International / 12.06.2021

J.J. Atkins Stakes (Gr1) : Converge, un Frankel nain qui galope comme un grand

Eagle Farm (AU), samedi

La saison des Grs1 pour 2ans en Australie s’est achevée sur une balade de santé pour Converge (Frankel), qui était le favori des J.J. Atkins Stakes sur le mile d’Eagle Farm, l’hippodrome de Brisbane. Le petit poulain est un élève et représentant d’Evergreen Rich, l’entité australienne de Siu Pak Kwan, un propriétaire très actif à Hongkong et en Europe (casaque rouge et noire). Il a prononcé son effort en cinquième épaisseur dans le dernier tournant et, au poteau des 200 derniers mètres, il avait course gagnée. Il domine Giannis (Flying Artie) et Tiger of Malay (Extreme Choice) de trois grandes longueurs. Le pensionnaire de l’association Gai Waterhouse et Adrian Bott n’avait pas assez de vitesse pour les Golden Slipper (Gr1). Mais il a tout de même décroché la troisième place des Champagne Stakes (Gr1), la dernière étape de la triple couronne des 2ans en Australie.

Minuscule et déjà castré. L’entourage de Converge a eu raison de jouer les prolongations en fin de saison. Il fera probablement son retour dans les Golden Rose (Gr1) en septembre à Rosehill. Adrian Bott a expliqué à la presse australienne : « On peut rentrer à la maison et rêver… Il est très maniable et très cool, il peut aussi aller sur plus long. » Il est assez surprenant de retrouver un Frankel de belle origine déjà castré à 2ans. Mais l’entraîneur explique : « C’était un yearling vraiment minuscule et nous avons décidé de le castrer pour l’aider dans sa croissance. Il est probablement le plus petit de nos 2ans mais il a un cœur énorme. Et il est volontaire. »

Une jument à 6.000 € pour Frankel. Converge est le quinzième gagnant de Gr1 issu de Frankel (Galileo) et le deuxième élevé dans l’hémisphère Sud. La mère, Conversely (Shamardal), a été dénichée pour 6.000 € chez Goffs February en 2017. C’était une 3ans inédite présentée par Godolphin, mais avec une page de catalogue pleine de black type. Elle a été confiée à Henry de Bromhead dans l’objectif de gagner une course (pas évident en Irlande) et a décroché plusieurs places. En septembre, elle a visité Frankel, qui était encore à 125.000 £ (145.000 €). En janvier, elle a pris l’avion pour l’Australie. Conversely est passée sur le ring de Magic Millions mais n’a pas atteint son prix de réserve fixé à 300.000 AU$ (191.000 €). Elle est repassée sur le même ring pleine de Churchill (Galileo) et a été rachetée 50.000 AU$ (31.800 €) alors que le foal issu de ce croisement a été vendu 28.000 AU$ (17.900 €).

Un pedigree canon. La deuxième mère, Melhor Ainda (Pulpit), a été achetée 125.000 $ (103.000 €) par les Brésiliens du Stud TNT. Sous la férule de Bobby Frankel, elle a gagné les Sand Point Stakes (Gr3). Elle s’est classée deuxième de la championne (et grande poulinière) japonaise Cesario (Special Week) dans les American Oaks (Gr1). En fin de carrière, pleine de Maria’s Mon (Wavering Monarch), elle a été achetée par Darley pour 2,3 millions de dollars (1,89 M€) chez Keeneland November. Elle a donné trois gagnants et a été bradée 2.500 € chez Goffs en 2015. Melhor Ainda est issue de Potrinner (Potrillazo), gagnante de Gr1 en Argentine, et propre sœur de la championne Potrizaris, qui a réussi le doublé Derby – Oaks en Argentine avant de devenir une très bonne poulinière au Japon…