TAJLINA OU L’ÉTAT DE GRÂCE DE L’ÉCURIE GRAFFARD

Samedi matin avant les courses, Francis-Henri Graffard avait déjà gagné 21 courses cette année en 77 tentatives, affichant par conséquent un impressionnant taux de réussite de 27 %. À Saint-Cloud, samedi, il a gagné les deux premières épreuves du programme. On peut le dire, le Cantilien réalise certainement en 2025 le meilleur début de saison de sa carrière. Et quand un entraîneur tient la forme, rien ne semble pouvoir l’arrêter. Pas même les facéties de Tajlina (Kingman), qui s’est cabrée dans les boîtes… avant de filer vers la victoire dans le Prix Pénélope (Gr3).

Tajlina est mal partie, elle a perdu du temps dans les stalles. Kiamba (Australia) est allée devant avant d’être relayée en tête par Glamis Road (Kodiac). La future lauréate a fait sa course en avant-dernière position. Mickaël Barzalona a décalé Tajlina à 500m du but et elle avait à cet instant encore beaucoup de chemin à refaire sur les pouliches en tête. Venant vers le centre de la piste, Tajlina a passé le peloton en revue, accompagnée dans son effort par Konada (Toronado), laquelle a plafonné pour finir. La lauréate signe les meilleurs temps partiels de la phase finale et elle gagne d’une longueur et demie. Jones (Elarqam) est deuxième pour son premier essai à ce niveau. Kiamba, courageuse, est troisième à une tête.

Quelques minutes après son deuxième Groupe de l’année, Francis-Henri Graffard était visiblement soulagé. Il faut dire que tout avait mal commencé lorsque Tajlina s’est cabrée dans les stalles. Le Cantilien a expliqué : « Elle avait déjà fait la même chose en dernier lieu. Mon assistant m’avait justement dit qu’il espérait qu’elle ne le referait pas… Mais c’était peut-être un mal pour un bien car Mickaël Barzalona a pu la mettre dans sa bulle et elle a bien accéléré toute la ligne droite. C’est bien ce qu’elle fait aujourd’hui. C’est une pouliche immature, tardive. L’an dernier, elle l’a fait sur sa classe et, lorsqu’elle avait couru rapprochée, cela n’avait pas fonctionné. Elle va devenir une pouliche super sympa. Son parcours est idéal, elle a pris une bonne leçon, tout en prenant du moral et du courage. » Cela fait des décennies que le Pénélope n’a pas « sorti » la gagnante du Diane, ce Gr3 ayant par contre assez régulièrement vu passer des lauréates du Saint-Alary, mais cette épreuve n’est plus un Gr1. Cela dit, toutes les statistiques sont faites pour être démenties par les faits, et Francis-Henri Graffard explique : « C’est une discussion à avoir avec les propriétaires. Le Diane est une possibilité. Elle pourrait aussi être rallongée pour aller en Angleterre. C’est en fonction d’elle que nous aviserons. En sachant que les terrains souples ne la dérangent pas, ce qui augure d’un bel automne. Dans tous les cas, le contrat est déjà rempli car elle est gagnante de Groupe. Ce qui est très important pour une pouliche de grande naissance. La suite, ce ne sera que du bonus ! »

En 2016, Bateel (Dubawi) fut le premier cheval confié par Al Asayl à Francis-Henri Graffard. Elle avait 4ans et venait de se classer 13^e et dernière des Qipco British Champions Fillies & Mares Stakes (Gr1). Chez le Cantilien, la pouliche a pris son envol et elle est passée du statut de gagnante de Listed à celui de quadruple lauréate de Groupe. Une réussite qui a fait d’Al Asayl un client fidèle de l’écurie Graffard. Mieux encore, le deuxième produit de Bateel, Maps of Stars (Sea the Stars) est l’un des grands espoirs de la saison. Il a offert à son mentor son premier Groupe de la saison et sa sÅ“ur Tajlina le deuxième ! Francis-Henri Graffard poursuit : « Bateel avait énormément de caractère. Nous avions réussi à la canaliser et elle avait pu exprimer sa grande qualité avec l’âge. C’est une belle histoire car deux de ses trois premiers partants sont gagnants de Groupe ! » Cet hiver, Francis-Henri Graffard a confié à la télévision britannique avoir fait évoluer sa méthode d’entraînement : « Ces victoires de Groupe, c’est le fruit du travail des équipes qui sont à pied d’Å“uvre tous les matins. Les chevaux sont beaux et ils sont en train de monter en puissance. Cela se passe bien et nous avons des sujets de qualité dans les boxes. La méthode d’entraînement semble fonctionner. Désormais, il faut que la réussite se poursuive car les grosses échéances arrivent… Au sujet de Tajlina, il faut souligner le fait qu’Al Asayl est une équipe super sympathique, avec laquelle on peut travailler en confiance. Je suis ravi de pouvoir développer des familles pour cet éleveur-propriétaire. C’est beaucoup de travail, du haras à l’entraînement, pour cette entité qui fait confiance à la France. »

Stéphane Cérulis réalise une bien belle performance avec la deuxième, Jones, une pouliche acquise 9.000 € en février 2024 chez Arqana pour Hervé Roux et Didier Ricard. Le professionnel de Deauville nous a confié : « La performance est bonne, elle nous montre sa qualité. Mais l’état du terrain n’a pas dû l’aider [annoncé très souple, 3,9, ndlr]. Aurélien Lemaitre m’a dit qu’elle avait fait beaucoup de fautes et mis du temps à s’équilibrer. J’aurais aimé prendre plus mon temps avec elle afin qu’elle arrive sur ce genre d’épreuve en étant soudée. » Jones est née et a été élevée au haras de Cisai par D&C Bloodstock (Dob Sutherland) et Charles Wilson. La mère, Sans Peur (Halling), a été réformée mais elle a un yearling (par Recoletos).

Élevée par ses propriétaires, Tajlina est une fille de Kingman (Invincible Spirit) étalon de Juddmonte, et de Bateel (Dubawi) lauréate du Qatar Prix Vermeille mais également deuxième des Champions Fillies & Mares Stakes (Grs1) pour l’entraînement de Francis-Henri Graffard. Tajlina est son troisième produit et deuxième gagnant après Map of Stars (Sea the Stars), gagnant du Prix Exbury (Gr3) avec classe. Au haras, la poulinière a aussi un 2ans nommé The Odyssey (Frankel), à l’entraînement chez Francis-Henri Graffard.

La deuxième mère, Attractive Crown (Chief’s Crown), s’est classée deuxième des Pretty Polly Stakes (Gr2). Outre Bateel, elle a donné Basemah (Lemon Drop Kid), lauréate du Prix Charles Laffitte (L). Enfin, la troisième mère, Attirance (Crowned Prince), a conclu deuxième du Prix de Sandringham (Gr3, à l’époque).

Départ à 1.000m : 1’49’’49

De 1.000m à 600m : 27’’17

De 600m à 400m : 12’’39

De 400m à 200m : 12’’49

De 200m à l’arrivée : 12’’42

Temps total : 2’18’’91