Entre audace et confirmation, à l’aube d’un Jockey Club très ouvert

Dimanche, à 16 h 05, dix-huit poulains s’élanceront avec un seul objectif : inscrire leur nom au palmarès du Qatar Prix du Jockey Club (Gr1). Le tirage au sort des places à la corde a rebattu les cartes d’un peloton déjà très dense, où promesses, revanche et coups de poker se croisent. Samedi matin, la pluie s’est invitée par intermittence à Chantilly, ajoutant un nouvel élément d’incertitude à un scénario déjà complexe à un peu plus de 24 heures du départ. Pour certains, le Jockey Club est l’objectif de leur carrière, pour d’autres, le début d’une montée en puissance.

Un tirage favorable propulse Camille Pissarro (Wootton Bassett) en tête des pronostics, lui qui s’élancera de la stalle 1 ! Le pensionnaire d’Aidan O’Brien n’avait pas été verni dans la Poule d’Essai des Poulains, s’élançant du 15. Pourtant, le poulain avait réalisé une ligne droite exceptionnelle pour venir prendre la troisième place. Ce jour-là, il découvrait le mile, après avoir débuté sur 1.170m. Dimanche, il effectuera sa première sortie sur 2.100m, mais comme l’a souligné son mentor : « Pour le Prix du Jockey Club, il faut un miler capable de tenir 2.000m. » Camille Pissarro apparaît comme le poulain de référence, fort de son expérience et de ses performances au niveau Groupe, notamment grâce à sa victoire dans le Prix Jean-Luc Lagardère (Gr1). Toutefois, il devra affronter des poulains en pleine ascension, dont les limites restent pour la plupart méconnues.

Dans la Poule, Camille Pissarro devançait Luther (Frankel), quatrième en réalisant une belle valeur, ainsi que Ridari (Churchill) qui avait apprécié le rythme soutenu de la course. La performance de ce dernier a convaincu son entourage de le présenter dans le Derby français, son jockey Mickaël Barzalona étant persuadé que Ridari pourrait tenir. Brillant, Ridari aura besoin de rythme pour ses débuts sur 2.100m. Il a tiré le 11, son compagnon de casaque Azimpour (Dubawi), le 16. Detain (Wootton Bassett), qui avait suivi Camille Pissarro dans le parcours, avait su trouver un second souffle pour finir sixième en traçant une bonne ligne droite en enregistrant le meilleur partiel au cours des derniers 600m (33’’03). Enfin, Heybetli (Showcasing) terminait onzième.

Sans grande surprise, les trois premiers du Prix de Guiche (Gr3, 1.800m) seront au départ. Le lauréat Cualificar (Lope de Vega) sera associé pour la première fois à William Buick. Représentant Godolphin, il a déjà gagné sur 2.000m et s’est imposé dans deux Grs3 sur 1.800m. En forme ascendante, maniable, et expérimenté, il arrive armé pour la belle. Il retrouvera Al Aali (City Light), poulain tardif désormais arrivé à maturité, doté d’une bonne pointe de vitesse et capable de tracer de belles fins de course. Curragh Camp (Romanised), encore peu expérimenté (trois sorties, pas couru à 2ans), apprend vite. Il est facile à monter, capable d’accélérer fort, et bénéficiera d’un bon numéro (5).

Cette année, Nitoi (Siyouni) a remporté le Prix de Suresnes (L), l’une des meilleures préparatoires au Jockey Club. Encore immature, il avait sauté le passage de route avant de bien accélérer et résister jusqu’au bout. Le voir au départ du Jockey Club est loin d’être une surprise, ce Gr1 étant le premier gros objectif de sa saison. Dans le Prix de Suresnes, il devançait d’une courte encolure Leffard (Le Havre), dont l’entourage a répété que cette course n’était pas un objectif. Azimpour, qui avait fait un bel effort à l’extérieur, a cédé à 100m du poteau, concluant quatrième. L’entourage de ce dernier n’a pas trouvé les raisons de cette performance. Ces trois poulains ne sont pas aidés par leur numéro dans les stalles : Nitoi partira du 18, Leffard du 15, Azimpour du 16.

Le pari audacieux de Sinileo (Siyouni), supplémenté seize jours après ses débuts victorieux, ajoute du piment à cette édition. Une victoire ferait de lui le lauréat classique le plus « rapide » en France, détrônant Reliable Man (Dalakhani). André Fabre a encore tenté un coup de maître : Sinileo avait disputé une course école le 13 mars sur la P.S.F. de Chantilly, laissant une belle impression malgré la défaite. Débuté officiellement deux mois plus tard, il a gagné en séduisant Maxime Guyon qui l’a préféré à Nitoi. Professionnel, maniable, calme, doté d’un bon mental, il s’élancera de la stalle 4.

Le 16 mai, les yeux étaient également tournés vers York pour voir la démonstration de Bowmark (Kingman) sur le mile pour sa troisième sortie : monté en tête, il s’imposait par quatre longueurs. La maison Gosden a déjà remporté le Prix du Jockey Club avec Mishriff (Make Believe) qui, comme Bowmark, avait emprunté les chemins de traverse pour arriver sur le Gr1. En revanche, son succès dans le Derby français avait alors donné une autre dimension à sa carrière.

Le second supplémenté est King of Cities (Dubawi), deuxième pour sa rentrée des Feilden Stakes (L) à Newmarket. Battu d’une longueur par Almeric (Study of Man), engagé dans l’Irish Derby (Gr1), il avait devancé de sept longueurs le reste du peloton, dont des chevaux placés de Groupe comme Green Storm (Circus Maximus), placé de Gr3 et deuxième du Critérium de Saint-Cloud (Gr1).

3 décembre 2024. Deauville. Prix de la Gagnerie (Inédits, 1.900m, P.S.F.). Pour les chanceux qui étaient à Deauville ce jour-là, vous aurez pu découvrir deux des dix-huit partants qui s’élanceront au départ du Jockey Club. Frankly Good Cen (Frankel), victorieux ce jour-là, et Parachutiste (Dubawi), troisième. Frankly Good Cen n’a été revu qu’une fois depuis, le 21 mai à Compiègne, où il a conclu deuxième sur une distance trop courte pour ses aptitudes. Il reste très estimé. Parachutiste, lui, a beaucoup progressé et a pris de l’expérience. Lauréat de son maiden en avril, il a ensuite remporté le Prix de Ferrières (Classe 1, 2.150m) à Longchamp, malgré une piste trop souple pour ses aptitudes. Son mentor Francis-Henri Graffard est persuadé qu’en bon terrain, il est encore meilleur.

Enfin, Tipinso (Pinatubo) reste sur une deuxième place dans le Prix Aymeri de Mauléon (L) à Toulouse, disputé en terrain collant, et Trinity College (Dubawi) a failli l’emporter dans le Rivand Trial (L, 2.000m) à Epsom.