AMBIENTE FRIENDLY FACE À BALLYDOYLE

Aidan O’Brien a gagné son premier Derby d’Irlande en 1997 avec Desert King (Danehill). Et il a remporté 15 des 27 dernières éditions. Sur la période, 12 autres entraîneurs ont sellé le favori du classique du Curragh. Six ont gagné, dont 3 français (Dream Well, Montjeu et Hurricane Run). Et 6 ont été battus. 

En 2024, le favori est Ambiente Friendly (Gleneagles). Deuxième de City of Troy (Justify) dans le Derby d’Epsom, il avait ce jour-là devancé Los Angeles (Camelot) de trois longueurs. Les deux se retrouvent dimanche, et Los Angeles sera le plus en vue des partants de Ballydoyle. Les deux ont eu une course « propre » à Epsom, mais le profil de la piste est différent. Ambiente Friendly a démarré sa campagne de 3ans en 103 de rating et il a atteint 118 dans le Derby. Los Angeles, lauréat du Critérium de Saint-Cloud (Gr1) à 2ans avec un rating 111, a décroché 113 dans le classique qui était sa deuxième sortie dans la saison. Durant les 29 jours entre Epsom et le Curragh, tout peut changer pour un 3ans. Aidan O’Brien a toujours dit que Los Angeles était un poulain avec beaucoup de marge. Reste qu’Ambiente Friendly est le favori. Il est entraîné par James Fanshawe qui n’a « que » 60 chevaux dans sa cour.

Aidan O’Brien a aligné le favori du Irish Derby 15 fois en 27 éditions. Sept ont été battus mais 3 ont été devancés par un compagnon d’entraînement. Ballydoyle a fourni pas moins de 104 partants sur 260 (40 %) depuis 1997 dans ce classique. À 17 reprises, O’Brie a eu 4 partants ou plus. Les courses ne sont pas un sport d’équipe même si parfois un plan tactique bien étudié peut faire la différence. Los Angeles est bien le capitaine, et les trois autres viennent derrière. Ballydoyle a couru à Royal Ascot 20 poulains de 3ans dans toutes les catégories et sur toutes les distances avec un gagnant, Illinois (Galileo) dans le Queen’s Vase (Gr2). Trois ont terminé sur le podium. Un score qui n’a rien d’impressionnant. Grosvernor Square (Galileo), demi-frère de Santiago (Authorized), a remporté son Gr3 à 2ans. Mais il n’a pas aimé le parcours du Chester Vase (Gr3). Euphoric (Frankel) était leader dans le Derby et le Derby Trial (Gr3) et pourtant, il est jugé meilleur que The Euphrates (Frankel) qui a terminé quatrième à plus de 8 longueurs d’Ambiente Friendly dans le Lingfield Derby Trial (L).

Le troisième favori est Matsuri (Sea the Stars) qui fait ses débuts dans les Groupes après une balade de santé dans une novice à Leicester. Il a atteint un rating 102 mais il vaut plus que cela. Le « FR » Sunway (Galiway) a suivi un parcours français après son succès dans le Critérium International (Gr1). Dans le Qatar Prix du Jockey Club (Gr1), il n’a pas si mal couru, étant perturbé dans la phase finale et cherche donc la rédemption en Irlande. Keeper’s Heart (Saxon Warrior) est à 66/1 et dans le pire des cas, il décrochera un chèque de 12.500 €.

Les Railway Stakes (Gr2) sont une rareté dans le programme irlandais. Et pour cause, Aidan O’Brien n’est pas le recordman de victoires dans ce Groupe. Il est à 13 succès depuis 2018 et il lui en manque un pour égaler le score de Vincent O’Brien. Dimanche, il présente 2 gagnants de maiden au Curragh. Il s’agit de frères de lauréats de Gr1. Turnbridge Wells (No Nay Never) est le frère de Blackbeard. Alezan, il a beaucoup de vitesse mais un peu de caractère aussi. Son entraîneur a décidé de le munir d’œillères. Henri Matisse (Wootton Bassett) est le demi-frère de Tenebrism (Caravaggio) et lors de ses débuts, il a gagné dans la dernière foulée. The Strikin Viking (Inns of Court) s’est baladé il y a deux semaines et fait le déplacement depuis l’Angleterre. Arizona Blaze (Sergei Prokofiev) a déjà gagné son Groupe, les Marble Hill (Gr3) et s’est classé troisième des Norfolk Stakes (Gr2) il y a dix jours à Royal Ascot.