International / 30.07.2022

Michael Donohoe : « Au départ, Zhang Yuesheng achetait des chevaux de concours… »

Michael Donohoe (BBA Irlande) a récemment livré une interview très intéressante à The Irish Field. Depuis plus de dix ans, il travaille avec Zhang Yuesheng, l’acheteur de Txope (Siyouni) à 1.200.000 € lors de la vente d’été d’Arqana.

Dans l’entretien accordé à Ronan Groome, Michael Donohoe explique : « J’ai pu rencontrer Zhang Yuesheng par l’intermédiaire de Michael O’Hagan et Caroline Kennedy, qui travaillaient tous les deux pour l’ITM à l’époque [le FRBC irlandais, ndlr] et faisaient un excellent travail en Chine. Il s’agissait de monter dans l’avion pour aller trouver de nouveaux clients et de nouveaux marchés. Patrick Cooper et Declan Quarry, qui travaillent pour BBA, m’ont acheté des billets d’avion et m’ont donné carte blanche. J’ai beaucoup voyagé en Chine et c’est comme cela que j’ai rencontré monsieur Yuesheng. Les premiers chevaux que j’ai achetés pour lui étaient en fait des chevaux de concours complet, lors de la vacation Go For Gold de Goresbridge. Une vente que ma famille organise. Zhang Yuesheng avait en effet une place importante dans le saut d’obstacles et le concours complet à l’époque. Deux sports qu’il essayait de développer dans son pays. Et ce premier achat a porté les couleurs de la Chine lors des Jeux asiatiques… » Zhang Yuesheng est un self-made-man – aujourd’hui milliardaire – originaire de la province de Shaanxi. Après une période dans les sports équestres il a donc choisi de passer aux courses, en étudiant la situation économique des filières hippiques du monde entier. Même s’il continue à soutenir le développement du sport hippique en Chine, il a décidé que l’Australie était le bon endroit pour investir et installer son haras, Yulong Farm. C’est le plus important de l’État de Victoria, avec pas moins de 600 juments, dont une partie ont été achetées en Europe. Et des étalons comme Written Tycoon (Iglesia), Tagaloa (Lord Kanaloa), Alabama Express (Redoute’s Choice), Grunt (O’Reilly) et Lucky Vega (Lope de Vega). Ce lauréat des Phoenix Stakes (Gr1) effectue la double saison en Irlande (à l’Irish National Stud).

Plus récemment, Michael Donohoe et Zhang Yuesheng ont acheté Magical Lagoon (Galileo), gagnante des dernières Juddmonte Irish Oaks (Gr1). Présentée lors de la vente d’octobre 2020 chez Tattersalls, Michael Donohoe a signé le bon à 305.000 € pour le compte de Zhang Yuesheng : « Le fait qu’elle soit vendue par Coolmore ne m’inquiétait pas du tout. Ils ont tellement de Galileo (Sadler’s Wells) et de bonnes juments qu’ils ne peuvent pas tout garder. Comme tous les éleveurs finalement. C’est le jugement de l’acheteur face au leur. Chaque cheval a une certaine valeur. Et c’est à l’acheteur de s’aligner. Je posais les enchères dehors. Et ils avaient quelqu’un à l’intérieur. Je me suis levé à 300.000 € et, alors que le marteau s’apprêtait à tomber, j’ai placé une enchère à 305.000 €… »