LÀ OÙ LES RÊVES SE POURSUIVENT OU S’ARRÊTENT…

À la veille des supplémentations, ils ne sont plus que neuf des quinze engagés initiaux à pouvoir prétendre au départ du Prix de Fontainebleau (Gr3, 1.600m). Misunderstood (RS) (Hello Youmzain) n’est pas le cheval le plus facile à manœuvrer en course, mais il possède une réelle qualité. C’est d’ailleurs le poulain le plus titré du lot : vainqueur du Prix des Chênes (Gr3), il s’était ensuite classé troisième dans le très relevé Prix Jean-Luc Lagardère (Gr1). Ce dimanche, le représentant d’Al Shaqab Racing, du haras d’Étreham et de Mustapha Bekhti effectuera sa rentrée en vue de la Poule d’Essai des Poulains (Gr1). Son mentor, Mario Baratti, a complété pour nous : « Le poulain est en excellente condition, il a très bien hiverné. Il est prêt pour sa course de rentrée. Ce qui compte, c’est qu’il a gagné en maturité et en force. Nous espérons une belle saison de sa part. Il a réalisé son dernier gros travail la semaine dernière avec Cristian Demuro, et jusqu’à dimanche, nous allons simplement l’entretenir avec des canters sur sable et sur gazon. »

Darius Cen (RS) (Persian King) aime les pistes très souples, mais il vient de prouver, en remportant le Prix Omnium II (L) à Saint-Cloud, qu’il pouvait être aussi performant sur une piste plus rapide. Engagé dans la Poule d’Essai et le Jockey Club (Grs1), le pensionnaire de Victoria Head arrive sur cette épreuve en ayant déjà couru une fois cette saison, ce qui peut être un avantage. Victoria Head nous a confié : « Il possède de la vitesse naturelle mais je n’exclus pas le fait qu’il puisse tenir plus long. Je ne serais pas dérangée de voir Darius caché durant le parcours puisqu’il possède un bon changement de vitesse. Il va arriver sur cette course en ayant déjà couru à une reprise, ce qui n’est pas un désavantage. Mais si l’objectif est la Poule, il va falloir bien gérer son programme et sa forme. Il se prépare vite et son entraînement reste surtout de l’entretien. »

Plus revu depuis le mois de novembre et son succès dans un maiden sur la P.S.F. de Chantilly, Ridari (RS) (Churchill) va devoir se heurter au haut niveau dimanche. Nemone Routh, racing manager d’Aiglemont, nous a dit : « Ce matin, Ridari a fait un canter seul sur la piste des Réservoirs. Mikel était satisfait de ce travail. Le terrain était bon, la piste avait été arrosée dimanche. Si tout va bien, il doit courir dimanche. À l’image de sa deuxième course, il portera un bonnet. La première fois que Ridari a couru, la piste était lourde. Si la pluie venait à faire son retour ce week-end, cette dernière ne sera certainement pas aussi pénible que lors de ses débuts. Je pense qu’il va dans tous les terrains. Dimanche, suite à sa performance, nous pourrons juger s’il a le niveau ou pas de ce genre d’épreuves. »

Aux forfaits, la liste du Prix de la Grotte (Gr3) a pris une vraie claque : de 29 pouliches engagées, elles ne sont plus que huit restantes. Est-ce Zarigana (RS) (Siyouni) qui effraie ? La représentante de Son Altesse Aga Khan est attendue pour sa rentrée. Considérée comme l’un des meilleurs espoirs classiques de la casaque verte à épaulettes rouges, elle reste sur une excellente deuxième place dans le Prix Marcel Boussac (Gr1), battue du minimum par Vertical Blue (Mehmas), laquelle ne sera finalement pas au départ de cette Grotte.

Nemone Routh, racing manager d’Aiglemont, nous a expliqué : « Mardi, Zarigana a réalisé un travail convaincant sur les Aigles. La semaine dernière, elle est allée à l’hippodrome travailler avec Zabiari (Wootton Bassett). Elle était un peu plus réveillée, mais nous sommes vraiment contents d’elle. Son cavalier du matin trouve qu’elle a pris de la force et qu’elle a un peu grandi. On sait qu’elle va dans tous les terrains, et donc la pluie qui pourrait apparaître dimanche matin ne nous inquiète pas. La piste ne sera pas lourde de toute façon. Elle est déjà fleurie et nous avons hâte de la voir en piste. »

Parmi les sept audacieuses qui défieront Zarigana, Tigress of Gaul (Siyouni) fait office d’invitée ambitieuse. Elle a remporté ses deux seules sorties, sur le mile de la P.S.F. de Chantilly. Dimanche à Longchamp, elle va découvrir un tracé différent, le gazon, et surtout une opposition nettement plus relevée. À son sujet, Tim Donworth nous a confié : « La pouliche est très bien. J’espère que le temps va rester clément afin que la piste soit idéale pour elle. Je ne veux pas d’un terrain souple. Elle a travaillé la semaine dernière avec Aurélien Lemaitre, c’était un bon galop. Cette semaine, elle est en pleine forme, elle n’a pas besoin d’en faire beaucoup. Ses deux premières courses, elle les a gagnées assez facilement. Cette fois, nous montons de catégorie, l’occasion de voir si elle est capable de franchir ce cap. Le lot est très bon, ce sera un vrai test pour elle. L’objectif est qu’elle devienne black type. »

Aidan’s Phone (Prince Gibraltar) pourra compter sur un atout non négligeable : il a déjà fait ses preuves sur les 2.100m. En pleine forme après un hiver sans accroc, il reste sur une victoire dans le Prix François Mathet (L), où il devançait Uther (RS) (Camelot), lequel pourrait bien tenter de prendre sa revanche ce dimanche.

Son entraîneur, Patrice Cottier, nous a déclaré : « Le matin, Aidan’s Phone n’est pas le plus impressionnant, il est plutôt lymphatique. Il progresse vraiment de course en course. Aidan’s Phone n’a pas revu le gazon mais il a retravaillé sur le sable. Pour lui, j’espère une piste pas trop légère. J’aime son mental, il est vraiment très calme, il prend bien ce que nous lui demandons. C’est la force des bons chevaux. »

Tito Mo Cen (Uncle Mo) est un vrai rouleau compresseur. Poulain très massif avec beaucoup d’action, il use ses concurrents par son rythme naturel. Dimanche, le pensionnaire de Victoria Head va se tester pour la première fois sur 2.100m et sur le gazon, lui qui reste sur un succès dans le Prix Maurice Caillault (L). Sa jeune entraîneur nous a dit : « Sortie après sortie, le poulain est devenu de plus en plus maniable, ce qui me pousse à le rallonger. Il a une grande action, un train naturel élevé, et il peut user ses concurrents avec ces atouts. Nous ne connaissons pas ses limites mais je suis persuadée qu’il peut tenir. Stéphane Pasquier lui sera associé. Tito Mo Cen a découvert le gazon à l’entraînement, tout s’est très bien passé. Il fait tout très facilement. Depuis qu’il a débuté, je trouve qu’il a gagné en sérénité. Il garde son équilibre vers l’avant mais je le trouve plus froid, plus serein qu’avant. »