International / 06.03.2023

Novice Hurdle (Gr1) : Good Land, la belle histoire du jour

LEOPARDSTOWN (IE), SAMEDI

À peu près tous les aspects de l’histoire du "FR" Good Land (Blue Bresil) sortent des sentiers battus. À commencer par son entraîneur, Barry Connell, qui est aussi son propriétaire, une situation rarissime outre-Manche. Financier, il a posé ses fesses sur un cheval pour la première fois à l’âge de 30 ans. Ses moyens le lui permettant, il a commencé à monter ses propres chevaux en course, avec deux victoires à Cheltenham à la clé ! En parallèle, ses représentants de premier plan étaient entraînés par d’autres…

Lorsqu’il a raccroché les bottes, l’Irlandais s’est offert sa propre cour d’entraînement avec 40 boxes. Samedi, Good Land lui a offert un deuxième Gr1 en tant qu’entraîneur. Mais le sixième de son palmarès de propriétaire !

Direction Cheltenham !

Sous un soleil radieux – cela arrive parfois en Irlande –, son pilote, Michael O'Sullivan, lui a offert un parcours en or : dès le départ, Good Land a galopé au contact de l’animateur, Weveallbeencaught (Getaway). Il a mieux sauté que lors de sa dernière sortie sur ce parcours (où il était allé devant). Et, sur sa classe, il s’est retrouvé en tête dans l’ultime tournant. Michael O'Sullivan l’a alors sollicité et Good Land n’a rien lâché face aux attaques. Il a sauté le dernier obstacle avec un peu plus d’une longueur d’avance et a conservé cet avantage jusqu’au bout. Au passage du poteau, une longueur et demie sanctionne sa supériorité. Absolute Notions (Milan) et Sandor Clegane (Fame and Glory) montent sur le podium. Barry Connell a déclaré à Sporting Life : « Nous nous attendions à une telle performance de sa part. Le parcours et la distance étaient pour lui : à Noël, il avait très bien couru ici. Depuis sa dernière sortie, il a tout fait à la perfection. Et nous sommes donc venus en grande confiance. C’est un cheval avec de la vitesse et il est indifférent au terrain. À Cheltenham, j’ai un autre pensionnaire dans le Supreme et Good Land n’a été engagé que dans le Ballymore Novices' Hurdle (Gr1). C’est la suite logique [certains bookmakers le proposent à 5/1, ndlr]. » Good Land est à cette heure le troisième favori du Ballymore Novices' Hurdle derrière Hermes Allen (Poliglote) et Impaire et Passe (Diamond Boy).

La Blue Brésil mania n’est pas près de s’éteindre

Quel drôle de destin que celui de Blue Brésil (Smadoun) ! Acheté 35.000 € yearling, il a couru l’Arc avant de débuter directement au niveau Groupe à Auteuil. Trois fois placé de Listed et de Groupe en plat, ainsi que trois fois sur le podium au niveau Groupe sur les obstacles… Blue Brésil a connu trois entraîneurs mais il n’a jamais gagné une seule épreuve black type ! Beau cheval, issu d’une famille de sauteurs – comme Silverwave (Silver Frost) aujourd’hui –, il est passé sur le ring de février d’Arqana à l’âge de 5ans. Et le marteau est tombé à seulement 76.000 €. Blue Brésil a débuté sa carrière d’étalon au haras de la Croix Sonnet pour 1.500 €. Exporté en Angleterre, puis en Irlande, il officie à Glenview Stud et c’est théoriquement l’un des trois sires d’obstacle les plus chers d’Europe (il n’a pas de tarif officiel). Good Land est son cinquième lauréat de Gr1, lui qui est notamment le père des champions L’Autonomie (en France) et Constitution Hill (en Angleterre). En 2022, la moyenne de ses foals mâles en vente publique était de 82.000 €… Jean-Charles Haimet, qui a élevé Good Land, dirigeait alors le haras de la Croix Sonnet (qui a depuis été vendu) : « J’étais contrarié que Blue Brésil soit exporté. Même s’il ne m’appartenait pas, j’avais mis beaucoup de juments pour le soutenir. Il était certainement meilleur que ne le laisse penser son palmarès en course. Comme d’autres avant lui, Blue Brésil a bénéficié de la qualité des poulinières du haras. Ses foals ont immédiatement plu aux acheteurs car il produit beau et les résultats en course ont pris le relais. Blue Lord (Blue Brésil), triple gagnant de Gr1, avait été rendu après les ventes à cause d’un wind test ! » Good Land est issu du même croisement – Blue Brésil sur Kahyasi – que L’Autonomie !

Sa mère n’a coûté que 4.000 €

Entraînée à Senones par Jean-François Doucet, l’AQPS Unique Star (Khalkevi), la mère de Good Land, a gagné cinq courses en plat dont le Prix Altesse V aux Sables-d’Olonne. Passée en vente chez Osarus à 6ans, elle n’a coûté que 4.000 €, alors qu’elle était encore à l’entraînement. Son frère, Tony Star (Lone Bid), était déjà placé de Groupe outre-Manche, et son neveu, Voiladenuo (Network), apparaissait au catalogue en tant que gagnant du Prix de Pépinvast (Gr3)… Il a ensuite remporté le Prix Léon Rambaud (Gr2). La famille n’a depuis cessé de prendre l’ampleur. Et la page s’est noircie avec Dindin (Balko), gagnant du Grand Steeple-chase de Nantes (L), Taguy Star (Visionary), troisième du Prix de l'Isle Briand (devenu Gr3 AQPS), Atuvuedenuo (Assesspr), lauréate du Prix Prédicateur (L), Biendenuo (Princeton), gagnant du Prix Gaston Branère à Auteuil (L)… Jean-Charles Haimet se souvient : « Unique Star avait montré de la qualité en plat. Et je voulais une AQPS. Surtout que c’était une belle jument. Forcément, le prix était aussi très accessible, dans une vente très moyenne ce jour-là. Elle n’a jamais eu un partant en France : ils ont tous été vendus à l’exportation. Le premier, Fifrelet (Diamond Boy), a bien gagné dans le circuit des point-to-points. Good Land, le deuxième, c’est Richard Venn qui est venu l’acheter ici. Seamus Murphy a acheté son produit par Spanish Moon (El Prado) et Richard Venn est revenu pour le Walzertakt (Montjeu). » Good Land a débuté par une deuxième place dans un bumper à l’automne de ses 4ans… et il n’a pas été revu pendant 700 jours. Mais son entourage est venu en France pour acheter sa mère, Unique Star, signe de confiance s’il en est. Elle n’était pas à vendre, mais les Irlandais ont se sont montrés très insistants ! Barry Connell a récemment expliqué à The Irish Field : « Nous avons acheté Good Land chez un entraîneur de point-to-point à 4ans. Mais après son bumper, il a eu des problèmes… »