussi discuter les investisseurs et les professionnels de la filière australienne. Le débat est ouvert : l’élevage local ne produit pas des chevaux de tenue et les propriétaires investissent chaque année, d’après des estimations fiables, cent millions de dollars (60 M€) pour les acheter en Europe, en Nouvelle-Zélande et même au Japon. La Melbourne Cup offre 7,75 millions de dollars australiens (4,67 M€) mais il y a tout le circuit sur 2.000m qui crée la demande. Le succès du local Vow and Declare (Declaration of War) l’année dernière, c’est l’arbre qui cache la forêt. Parmi les dix derniers lauréats, on compte huit européens (dont cinq entraîné dans le Vieux Continent) et un produit de l’élevage de Nouvelle-Zélande. Mardi, les européens seront en large majorité (quinze), contre six kiwis et les trois australiens.

En direct sur le site d’Equidia

Equidia diffusera la course en direct, à partir de 4 h 45, sur le site equidia.fr.

Les deux de Ballydoyle sont les favoris. Huit chevaux au départ sont entraînés en Europe (un tiers du peloton), ce qui est beaucoup compte tenu des difficultés de déplacement. Quatre dépendent de la famille O’Brien, deux de celui d’Aidan et deux de Joseph. Les deux Ballydoyle sont aussi les favoris. Anthony van Dyck (Galileo), bon deuxième dans la Caulfield Cup (Gr1), est à 7/1, alors que le 3ans Tiger Moth (Galileo), qui a couru quatre fois, figure à 7,5/1 après le tirage au sort qui lui a offert le 23. Plusieurs gagnants ont réussi malgré ça mais ce n’est pas un avantage. Le lauréat du Cox Plate (Gr1), Sir Dragonet (Camelot), est entraîné par Ciaron Maher et David Eustace mais il est arrivé en Australie en provenance de Ballydoyle peu avant la grande course de Moonee Valley avec le mode d’emploi dans ses bagages.

Prince of Arran l’abonné. Les autres européens ont une tâche plus difficile. Prince of Arran (Shirocco), deuxième l’année dernière et troisième en 2018, a eu une campagne axée sur ce déplacement. C’est bien logique car il a gagné ses deux Groupes en Australie. Il vient de bien courir (quatrième) dans la Caulfield Cup, sur 2.400m, et il sera compétitif. Les deux pensionnaires de Joseph O’Brien, Master of Reality (Frankel) et Twilight Payment (Teofilo) sont des outsiders tout comme le "FR" Ashrun (Authorized) qui a arraché son ticket samedi dans les Hotham Stakes (Gr3). Il n’avait pas d’autres options et courir à trois jours est assez compliqué pour les européens. Willie Mullins a dû renoncer à True Self (Oscar) mais peut compter sur Stratum Albion (Dansili), le lauréat du Cesarewitch 2019 qui a couru sur les claies à Punchestown, Cheltenham et Galway. L’anglais Dashing Willoughby (Nathaniel) a déçu lors de sa première sortie australienne.

Surprise Baby, une chanson et des rêves. Les plus attendus parmi les chevaux qui ont fait toute leur carrière en Australie est Surprise Baby (Shocking), un produit de l’élevage néo-zélandais qui a été acheté pour 5.500 AU$ (3.300 €) alors qu’il était un 3ans inédit. L’année dernière, il a terminé cinquième en boulet de canon, en refaisant tout le peloton. Il a trouvé des supporters qui ont composé une chanson pour lui (Here Comes the Baby) et d’autres qui ont mis leur argent sur sa chance. Son entraîneur, Paul Preusker, l’a couru à deux reprises depuis la Melbourne Cup 2019, la dernière fois dans les Turnbull Stakes (Gr1). Il a été monté gentiment par Craig Williams (ou, si vous préférez il a fait le tour sur une distance trop courte) et il est bien placé au poids.

Verry Elleegant, un jour à la Makybe Diva. Surprise Baby n’est pas le meilleur en valeur pure parmi les chevaux entraînés en Australie. La jument Verry Elleegant (Zed) a gagné les Turnbull et la Caulfield Cup en héritant d’un demi-kilo de pénalisation. La pensionnaire de Chris Waller est une vraie jument de Gr1 mais la dernière femelle qui a gagné la Melbourne Cup (en 2005) est la légendaire Makybe Diva (Desert King) qui en a remporté trois, dont la deuxième avec 55,5 kilos sur son dos, le même poids attribué à Verry Elleegant.

Russian Camelot (Camelot) est né en Irlande mais a fait carrière en Australie, où il a gagné son Gr1, et possède assez de classe. Il est entraîné par Danny O’Brien, tout comme le tenant du titre Vow and Declare (Declaration of War), beaucoup plus chargé, et le français d’élevage et de formation (école Rouget) King of Leogrance (Camelot). Il est parti pour l’Australie après son succès dans le Prix Vulcain (L), il a gagné son Gr2 et s’alignera comme outsider à 40/1. Il est un des chevaux qui ont contribué aux cent millions d’importations des propriétaires australiens.

5 h • FLEMINGTON • MELBOURNE CUP

Gr1 handicap - 3ans et plus - 3.200m - 7.750.000 AU$

22 (17)        Oceanex                                 M. Price & M. Kent Jr              D. Yendall

23 (13)        Miami Bound                         D. O’Brien                                D. Moor

24 (20)        Persan                                     C. Maher & D. Eustace            M. Dee