Courses / 20.05.2023

Racing TV Grande Course de Haies d'Auteuil (Gr1) : Thélème, roi d'Europe

1er THÉLÈME

2e HERMÈS BAIE

3e KLASSICAL DREAM 

Quelle Grande Course de Haies (Gr1) ! L'édition 2023 de l'épreuve reine sur les balais d'Auteuil est un grand cru. Un très grand cru. Les Irlandais avaient déplacé Klassical Dream (Dream Well), triple lauréat de la Stayer's Hurdle (Gr1) de Punchestown et Flooring Porter (Yeats), double gagnant du Stayer's Hurdle (Gr1) de Cheltenham. Rien que ça ! Mais les champions Thélème (Sidestep) et Hermès Baie (Crillon) ont dominé de sept longueurs et plus la coalition irlandaise. Et à l'issue d'un mano a mano d'anthologie, le représentant de JDG Bloodstock Services s'est imposé de deux longueurs devant un Hermès Baie retrouvé. Grandiose !

Une vraie course

En 2022, Thélème avait eu des soucis au printemps et, tout en courant bien, il n'avait pas montré complètement l'étendue de ses moyens. Rétabli au second semestre, il avait gagné le Grand Prix d'Automne (Gr1). L'automne, une saison qui l'avait vu gagner ses deux autres Grs1, les Prix Renaud du Vivier et Cambacérès. Ce samedi, il a décroché son quatrième Gr1 et a donc été couronné roi d'Europe dans une édition très relevée, de l'avis même d'un certain Willie Mullins. Comme prévu, l'allure imprimée a été très sélective avec Goa Lil (Samum) puis Feronily (Getaway) qui n'ont pas amusé la galerie aux avant-postes. La Grande Course de Haies 2023 a été une "vraie course". Thélème a lui galopé en septième position à six ou sept longueurs des animateurs. Au dernier passage en face, il a reculé de trois places. Jockey de Thélème, Gaëtan Masure a dû se bagarrer avec Paul Townend, pilote de Klassical Dream, à l'amorce du tournant final, pour garder sa place. À la sortie du tournant final, il a pu avoir plus d'aise et il a produit son effort en pleine piste. Mais Hermès Baie venait de relayer Feronily en tête et Thélème avait donc du retard sur lui. Le représentant de la famille Papot a accéléré fort, prenant quelques longueurs. Sur le plat, Thélème l'a rejoint pour le dominer et l'emporter sûrement. 

Fini les frustrations printanières !

Représentant de JDG Bloodstock Services, propriétaire de Thélème, Bertrand Le Métayer nous a dit : « La course n'a pas été stressante. J'avais peur qu'il y ait trop d'écarts avec la tête. Mais les étrangers étaient à portée de fusil. Grand coup de chapeau à François Nicolle d'avoir retrouvé son cheval. Hermès Baie a fait une performance incroyable. Avec Thélème, ce sont les deux vieux ennemis qui se sont retrouvés aujourd'hui. C'est beau pour le sport et l'élevage français. Si l'on regarde bien, l'arrivée est inversée par rapport à quand Thélème n'était pas bien. Arnaud [Chaillé-Chaillé, entraîneur de Thélème, ndlr] était ému. C'est un cheval qui nous a donné des émotions à l'automne, beaucoup de frustrations au printemps, mais ça ne s'est pas déroulé comme nous le voulions. Bravo à toute l'équipe ! Thélème a besoin de temps. Il passe beaucoup de temps au paddock, au pré-entraînement… Ce n'est pas le cheval le plus simple du monde à entraîner ! Il n'avait encore jamais gagné de Gr1 au printemps. Mais cette année, tout s'est passé comme dans un rêve. » Entraîneur de Thélème, Arnaud Chaillé-Chaillé a commenté au micro de l'hippodrome : « Nous étions confiants même si nous avions des craintes sur l'état du terrain. L'an dernier, il avait un an de moins… C'est une victoire sympathique. Nous nous retrouvons encore avec Hermès Baie, bravo à François Nicolle ! »

Un Hermès Baie retrouvé

Hermès Baie nous a vraiment enthousiasmés. Muni d'œillères australiennes pour la première fois, il a longuement patienté, non loin de Thélème. Lorsqu'il est parti à l'entrée de la ligne droite, il semblait s'envoler vers la victoire. Mais malgré une belle défense, il n'a rien pu faire contre Thélème. Son entraîneur François Nicolle a déclaré : « On retrouve le cheval ! Hermès Baie a couru magnifiquement bien. La course était régulière et le meilleur a gagné. Plus Thélème vieillit et meilleur il est. Sa victoire est claire, nette et précise. Il est meilleur en haies aujourd'hui et moi, le mien va bientôt être le meilleur en steeple à l'automne. Hermès Baie saute le steeple depuis longtemps et il le fait comme un chat. On a retardé un peu car il y avait celle-ci à courir. Il faut que je voie avec Xavier Papot mais Hermès Baie pourrait partir en vacances. Nous allons pousser nos investigations et traitement s'il y a besoin. Son objectif sera le Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1) l'année prochaine. Cette deuxième place nous rassure car nous avons passé des moments durs. » Éleveur d'Hermès Baie, André-Jean Belloir a ajouté : « Nous étions vraiment dans le doute. Il fallait que l'on sache si ses contre-performances étaient liées au virus ou non. Cela pouvait tout aussi bien être le moral ou d'autres facteurs qui se soignent moins ou pas du tout. En l'occurrence, c'était vraiment le virus car nous l'avons retrouvé. Certes, Thélème est au-dessus mais ce sont deux vrais chevaux de Gr1. Ils sont très proches l'un de l'autre. »

