Almaqam, un premier Groupe qui en appelle d’autres

Les Brigadier Gerard Stakes (Gr3), disputés jeudi à Sandown Park, étaient présentés comme un match entre deux poulains ayant des ambitions de Groupe 1. C’est Almaqam (Lope de Vega) qui en est sorti vainqueur, infligeant une première défaite à Ombudsman (Night of Thunder), lequel effectuait sa rentrée avec une surcharge de trois livres, conséquence de son succès dans le Prix du Prince d’Orange (Gr3). La course s’est déroulée à un train correct, avec Almaqam aux commandes sous la pression de Military Order (Frankel). Tout s’est joué dans les 400 derniers mètres, quand Ombudsman est venu attaquer l’animateur. Le représentant Godolphin, monté par Ryan Moore, est arrivé à hauteur de son rival… mais Almaqam est reparti de plus belle pour s’imposer avec autorité, par près de deux longueurs. Les deux premiers ont nettement creusé l’écart, et Phantom Flight (Siyouni) a complété le podium à six longueurs du lauréat qui décroche ainsi son premier Groupe. Ed Walker entraîneur du lauréat a commenté : « Le week-end dernier, on a fait l’impasse sur la Tattersalls Gold Cup (Gr1) et le Prix d’Ispahan (Gr1) pour lui donner une chance de gagner et booster son moral. J’étais un peu inquiet en voyant les forfaits de chevaux de terrain souple, mais finalement, le gazon était bon, pas trop léger. Maintenant, il faut penser au programme d’été. Je l’ai toujours vu comme un cheval pour les Champion Stakes (Gr1) plutôt que pour l’Arc de Triomphe (Gr1). Cela dit, Ryan Moore avait dit l’an dernier qu’il pouvait tenir 2.400m, et Oisin Murphy l’a confirmé après cette course. On verra bien. Pour les Prince of Wales’s Stakes (Gr1), le terrain reste un sujet, mais on garde cette option. » Ombudsman, quant à lui, sera dirigé vers le Gr1 sur 2.000m de Royal Ascot.

Almaqam, élevé par Godolphin et représentant du cheikh Ahmed Al Maktoum, est le 79e gagnant de Groupe de son père Lope de Vega (Shamardal) qui fait la monte cette année au tarif de 175.000 € à Ballylinch Stud. Sa mère Talmada (Cape Cross) a progressé avec l’âge. Elle a connu sa meilleure saison à 4ans, remportant une Listed sur 2.000m à Yarmouth avant de se classer deuxième des E. P. Taylor Stakes (Gr1) au Canada. Elle a également produit Saleymm (Dubawi), placé de Listed, ainsi que le 3ans Saddadd (Pinatubo), récent lauréat d’un riche handicap et désormais crédité d’un rating de 100. La deuxième mère, Aryaamm (Galileo), a donné Saamidd (Street Cry), lauréat des Champagne Stakes (Gr2), et Masaarr (Distorted Humor), gagnant du Prix de Tourgeville (L) et placé de Groupe 3. La famille maternelle est prestigieuse, puisque l’on y retrouve les gagnants classiques Barathea et Gossamer (tous deux par Sadler’s Wells).

Talmada a une 2ans par Wootton Bassett (Iffraaj), une yearling par Dubawi (Dubai Millennium), et a rencontré Pinatubo (Shamardal) en 2024.