CHAMP KIELY CRÉE LA SURPRISE

Jamais décevant depuis ses débuts et déjà lauréat de Gr1 – mais sur les claies –, Champ Kiely (Ocovango) a décroché mardi un premier Gr1 en steeple à l’occasion du Champion Novice Chase, à la cote de 22/1. À 9ans, le pensionnaire a encore peu couru et il pourrait devenir un candidat aux Grs1 sur les longues distances en steeple la saison prochaine.

Un peu allant en début de course, Champ Kiely a été très bien monté par Danny Mullins, qui l’a repris en partant afin de le placer parmi les derniers. Les deux favoris, Impaire et Passe (Diamond Boy) et Lecky Watson (Valirann), sont tombés à un tour de l’arrivée, imités peu après par ÃŽle Atlantique (Coastal Path), qui a chuté dans le tournant après les tribunes. Champ Kiely, lui, a bien sauté. Il s’est rapproché dans le dos de l’animateur Ballyburn (Flemensfirth) dans le tournant final. Entre les deux derniers fences, Champ Kiely a pris l’avantage et s’est détaché sur le plat pour s’imposer de six longueurs et demie devant Ballyburn. Entraîneur des deux premiers, Willie Mullins a déclaré : « Ballyburn n’a pas assez bien sauté. La distance ne lui pose aucun problème, mais ce n’est pas un steeple-chaser né. Nous verrons s’il revient sur les claies la saison prochaine. S’il n’est pas assez bon pour sauter correctement chez les novices en steeple, ce sera plus dur face à des chevaux plus expérimentés dans le futur. Nous savons qu’il saute les claies de manière fantastique. Il pourrait se démarquer sur les longues distances sur les claies. Ils ont été très vite. Danny [jockey de Champ Kiely, ndlr] pouvait voir ce qui se passait. C’est agréable de piloter un outsider. C’est beaucoup plus facile de monter une course depuis l’arrière-garde en observant ce qui se passe comme il l’a fait Danny nous avait dit qu’il allait attendre avec Champ Kiely avant de tenter sa chance face à Ballyburn sur le dernier tour, et cela a fonctionné. Je ne veux pas trop entraîner Champ Kiely, car c’est un cheval léger. À Fairyhouse, lorsqu’il a fini troisième de la Gold Cup le 20 avril, son jockey m’a dit qu’il avait besoin de courir. Nous avons donc décidé de l’emmener à Punchestown. »

Élevé en Irlande par Ian Dullea, Champ Kiely est un fils d’Ocovango (Monsun), étalon à Alne Park Stud en Angleterre, et de Cregg So (Moscow Society), arrêtée lors de ses quatre sorties en point-to-point. Il est le meilleur produit de sa mère. C’est la famille de Woodville Star (Phardante), troisième de la Punchestown Gold Cup (Gr1).