Klassical Dream, le rescapé de la team Mullins

Willie Mullins avait engagé quatre chevaux dans la Grande Course de Haies d'Auteuil : Klassical Dream, Astérion Forlonge (Coastal Path), Haut en Couleurs (K) (Saint des Saints) et Kilcruit (Stowaway). Seul à faire l'arrivée, Klassical Dream a eu un parcours semblable à Thélème et Hermès Baie, en attendant au centre du peloton. Il a entamé son rapproché à un kilomètre de l'arrivée, mais, très vite, entre les deux dernières haies, nous avons senti qu'il ne rejoindrait pas Thélème et Hermès Baie. Il a terminé troisième. Au sujet de ses protégés, Willie Mullins nous a confié : « Cette édition est, à mon avis, particulièrement relevée. Je n'ai rien à reprocher au terrain, mes jockeys non plus. Nous sommes très heureux de la performance de Klassical Dream. Asterion Forlonge ne s'est pas adapté aux haies françaises. Je n'ai pas encore parlé avec mon jockey mais je pense que Kilcruit a été trop allant : il en a trop fait. Haut en Couleurs s'est bien comporté… mais la prochaine fois ça sera sans bonnet. Cela n'a pas fonctionné. Avant de voir qui va revenir pour le Prix La Barka, nous allons prendre le temps de voir comment les chevaux reviennent à la maison. »

Hewick, plus un cheval de steeple

Hewick (Virtual), le cheval acheté 850 €, s'est remarquablement défendu. Toujours à la pointe du combat avec Rachael Blackmore en selle, il n'a pas pu contrer les trois premiers, mais il a été très courageux pour conserver la quatrième place. Son entraîneur John "Shark" Hanlon nous a déclaré : « Hewick a bien voyagé durant le parcours. Honnêtement, nous sommes heureux de sa performance. Peut-être qu'au fond, c'est plus un cheval de steeple qu'un hurdler. La distance l'a aidé. Encore une fois, il a tout donné. C'est un sacré petit cheval. »

Feronily a tout l'avenir devant lui

Feronily a animé l'épreuve et malgré son manque de métier et sa découverte des haies françaises, il a réussi à conserver la cinquième place. Son mentor Emmet Mullins nous a confié : « Feronily a fait sa course. C'est une très bonne première course à Auteuil. Pour un cheval qui a débuté tard en obstacle, finir à l'arrivée de la meilleure course française sur les haies est très bien. C'est un cheval qui progresse toute la saison et il a encore franchi un cap. Sa performance aujourd'hui lui offre plein d'opportunités. Nous avons un cheval excitant pour la saison prochaine. » Parmi les chevaux en vue, Flooring Porter n'a pas pu prendre les commandes. Il a galopé derrière les animateurs mais il a lâché prise dès le bout de la ligne d'en face.

https://www.jourdegalop.com/Media/Jdg/Documents/THELEME-2.pdf

Racheté 3.000 € à Osarus !

Élevé par la Scea Bissons (Jean Cottin) Thélème a été racheté 3.000 € par le haras du Cadran aux ventes de yearlings Osarus. Le cheval a commencé sa carrière chez Damien de Watrigant qui a détecté en lui son potentiel de futur sauteur.

Il est issu de la première génération de l’australien Sidestep (Exceed and Excel), un vrai cheval de 1.200m, a priori pas du tout fait pour produire en obstacle ! L’étalon n’est pas revenu d’Australie depuis 2018. Mais durant ses trois saisons au haras du Logis (à 3.000 € la saillie), il a donné de bons chevaux, souvent avec plus de tenue que lui, à l’image de Real Appeal (Solonaway Stakes, Gr2, 1.600m), Step By Step (Derby du Languedoc, L, 2.400m), Best Lightning (2e des 2.000 Guinées allemandes, Gr2), Lindy Lou (3e Prix de la Californie, L.)… Sans oublier plusieurs bons 2ans comme Wheels On Fire (2e des Rêves d'Or, L) ou encore Gold Step (3e du Prix Zeddaan, L). Sidestep a produit un autre bon sauteur, Saint Langis (Sidestep), placé de Listed à Auteuil et gagnant du Prix Pride of Kildare.

Son frère a battu le record des foals d’obstacle chez Arqana

La mère de Thélème, Utopia Jem (Okawango), a gagné trois courses en plat, dont un Quinté en terrain souple, sur les 2.100m de Saint-Cloud. Thélème est son deuxième produit et son premier gagnant. Elle a déjà donné Camino Real (Myboycharlie), sur le podium de ses trois premières sorties à 2ans et Ianis Jem (Myboycharlie), placé en plat sur les longues distances.

Utopia Jem a été vendue 5.000 € à Dominique Peilley Besset, lors de la vente d’élevage Arqana 2019. Elle a été revendue 85.000 € en novembre 2022 et a été exportée en Irlande.

Son 3ans Kloth of Utopia (Cloth of Stars) a été vendu 75.000 € alors qu’il était foal chez Arqana. Sa 2ans, Cosmopolitaine (Whipper), a été achetée 15.000 € par Bertrand Le Métayer. Son yearling Mondoctor Jem (Doctor Dino), a fait tomber le marteau pour 160.000 € à la vente d’automne. Un record pour un foal d’obstacle chez Arqana.

La deuxième mère, Odienne Jem (Cadeaux Généreux), a gagné un handicap à 3ans sur les 2.100m de Maisons-Laffitte. Elle a donné trois petits gagnants en plat. La troisième mère a produit Norina (Linamix), deuxième du Prix Madame Jean Couturié et du Premio E.B.F. Terme di Merano (Ls), elle-même à l’origine de Norohna (Spirit One), troisième à 2ans du Premio Berardelli (Gr3).