GAELIC WARRIOR ALLONGE LE TIR AVEC SUCCÈS

Lauréat de trois Grs1, dont l’Arkle Chase (Gr1) à Cheltenham sur 3.200m, Gaelic Warrior (Maxios) n’avait couru qu’une fois sur 4.800m pour une victoire. Dans le Bowl Chase (Gr1), son mentor Willie Mullins avait souhaité le rallonger et le cheval de Rich Ricci a apprécié sa première sortie sur 5.000m. Il s’est imposé de trois longueurs. Certes, il n’est pas French bred comme les lauréats des deux premiers Grs1 du Festival du Grand National, mais il a été formé chez Guillaume Macaire et Hector de Lageneste pour lesquels il a réalisé ses premières sorties. En obstacle, la France gagne toujours… ce sont simplement les colonnes qui changent !

Gaelic Warrior n’était pas la priorité dans la team Mullins puisque le premier jockey, Paul Townend, lui avait préféré Embassy Gardens (Shantou), finalement arrêté. Mais Patrick Mullins, en selle sur Gaelic Warrior, a monté avec beaucoup de maestria. Il a longuement filé au sein du peloton avant de se porter au troisième rang à la sortie du tournant final. Entre les deux derniers fences, sur la longue portion plate menant au dernier obstacle, Gaelic Warrior a été sollicité plusieurs fois de la cravache par son jockey. Il a trouvé son action pour venir sur le favori Grey Dawning (Flemensfirth), qui venait de relayer l’animateur Stage Star (Fame and Glory), au saut du dernier obstacle. Gaelic Warrior a alors fondu sur Grey Dawning, le dominant de trois longueurs.

Pierre Boulard, qui a acheté Gaelic Warrior en Allemagne, nous avait expliqué : « Je l’avais acheté yearling à Baden-Baden. Le pedigree et le modèle du cheval sont les deux choses principales qui m’avaient plu chez Gaelic Warrior. Son père Maxios commençait juste à bien produire en obstacle. La mère du cheval est par Hernando et il y a beaucoup de « fond » dans la souche. Le cheval n’était pas précoce, nous l’avons mis chez Guillaume [Macaire, ndlr] et ce dernier nous a toujours dit qu’il ferait un très bon steeple-chaser. C’était le premier cheval en France de Christopher Bryan pour lequel je l’avais acheté. » Pour l’anecdote, lorsque Gaelic Warrior a été acquis par la team Mullins, Christopher Bryan a envoyé une caisse de saint-émilion à l’entraîneur de Closutton, lequel a répliqué qu’il la boirait lors d’une bonne occasion. La victoire de Gaelic Warrior devrait être un bon prétexte !

Gaelic Warrior a été élevé en Allemagne par la famille Niarchos qui soutenait à l’époque l’étalon Maxios (Monsun), alors stationné au Gestüt Fährhof. Chez BBAG, Gaelic Warrior a trouvé preneur pour 9.000 €. Le bon était signé par Pierre Boulard et le poulain est parti chez Guillaume Macaire et Hector de Lageneste. Deux fois placé à Auteuil sous les couleurs de Christopher Bryan, il a ensuite été exporté en Irlande. La mère, Game of Legs (Hernando), a couru trois fois à 3ans, étant victime d’une chute sévère en plat. Gaelic Warrior est son premier partant. C’est aussi le deuxième gagnant de Gr1 sur les obstacles de Maxios, lequel fait désormais la monte en Irlande à Castle Hyde Stud. La deuxième mère de Gaelic Warrior a produit Three Bodies (Domedriver), vainqueur du Prix Ridgway (L).