Hommage à Christophe Clément
Par James Gilliar, éleveur et propriétaire
« Je voudrais simplement partager une brève réflexion personnelle à propos de Christophe Clément.
Naturellement, des hommages nombreux et sincères ont été rendus par ses amis, sa famille, et les membres de la communauté des courses qui l’ont bien connu. Ma perspective est un peu différente, car je ne le connaissais pas intimement. Mon témoignage repose sur une rencontre brève – mais je pense qu’il constitue malgré tout un hommage significatif à l’homme qu’il était et à l’héritage qu’il laisse.
Il y a environ vingt ans, j’ai été présenté à Christophe dans des circonstances assez anodines. Nous avions un sprinter nommé Von Dutch, engagé dans le Carnival de Dubaï, qui avait développé un problème de saignement. Après quelques discussions, nous avons décidé de l’envoyer aux États-Unis, pensant que le Lasix pourrait apporter une solution. Le comité du Carnival a eu la gentillesse d’accepter que le cheval soit rapatrié non pas en Europe, mais directement aux États-Unis.
Christophe a accepté de le prendre en charge. Durant les mois suivants, il a soigné et entraîné le cheval, en tentant de l’adapter au système américain. Malheureusement, les traitements n’ont pas fonctionné. Après quelques mois, Christophe m’a appelé pour m’expliquer que le cheval ne résistait pas à l’entraînement. Il m’a conseillé de le retirer de la compétition et de commencer à chercher une bonne reconversion.
Une semaine environ après cela, Christophe m’a de nouveau appelé – il avait trouvé une maison pour Von Dutch qui allait devenir cheval de selle. Lorsque je l’ai remercié et lui ai demandé de me faire parvenir sa facture, il m’a répondu de ne pas m’en faire : les nouveaux propriétaires avaient proposé de participer aux frais, et cela lui suffisait.
Comme l’a dit Épictète : « La vertu d’une personne ne se mesure pas à la manière dont elle traite ses amis ou sa famille, mais à la manière dont elle traite l’étranger qui se présente à sa porte ».
Je n’ai jamais eu l’occasion de collaborer à nouveau avec Christophe, mais je n’ai jamais oublié cette expérience. Dans un monde où l’intégrité et la gentillesse peuvent parfois sembler conditionnées ou intéressées, son comportement m’a profondément marqué. Je suis convaincu qu’il a laissé une trace semblable dans le monde des courses – et bien au-delà. »