Courses / 27.09.2022

Vingt partants dans l'Arc, la décision fait débat

Mais que s’est-il donc passé ? Depuis la fin de semaine dernière et les nombreux pointages des participants possibles au Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1), les bruits confirmaient une ouverture de la course au-delà du seuil maximal de 20 partants fixés par les conditions initiales de course. Lundi encore, cette option paraissait favorable. Il s’agissait seulement d’avoir l’accord des commissaires de France Galop, qui pouvaient décider d’autoriser un Arc à 22, 23 ou 24 partants. Et rien n’indiquait qu’ils étaient contre… (De fait ils ne le sont pas – ou du moins personne ne leur a demandé d’élargir le champ.)

Et puis mardi, dans l’après-midi, France Galop a envoyé un communiqué qui a fait l’effet d’un coup de tonnerre : aucun changement, ce sera 20 partants maximum. Y-a-t-il eu des pressions exercées pour expliquer ce revirement de situation ? Est-ce parce que le système informatique du PMU – « des années 1970 », comme l’a dit Richard Viel au mois d’août – ne sait pas gérer les courses de plus de vingt partants, privant l’Arc de Quinté+ ? Certains entourages ont-ils pu faire pression, estimant injuste de, peut-être, devoir s’élancer avec le 24 dans les stalles si l’on autorise des candidats éliminables à participer ? Y-a-il eu une soudaine crainte juridique : que faire si un concurrent était battu par un concurrent qui devait originellement être éliminé ?

Trois forfaits ont été enregistrés mardi matin : Adayar (Frankel), qui apparaissait en haut de la liste aux ratings avec son 127, ainsi que Mac Swiney (New Approach) et Thunder Kiss (Night of Thunder), qui étaient sur la liste des potentiels éliminés. La Parisienne (Zarak), Verry Elleegant (Zed) – qui doit être supplémentée –, True Testament (Siyouni), West Wind Blows (Teofilo) et Le Destrier (Le Havre) sont, au pointage de mardi soir, éliminés de l’Arc. Pour la troisième malheureuse du Qatar Prix Vermeille (Gr1) et la star australienne, c’est extrêmement cruel, d’autant que cela se joue à très peu ! Et c’est d’autant plus dur que certains entourages n’ont pas caché que si le terrain était trop lourd, leur cheval ne prendrait pas le départ… alors qu’un autre qui voulait courir aura été éliminé !

Quand on sait ce qu’un partant dans l’Arc (qui plus est avec une chance) peut représenter comme efforts et comme investissements, pour un éleveur, un propriétaire ou un entraîneur, on devrait déplafonner le nombre de partants dès l’année prochaine. Il y avait 26 partants lorsqu’Alleged ou All Along se sont imposés, 24 l’année de Gold River et 23 celle d’Urban Sea. Et cela n’a pas empêché le meilleur de gagner !