PUNCHESTOWN (IE), MERCREDI
LADBROKES PUNCHESTOWN GOLD CUP (Gr1)
GALOPIN DES CHAMPS EN DÉMOLISSEUR
La Punchestown Gold Cup (Gr1) tendait les bras au champion FR Galopin des Champs (Timos) et l’élève de Roger Bunel n’a pas laissé passer cette opportunité d’ajouter un Gr1 à un CV déjà bien rempli. L’an passé comme en 2023, Galopin des Champs était parvenu à remporter l’Irish Gold Cup et la Cheltenham Gold Cup, mais avait dû s’incliner à Punchestown. En 2025, c’est à Cheltenham qu’il a été battu, mais mercredi il a brisé le signe indien sur un hippodrome irlandais sur lequel il avait toutefois déjà remporté le John Durkan Memorial Punchestown Chase (Gr1), en 2022, et l’Irish Mirror Novice Hurdle (Gr1), l’année précédente.
Sûr de sa force, Galopin des Champs, qui a mené toute la course, est parti en solitaire dès le dernier tournant. Malgré un saut en force lors du dernier fence, il a remporté ce nouveau sommet de toute une classe, salué par le public comme il le mérite. Le pensionnaire de Willie Mullins a laissé ses rivaux dans le lointain : on compte 22 longueurs pour trouver le deuxième, Spillane’s Tower (Walk in the Park) ! Paul Townend avait du mal à réaliser la performance de son partenaire : « Il est spécial et nous avons la chance de l’avoir à l’écurie. Nous étions déçus de notre sortie à Cheltenham, mais l’accueil qu’il reçoit est exceptionnel et c’est un cheval unique. Il a trouvé un bon rythme et a pris du plaisir. Il m’emmenait d’obstacle en obstacle, alors qu’à Cheltenham, je devais forcer les choses et essayer de tenir bon. Il n’était pas dans son assiette à Cheltenham et, heureusement, cela ne lui a pas laissé de séquelles. »
Un propre frère de Flûte des Champs
Élevé par Roger Bunel, Galopin des Champs est un fils de Timos (Sholokhov) et de Manon des Champs (Marchand de Sable), gagnante de quatre courses modestes en plat avant de s’imposer sur les haies de La Teste. C’est son dernier produit. Manon des Champs a donné deux autres gagnants : Flûte des Champs (Timos), lauréate du Prix Bayonnet (L) sur le steeple d’Auteuil et cinquième du Prix Maurice Gillois (Gr1), et Star des Champs (Take Risks), lauréate de deux courses modestes en plat. Manon des Champs n’a pas eu de produit depuis Galopin des Champs.
La deuxième mère, Bianca des Champs (Mont Rouge), s’est placée à plusieurs reprises en plat à un faible niveau. Outre Manon des Champs, elle a donné Lise des Champs (Solid Illusion), gagnante à quatre reprises en plat en province.