Bien plus qu’un match entre Rosallion et Notable Speech

L’an dernier, Rosallion (Blue Point) et Notable Speech (Dubawi) se sont affrontés à deux reprises. Dans les 2.000 Guineas (Gr1), Notable Speech qui effectuait ses débuts sur le gazon avait battu Rosallion. Six semaines plus tard, après avoir triomphé dans les Irish 2.000 Guineas (Gr1), le pensionnaire de Richard Hannon avait remporté les St James’s Palace Stakes (Gr1), tandis que le représentant de Godolphin avait couru en demi-teinte. Samedi, les deux champions effectueront leur rentrée dans les Lockinge Stakes (Gr1), sur le mile en ligne droite de Newbury. Rosallion, tombé malade avant les Sussex Stakes (Gr1), avait été ménagé en seconde partie de saison afin d’éviter les terrains souples qu’il déteste. Notable Speech en avait profité pour s’imposer sur le mile de Goodwood avant de décevoir dans le Prix du Moulin de Longchamp (Gr1), remporté par Tribalist (Farhh), puis de conclure troisième, battu par deux américains, dans la Breeders’ Cup Mile (Gr1). Les deux attaquent leur campagne de 4ans avec un rating identique de 122, et il est difficile de les départager. L’élève et représentant du cheikh Mohammed Obaid Al Maktoum semble posséder un peu plus de marge… mais ce n’est peut-être qu’un détail.

Beaucoup de choses ont changé depuis la dernière rencontre entre Rosallion et Notable Speech. Dancing Gemini (Camelot), qui avait déjà tenté sa chance dans les Grs1 sans succès marquant, a franchi un cap cet hiver. Il a entamé sa saison en suivant le chemin de Charyn (Dark Angel), le champion européen des milers en 2024, en s’imposant facilement dans le Doncaster Mile (L), puis dans le Sandown Mile (Gr2). Charyn, quant à lui, s’était contenté de la deuxième place dans les Lockinge Stakes l’an passé, battu dans une course animée par la fuite du leader Audience (Iffraaj). Un scénario similaire paraît peu probable samedi dans un lot resserré de sept partants.

À la même époque l’an dernier, David Menuisier avait aligné Tamfana (Soldier Hollow) dans le Prix de Diane (Gr1), puis dans le Grand Prix de Paris (Gr1). Le déclic est venu lorsque son entourage a décidé de la raccourcir. Depuis, la pouliche a brillé dans sa nouvelle spécialité, dominant les Sun Chariot Stakes (Gr1) avant de conclure troisième dans les Queen Elizabeth II Stakes (Gr1). Elle retrouvait Dancing Gemini dans le Sandown Mile, où elle effectuait sa rentrée avec cinq livres de surcharge. Le poulain avait eu le dernier mot… mais la pouliche pourrait bien inverser la tendance. Fallen Angel (Too Darn Hot), gagnante des Moyglare Stud Stakes (Gr1) et des Irish 1.000 Guineas (Gr1), a depuis été achetée par Wathnan Racing. Elle fait sa rentrée samedi… et affronte pour la première fois les mâles. Lead Artist (Dubawi) effectuera ses débuts à ce niveau, tandis que Persica (New Bay) est raccourci après une impressionnante victoire dans les Earl of Sefton Stakes (Gr3). Enfin, Checkandchallenge (Fast Company), gagnant du Prix Daphnis (Gr3) en août 2022, est le grand outsider de la course. Il est proposé à 100/1.