RENTRÉE GAGNANTE EN VUE DU GRAND STEEPLE POUR GÉNÉRAL EN CHEF (RS)

Supplémenté pour s’aligner au départ du Prix du Mont-Cenis, Général en Chef (RS) (Martaline) s’est imposé sans forcer, signant une rentrée parfaite en vue du Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1), son objectif. Ses entraîneurs, Noel George et Amanda Zetterholm, ont formé le jumelé gagnant de la course puisque Nothing to Sea (Sea the Moon) se classe bon deuxième. Très performant à Compiègne, ce dernier pourrait, lui, viser le Prix du Mont-Dore (L).

Si vous êtes apprenti et que vous cherchez la manière idéale de monter un bon cheval pour sa rentrée, il convient de décortiquer la course de Benjamin Gelhay en selle sur Général en Chef. Dans une épreuve rythmée sous l’impulsion d’Happyday (RS) (Coastal Path) et Nothing to Sea, ce dernier a placé son partenaire en cinquième position. Général en Chef s’est rapproché à la sortie du tournant final, prononçant son effort côté corde, ce qui est rare à Compiègne, en compagnie de Nothing to Sea. Il a pris l’avantage entre les deux dernières haies puis l’a emporté sûrement, uniquement accompagné par quelques petites claques sur l’encolure. Nothing to Sea termine bon deuxième, après être bien reparti à la fin. Il précède un autre sauteur engagé dans les Grs1 du printemps, Okkido (Martaline), fautif en face mais qui a fait illusion pour la victoire à la fin. Coentraîneur de Général en Chef et de Nothing to Sea, Noel George nous a dit : « Je connais bien mieux Général en Chef désormais. Il est facile. Yoann [Babot, ndlr] qui le monte tous les jours a fait du très bon travail. J’espère que 2025 sera son année pour le Grand Steeple. Aujourd’hui, il avait besoin de cette course. S’il revient en piste une fois avant le Grand Steeple, je ne pense pas que cela sera à Auteuil. L’année dernière, nous avions fini troisièmes du Grand Steeple sans avoir bénéficié d’une préparation idéale car il n’avait pas pris le départ de la dernière préparatoire. Nous le cernons bien mieux aujourd’hui et j’espère qu’il sera compétitif pour la victoire dans le Grand Steeple. Il court souvent bien lorsqu’il découvre de nouveaux hippodromes. C’est un malin désormais. Il sait lire et écrire et peut-être qu’il vaut mieux ne pas aller à Auteuil avant le Jour J. Nous pensions courir le 7 avril en haies à Compiègne, mais tout le monde est parti dans le Prix du Mont-Cenis donc nous avons saisi l’opportunité. Benjamin [Gelhay, son jockey, ndlr] s’entend très bien avec Général en Chef, il donne beaucoup de confiance à ses chevaux. Quant à Nothing to Sea c’est un très bon cheval. Il a très bien couru aujourd’hui et aurait pu plafonner lorsque Général en Chef l’a passé, mais il est reparti. Je pense que nous allons vivre de belles journées avec lui. Il a toujours bien couru à Compiègne et pourrait courir la Listed [Prix du Mont-Dore, ndlr] la prochaine fois. Nous verrons aussi la valeur que nous mettra le handicapeur. C’est un cheval facile, bon sauteur. Il sera peut-être assez haut en valeur pour courir les Listeds ou les Groupes, mais nous verrons tout cela le temps voulu… »

Élevé par le haras de Saint-Voir, Général en Chef est un fils de Martaline (Linamix) et de la bonne Sortie de Secours (Trempolino), gagnante du Prix Christian de Tredern (L, à l’époque) et des Prix d’Estruval et Glorieuse. Général en Chef est le deuxième produit de sa mère après le double vainqueur en obstacle De Main de Maître (Sholokov). Elle a eu ensuite Hardi les Gars (Network), gagnant en steeple à Compiègne et Pontchâteau, sous l’entraînement d’Erwan Grall. Sortie de Secours a aussi donné Jeune Soldat (Martaline), gagnant d’un handicap sur les haies d’Auteuil, et Nous Quatre (Doctor Dino), un 2ans. La deuxième mère Briffault (Olmeto) a produit Hard Rock (Vidéo Rock), vainqueur du Prix Edmond Barrachin (Gr3) à Auteuil, Un Jour ou l’Autre (Trempolino), lauréat du Prix Le Gualès de Mézaubran (L), Millésimée (Vidéo Rock), mère d’Il Est Français (RS) (Karaktar) et Programmée (Kahyasi), génitrice de Dame de Compagnie (Lucarno), gagnante de Gr3 en obstacle outre-Manche.