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lundi 23 juin 2025
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Francis-Henri Graffard puissance trois

Francis-Henri Graffard puissance trois

Nous ne pouvions pas espérer mieux de Francis-Henri Graffard, qui présentera trois de ses pensionnaires dimanche dans le Jockey Club : (Dubawi), (Romanised) et(Dubawi). Mercredi en début d’après-midi, il a répondu aux questions des journalistes.

Curragh Camp a gagné en maturité

Représentant de Robert Ng, Curragh Camp a eu besoin de plus de temps que prévu pour construire son début de carrière. Mais depuis ses débuts victorieux au mois de février, le poulain ne cesse de progresser, et Francis-Henri Graffard n’hésite à le souligner :

« J’aime beaucoup ce 3ans. J’aurais aimé le débuter dans le Prix de CrèvecÅ“ur l’an dernier à Deauville, mais il avait connu un petit souci. Finalement, il n’a pas pu débuter à 2ans. Il a réalisé ses premiers pas cet hiver sur la P.S.F., en gagnant très bien. Ensuite, il a couru une Listed où, malheureusement, il s’était retrouvé un peu loin. La course n’avait pas été rythmée et il s’était montré très brillant. Nous lui avons laissé du temps, puis nous l’avons revu dans le Prix de Guiche. Dans cette épreuve, il s’était également retrouvé un peu loin avant de bien conclure, Christophe Soumillon ayant été très sage avec lui. Il est vraiment bien monté sur cette sortie. Il est en train de prendre beaucoup de force, de maturité, et possède beaucoup de marge. Nous nous laissons tenter par le Jockey Club, car je pense qu’il va vraiment courir en progrès. Qui plus est, c’est un élément de bon terrain. Dans le Prix de Guiche, il n’a pas terminé loin de Cualificar, qui va être l’un des favoris de l’épreuve. Concernant la distance, comme l’a justement dit Aidan O’Brien, il vaut mieux un bon miler qui tienne 2.000m que l’inverse. Curragh Camp peut avoir la vitesse nécessaire pour bien se placer et je n’ai aucun doute sur sa tenue. Curragh Camp a travaillé avec Parachutiste lundi. Ils n’ont pas la même attitude : Curragh Camp voyage très bien sur le mors, alors que Parachutiste est assez froid. Les deux sont prêts et j’étais satisfait de ce travail. Curragh Camp sera associé à Stéphane Pasquier. »

Parachutiste est sur la montante

Parachutiste a une belle équipe autour de lui : Qatar Racing Limited, l’écurie des Monceaux ainsi que l’écurie Skymarc Farm. Contrairement à Curragh Camp, lui a pu débuter en fin d’année de 2ans et il a depuis couru et gagné deux fois. « Il est arrivé à l’écurie à la fin de l’été. Il a fallu qu’il s’adapte à ma méthode, et j’ai réussi à l’emmener aux courses en fin de saison de 2ans, sur la fibrée de Deauville. J’ai entraîné sa mère et j’étais vraiment ravi de le recevoir à l’entraînement. Il n’arrête pas de progresser. Ses débuts étaient très bons et je savais qu’il serait encore meilleur à 3ans. En début d’année, il a gagné son maiden, puis il a remporté une course à conditions à Longchamp, sur un terrain assoupli. Mais lui, c’est un cheval de bon terrain : il y est bien plus efficace. Lorsqu’un cheval est engagé dans le Jockey Club, c’est que nous estimons qu’il possède assez de qualité pour remplir cet engagement. Dans le cas de Parachutiste, nous avions deux options : courir le Prix Hocquart, qui s’est tenu jeudi dernier à Longchamp, ou le Jockey Club. En discutant avec son entourage, nous nous sommes dit que nous n’avions rien à perdre en courant le Gr1 ! À l’entraînement, il ne cesse de progresser et est bien monté sur ses courses. Oisin Murphy est venu le galoper lundi dernier et il lui sera associé car il est sous contrat avec le propriétaire. C’est un poulain qui peut être froid durant ses travaux. Il était important que le tandem se forme et tout s’est bien passé. J’ai préféré que Parachutiste galope sur l’hippodrome et qu’il découvre la piste de Chantilly de cette manière, plutôt que le jour de la course. Il est né pour être un bon cheval alors nous tentons le coup ! Parachutiste est maniable et un peloton fourni ne m’inquiète pas pour lui… bien que les numéros à la corde soient importants. »

Azimpour, un goût d’inachevé

Deuxième de Cualificar (Lope de Vega) dans le Prix La Force (Gr3), Azimpour était très attendu dans le Prix de Suresnes (L) quelques semaines plus tard. Seulement quatrième et un peu décevant, Azimpour a tout de même décroché son ticket pour la belle et devra désormais répondre aux attentes de son entourage. À son sujet, Francis-Henri Graffard a expliqué : « Le matin, Azimpour a beaucoup de caractère. Il est lymphatique et un peu joueur. Lors de sa rentrée, il m’avait bien plu. J’ai ensuite directement visé la Listed de Chantilly, en songeant au Jockey Club. Je ne peux pas expliquer sa contre-performance. Il a eu un beau passage avant de coincer. De retour à l’écurie, nous n’avons rien trouvé. Le poulain est dans un état magnifique. Sa préparation a été parfaite. Je suis ravi de son état. Avec son entourage, nous avons décidé de maintenir sa participation dans le Jockey Club. Nous aurions préféré une piste un peu plus souple mais nous allons faire avec. »

Dimanche, Azimpour sera associé à Clément Lecœuvre qui connaît une belle réussite avec la casaque des Aga Khan Studs. À son sujet, Francis-Henri Graffard a déclaré : « J’ai essayé d’embaucher Clément lorsqu’il était basé en Allemagne. À cette période, il n’avait pas l’intention de revenir en France. Au moment où il est revenu, je m’étais déjà engagé avec un autre jockey d’écurie. J’ai toujours suivi sa carrière et, cette année, avec l’écurie Aga Khan et Aiglemont, nous avions besoin d’un autre jockey pour galoper les chevaux. Clément est quelqu’un de très bien psychologiquement et qui a su s’adapter à notre méthode. Il a su répondre présent. Il vient travailler les chevaux tous les jours, lors de galops intenses sur le gazon. Dimanche dernier, nous avons eu l’occasion de le récompenser en lui donnant une bonne monte dans le Prix Vicomtesse Vigier. C’est quelqu’un qui est manifestement doué. »

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