Henry Longfellow à grandes foulées vers les Grs1

Aidan O’Brien a dans ses boxes les favoris pour les Grs1 réservés aux 2ans, cette année, ainsi que pour les classiques de 2024. Après la démonstration de City of Troy (Justify) dans les Superlative (Gr2), c’est Henry Longfellow (Dubawi) qui a offert un seizième succès à son entraîneur dans les Futurity Stakes (Gr2) sur les 1.400m du Curragh. Facile lauréat lors de ses débuts sur ce même parcours, le grand poulain a une fois de plus dominé ses rivaux. Il a suivi l’animateur, Spanish Flame (Phoenix of Spain), l’a déposé à 400m du poteau avant de mettre deux longueurs au français d’élevage (haras d’Étréham et Katelanis Bloodstock) Islandinthestream (Wootton Bassett) qui a bien terminé après avoir longuement attendu en queue du petit peloton. Henry Longfellow est moins démonstratif que City of Troy et les bookmakers n’ont pas interprété son succès de la même façon. L’un d’entre eux a baissé sa cote pour les Guinées à 5/1, d’autres l’ont maintenue à 16/1.

Aidan O’Brien nous a appris que ses deux vedettes de 2ans ne se rencontreront pas cette année : « Henry Longfellow ira sur les Dewhurst Stakes (Gr1), alors que City of Troy sera au départ des National. Je suis très content du poulain, il a gagné une course solide et je pense qu’il a beaucoup appris de ce succès. C’est un poulain de classe, un peu froid mais qui aime son métier. Il possède assez de vitesse mais les Dubawi ont aussi de la tenue, et sa mère a gagné un Gr1 de 1.400 à 2.400m. D’après son jockey, Ryan Moore, il peut aller dans tous les terrains. » Le matin Henry Longfellow peut compter sur un cavalier d’entraînement de haut niveau comme Pierre-Charles Boudot, et Aidan O’Brien lui a rendu hommage : « Il l’a monté dans tous ses galops et a déclaré qu’il aimait beaucoup ce poulain. Quand un pilote de ce niveau vous affirme cela, il faut être confiant pour l’avenir car il sait de quoi il parle… »

Henry Longfellow, élevé par Coolmore, est le 169e gagnant de Groupe de Dubawi (Dubai Millennium). Il est le deuxième produit de la championne Minding (Galileo), qui tient sa place dans le top 3 des championnes entraînées par Aidan O’Brien. En début de carrière, Minding n’était pas la meilleure de sa génération à Ballydoyle et elle a remporté son premier Gr1, les Moyglare Stud Stakes, sous la selle de Seamie Heffernan avant d’avoir le droit d’être confiée à Ryan Moore dans le Fillies’ Mile (Gr1) qu’elle a d’ailleurs gagné par quatre grandes longueurs. Elle a connu une campagne de 3ans exceptionnelle avec cinq succès de Grs1 : 1.000 Guinées, Oaks, Pretty Polly, Nassau Stakes et Queen Elizabeth II Stakes avec à la clé un rating de 122. Coolmore avait décidé de la garder à l’entraînement à 4ans mais, après une facile victoire dans les Mooresbridge (Gr2), elle s’est blessée et est partie au haras. L’autre star de Ballydoyle, Magical (Galileo), a remporté elle aussi sept Grs1 mais elle a eu deux saisons de plus à l’entraînement. La deuxième mère, Lillie Langtry (Danehill Dancer), a gagné les Coronation Stakes et les Matron Stakes (Grs1) avant de produire avec Galileo (Sadler’s Wells) les autres gagnantes classiques que sont Tuesday (Oaks et Breeders’ Cup Filly & Mare Turf) et Empress Josephine (1.000 Guinées irlandaises). Lillie Langtry a été achetée à Tattersalls en octobre 2008 par Johnny McKeever. Au moment de l’achat, il fallait remonter assez loin dans sa page de catalogue pour trouver du black type. La troisième mère, Hoity Toity (Darshaan), a produit sur le tard les chevaux de stakes Count of Limonade (Duke of Marmalade) et Danilovna (Dansili).

Minding a une yearling par Dubawi (Dubai Millennium) et une foal par Wootton Bassett (Iffraaj).