Gold Allen étend son royaume

Avant ce jeudi de l’Ascension, Gold Allen (No Risk at All) était le roi du cross breton puisqu’il avait gagné deux fois le Grand Cross de Corlay et une fois celui de Rostrenen. Il a élargi son royaume en remportant de dix longueurs l’Anjou-Loire Challenge (L). Un changement de programme payant pour le représentant de la famille Papot, dont la casaque réalise un printemps exceptionnel. Cette victoire devant des tribunes combles fait suite à celle de leur champion Diamond Carl (Diamond Boy) dans le Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1). L’autre dénominateur commun entre Diamond Carl et Gold Allen, c’est le jockey. Clément Lefebvre réussit lui aussi un grand printemps.

Fidèle à sa tactique de prédilection, Gold Allen a patienté à l’arrière-garde un long moment. Il a commencé à se rapprocher dans le dernier kilomètre, malgré quelques fautes. Passé troisième dans le tournant final, il donnait l’impression d’avancer à vitesse réelle et ses adversaires au ralenti. Il a pris la tête pour sauter la dernière haie, sur laquelle il est parti de loin et a failli se tromper. Puis il s’est détaché pour l’emporter aisément devant Shawinigan (Kapgarde), lauréat de l’Anjou-Loire 2023, fautif au double croche mais qui a bien terminé.

Entraîneur de Gold Allen et Shawinigan, Patrice Quinton a signé le jumelé, une première dans l’histoire de la course. Le professionnel de Dragey a décroché sa quatrième victoire dans l’épreuve après le doublé de Nuit Rochelaise (2008 et 2009) et le succès de Shawinigan en 2023. Il nous a dit : « La victoire de Gold Allen n’est pas une surprise ! Il fallait que tout se passe bien. C’est un cheval de qualité. Il avait couru une fois au Lion, mais il n’était pas prêt. Nous voulions qu’il découvre le parcours. À la base, il ne devait pas courir l’Anjou-Loire. Xavier [Papot, ndlr] m’a dit : Pourquoi n’irions-nous pas au Lion-d’Angers ? Nous avons donc changé nos plans et couru une préparatoire sur l’hippodrome. Il courait très bien la dernière fois et sa victoire est superbe. Il a fait quelques petites fautes, mais Clément [Lefebvre, son jockey, ndlr] s’en est servi à la perfection. Shawinigan court très bien. La dernière fois, il n’avait pas bien couru, mais aujourd’hui, il court de première. Il fait encore un truc. Gold Allen et Shawinigan vont se reposer et nous verrons ce que nous ferons à l’automne, s’ils vont aller à l’étranger ou pas. Nous ne savons pas encore. »

Les propriétaires de Gold Allen ont été inspirés en proposant d’orienter leur cheval vers l’Anjou-Loire. Ce dernier n’a que peu de sorties en cross finalement et peu de fausses notes dans la spécialité. Sur le podium, Xavier Papot a rappelé : « La ruralité et la campagne font partie de notre patrimoine et il faut se servir du Lion, de Craon, de Corlay en exemple. Je tiens vraiment à remercier le public qui a été superbe. » La casaque Papot a décroché son deuxième Anjou-Loire après celui de Toutancarmont (Al Namix) en 2013.

Attentiste au centre du peloton puis en sixième position, Wal Cassandre (Walzertakt) a fait une sérieuse faute au deuxième franchissement de la double croche, à l’image de Shawinigan. Malgré cela, il a bien terminé pour arracher la quatrième place à un héroïque Espoir (Spider Flight) qui a donné énormément de rythme à l’épreuve. Entraîneur de Wal Cassandre, mais aussi d’Adsum, tombée, William Menuet nous a déclaré : « Wal Cassandre est peut-être encore un peu tendre. Il a été un peu loin en partant. J’aurais préféré qu’il soit un peu plus près. Wal Cassandre a été courageux. Il a fait une grosse faute au dernier passage de la double croche. Cette erreur lui coûte peut-être la deuxième place. Nous avions préparé cette course, il a fini troisième, c’est bien. C’était une course sans concessions. Ils ont roulé ! Il va se reposer maintenant. J’ai un rêve : gagner le Grand Cross de Pau (L). C’est donc possible que nous préparions le Grand Cross de Pau avec Wal Cassandre. Je pense qu’il a les moyens de le faire. Comme c’est un des grands cross que je n’ai jamais gagnés, j’aimerais bien le remporter ! Adsum pourrait aller sur le Grand Cross de Craon et Wal Cassandre serait en vacances pour préparer ensuite Pau avec une préparatoire puis le Grand Cross. »

Premier anglo-arabe à participer à cette course, Louis Malpic (Hunter’s Light) a fait très bonne contenance d’un bout à l’autre de l’épreuve pour terminer excellent cinquième. Gentilhomme (Poliglote) a connu un souci de santé après sa faute à la double croche et il a été arrêté. Les irlandais Vital Island (Trans Island) et Three By Two (Yeats) ont été rapidement hors course. Le premier nommé avait pourtant remporté le Grand Cross de Punchestown…

Élevé par Bruno Vagne, comme son nom l’indique, Gold Allen est un fils de No Risk at All (My Risk), étalon au haras de Montaigu, et de Flèche d’Or (Saint Cyrien), gagnante sur le steeple de Guingamp à 4ans. C’est le frère de Saindor (Saint des Saints), lauréat du Grand Steeple-Chase d’Enghien (Gr2) et du Prix Claude le Lorrain (L). Après Gold Allen, Flèche d’Or a eu une 6ans Jade or Allen (Nidor) qui n’a jamais couru.