DESERT FLOWER, ET GODOLPHIN SANS FRONTIÈRES

Après le doublé classique à Newmarket, Desert Flower (Night of Thunder) a offert un deuxième succès à la casaque Godolphin en remportant les 1.000 Guinées (Gr1), dans un chrono plus rapide (1’36’’81) que celui du lauréat des 2.000 Guinées (Gr1), Ruling Court (Justify). Bien qu’il soit délicat de comparer des courses disputées lors de réunions différentes, l’impression laissée par la pouliche lors de son cinquième succès, en demeurant invaincue, a été très forte. Desert Flower s’est rendue aux stalles avec son bonnet rouge. Après un bon départ, elle s’est rapidement installée en tête du peloton, évoluant le long de la lice opposée, sous la pression de Duty First (Showcasing) et Elwateen (Dubawi). Toutes les portions de 200m, à l’exception de la première et de la dernière, ont été parcourues en moins de 12 secondes, à un rythme soutenu. Trois pouliches ont galopé sur la portion proche de la lice des tribunes, et à 300m du poteau, Flight (Siyouni) est venue attaquer brièvement la grande favorite, qui a trouvé les ressources pour repartir. Desert Flower a gagné d’une longueur, tandis que Simmering (Too Darn Hot) a devancé d’une encolure Elwateen pour la troisième place. On s’attendait à un match entre invaincues, mais Lake Victoria (Frankel), qui était dans le peloton de Desert Flower, a fait illusion un instant avant de plafonner à la sixième place. Il s’agit peut-être davantage d’un manque de condition que de tenue.

Charlie Appleby était aux anges après la victoire : « On a eu un week-end incroyable et j’ai eu la chance de parler avec le cheikh Mohammed dans la nuit de samedi et encore ce dimanche. Desert Flower a vraiment mérité la victoire, c’était son jour. William Buick a bien fait de la faire galoper devant. Elle est la meilleure pouliche que j’aie eu la chance d’entraîner, et de loin. » La cote de Desert Flower dans les Oaks a baissé de 7 à 2,5/1, et son entraîneur est confiant quant à sa tenue : « Je pense qu’elle peut tenir les 2.400m. Elle a toujours montré son meilleur en fin de parcours, et je ne vois pas de raison de faire l’impasse sur les Oaks, mais on discutera du sujet avec toute l’équipe. »

Le jeune Ollie Sangster n’a pas la même puissance de feu que Charlie Appleby, mais il était fier de ses deux pouliches, Flight et Simmering, respectivement deuxième et troisième : « Le résultat est fantastique. On savait qu’on affrontait une pouliche d’exception, et les deux ont terminé très proches. Flight peut tenir un peu plus, alors que Simmering est une pouliche pour le mile. »

Desert Flower est un pur produit Godolphin. Elle est parmi les six gagnants de Gr1 de son père Night of Thunder (Dubawi), qui avait remporté les 2.000 Guinées, et la deuxième classique en Europe après Auyantepui, lauréate des Oaks d’Italia (Gr2). L’étalon officiait en 2021 à 75.000 €, avant de passer cette année à 150.000 €. Sa mère, Promising Run (Hard Spun), a gagné les Rockfel Stakes (Gr2) à 2ans et avait tenté le Fillies’ Mile (Gr1) sans figurer, mais a progressé avec l’âge en remportant à 5ans les Balanchine Stakes et Cape Verdi Stakes (Grs2) à Meydan, passant assez proche d’une place de Gr1. Son premier produit, le 4ans Aablan (Dubawi), a gagné les Solario Stakes (Gr3) à 2ans et, après une course en demi-teinte dans les Royal Lodge (Gr2), a été castré et n’a plus couru. La deuxième mère, Aviacion (Know Heights), a gagné au niveau Gr1 sur 2.000m au Brésil et a produit huit gagnants, dont Arabian Comet (Dubawi), deuxième dans les Lillie Langtry (Gr3), et Aqalim (Raven’s Pass), qui a trouvé son chemin sur les claies en se classant troisième dans un Gr2 sous l’entraînement de John Ferguson.

Promising Run n’a pas de 2ans ni de yearling. En 2024, elle a rencontré Ghaiyyath (Dubawi).