UNE PREMIÈRE SUR LE DIRT POUR ROMANTIC WARRIOR

La Saudi Cup (Gr1) sera la première mais aussi la dernière course sur le dirt de la carrière de Romantic Warrior (Acclamation). Le champion de Hongkong est arrivé lundi au centre de quarantaine de Riyad. Son entraîneur Danny Shum a commenté : « Le résultat de la Saudi Cup n’aura aucun impact sur une décision qui est déjà prise à 99 %. Romantic Warrior sera ensuite théoriquement au départ du Dubai Turf (Gr1). Peter Lau, son propriétaire, a déjà fait preuve de beaucoup de courage en décidant d’effectuer le déplacement dans le Golfe. En restant non loin de ses bases, il pouvait sans problème gagner la Stewards’ Cup et la Hong Kong Gold Cup (Grs1). Mais Peter voulait tenter sa chance dans la course la plus richement dotée au monde. Voilà, pourquoi nous sommes ici…  » Danny Shum est également revenu sur la décision de courir Romantic Warrior à Meydan dans le Jebel Hatta (Gr1), qu’il a remporté dans un chrono record : « Nous en avions discuté avec Peter et le jockey du cheval, James McDonald. La première idée était de le débuter sur le dirt dans l’Al Maktoum Challenge (Gr1). Mais nous sommes revenus sur le sujet avec le propriétaire et il m’a précisé qu’une mauvaise expérience sur le dirt de Meydan pourrait marquer son cheval. Les deux surfaces sont bien différentes et même en cas de succès à Dubaï, rien ne prouvait que Romantic Warrior aurait pu s’adapter à Riyad. Nous avons donc décidé de nous rendre sur le Jebel Hatta afin de lui faire découvrir le dirt dans la Saudi Cup. Mais cela reste également une interrogation pour nous… L’important est toutefois qu’il revienne de la course sans avoir connu de problème et avec un moral intact. »

Romantic Warrior pourrait bien changer de « chaussures » dans la Saudi Cup. Danny Shum a déclaré à la presse hongkongaise qu’il était fort probable que le cheval change de ferrure pour la course, en étant muni de fers spécialement conçus pour le dirt mais qui sont interdits par le Hong Kong Jockey Club. Et ce afin d’augmenter l’adhérence sur cette surface. Avant de prendre une décision, la nouvelle ferrure sera aussi testée au cours des jours qui viennent sur Romantic Charm (Savabeel), le compagnon de voyage du champion. Le Dubai Turf sera en tout cas la dernière course à l’étranger de Romantic Warrior, qui a gagné Gr1 en Australie et au Japon, comme l’a confirmé Danny Shum : « La décision était déjà arrêtée avec le propriétaire avant le départ du cheval à Riyad. Romantic Warrior a pris 7ans et nous l’exploiterons désormais à domicile autour d’un programme qui comportera trois ou quatre courses par saison. »