VICHY FÊTE SES 150 ANS

Inauguré en 1875 sur la rive gauche de l’Allier, le champ de courses s’est modernisé régulièrement : grande tribune en 1936, rénovation des infrastructures dans les années 2000 et, cet hiver, installation de nouveaux bureaux administratifs à l’entrée du site pour centraliser les services.

Au cœur du site, ces nouveaux bureaux modernes optimisent l’organisation interne et renforcent l’accueil des partenaires tout au long de la saison. Parallèlement, les loges pour lesquelles la demande de réservation ne cesse de croître ont été agrandies afin d’ouvrir leur location, y compris hors jours de courses, pour séminaires, cocktails ou autre réception.

La restauration n’est pas en reste, de vastes emplacements éphémères sont disséminés au sein de l’hippodrome. L’offre est complétée par la prise en main du restaurant panoramique « Le V » par le traiteur régional Le Montrognon, également traiteur du Stade Marcel-Michelin (Clermont Rugby). Les food-trucks, la brasserie L’Étrier et le snack La Bodega déclineront cette année encore une palette culinaire riche et diversifiée, de la street food aux menus gastronomiques.

Côté technique, la piste en gazon a été entièrement refaite à partir d’octobre, après la dernière réunion de 2024. La piste de trot a bénéficié d’un resablage et d’une décompaction optimisés grâce à l’acquisition d’une herse de dernière génération, sur les conseils de Jean-Michel Bazire.

Du lundi 5 mai au mardi 23 septembre, l’hippodrome de Vichy-Bellerive déroulera la saison la plus dense depuis son inauguration : 39 réunions, 280 courses dont 7 Quintés+ et une quinzaine de rendez-vous événementiels pour tous les publics. « Nous voulons inscrire ce 150ᵉ chapitre sous le signe de la fête, du sport et du partage », avance le président Philippe Bouchara.

L’innovation phare de 2025 se déploie dès l’entrée du hall de jeu, désormais doté d’une scénographie inédite. Musique d’ambiance, jeux de lumière et animations visuelles immergeront le public dans l’atmosphère électrique des dernières minutes avant chaque départ. À l’instar des casinos, où bruits, lumières et ambiance créent une tension palpable, cette mise en scène théâtralise l’attente et permet aux parieurs de prendre la mesure du compte à rebours (six, trois, puis une minute) avant le départ de la course.

Parallèlement, l’hippodrome teste la digitalisation des paris sur deux réunions de semaine à faible affluence, les guichets traditionnels sont remplacés par des bornes interactives.

Les services PMU+ et Smart Turf seront disponibles. Un point de retrait en espèces permettra de payer les gagnants. L’objectif des équipes est de fluidifier l’accueil, réduire les files d’attente et mesurer l’impact sur les enjeux, avec l’appui d’hôtesses pour accompagner les parieurs dans cette expérience.

L’idée est de célébrer ce 150ᵉ anniversaire tout au long de la saison, et non à une seule date.

Dimanche 11 mai : journée portes ouvertes gratuite, riche en animations familiales

Samedi 17 mai : soirée inaugurale avec défilé et démonstrations de la Garde Républicaine (déjà venue en 2013), interventions des pompiers et de la gendarmerie sur la piste, clôturées par un grand feu d’artifice.

Dimanche 25 mai : brunch hippique pour 250 convives au restaurant panoramique, alliant gastronomie et vue sur la piste.

Samedi 14 juin : Vichy, ville thermale marquée par Napoléon III, organise ses premières Fêtes napoléoniennes à l’hippodrome, en partenariat avec l’Office de tourisme. Déambulations et danses en costumes d’époque, spectacles équestres, calèches et, évidemment, grand feu d’artifice. « Cela fait longtemps que je souhaitais que l’hippodrome soit intégré à ces fêtes napoléoniennes », souligne le président.

Du 14 au 19 juillet : le Festival du galop proposera trois Quintés+, la 7ᵉ étape du Défi du Galop et le Grand Prix de Vichy en nocturne, attirant près de 10.000 spectateurs.

Après une nocturne estivale le 2 août (courses de trot et exposition de voitures anciennes), viendra la Fête de l’hippodrome (le 15 août) avec structures gonflables et balades à poney, puis en septembre la Soirée électro (6 septembre), la Soirée bien-être équin dédiée à la reconversion des chevaux (13 septembre) et, pour conclure, la Clôture (20 septembre) ponctuée d’un feu d’artifice.

À travers ce savant mélange d’histoire, d’innovations et d’événements grand public, Vichy-Bellerive entend célébrer dignement ses 150 ans et écrire l’un des plus beaux chapitres de son histoire, sous le signe de la fête, du sport et du partage.