Illinois offre un autre record à Aidan O’Brien

Jeudi, Aidan O’Brien était resté à Ballydoyle mais ses chevaux continuent de galoper pour lui… et de faire tomber les records. Illinois (Galileo) lui a ainsi offert un septième succès dans les Ormonde Stakes (Gr3), permettant à l’entraîneur irlandais de dépasser Sir Michael Stoute au palmarès de cette course disputée sur les 2.692m de Chester. Favori malgré une surcharge de cinq livres consécutive à sa victoire dans le Prix Chaudenay (Gr2), Illinois effectuait sa rentrée. Cela ne l’a nullement empêché de faire parler sa classe, avec un petit coup de pouce de… Madame La Chance. Ryan Moore a positionné Illinois dans le dos d’Al Qareem (Awtaad), animateur appliqué qui comptait encore trois longueurs d’avance à 700m du but. Son jockey a commis une erreur tactique en laissant le rail ouvert dans le tournant. Une aubaine pour Illinois, qui s’y est engouffré pour prendre l’avantage à 400m du poteau et filer au poteau, avec une grande longueur d’avance. Le FR Absurde (Fastnet Rock), de retour en plat après deux sorties sur les claies, a bien fini pour décrocher la troisième place dans l’open stretch. Ryan Moore a tenu à saluer son valeureux partenaire : « C’est un très bon cheval. Il l’a prouvé l’an dernier par sa deuxième place dans le St Leger (Gr1) et ses victoires dans la Queen’s Vase (Gr2) à Royal Ascot sans oublier le Prix Chaudenay (Gr2) à Longchamp. Illinois est un cheval dur et puissant. Aujourd’hui, le terrain était un peu trop souple pour lui mais il s’est très bien comporté. Il a gagné malgré la surcharge et va progresser sur cette course. » À la suite de cette performance, la cote d’Illinois dans la Coronation Cup (Gr1) est passée de 14/1 à 8/1.

Élevé par Coolmore, Illinois est l’un des 261 gagnants de Groupe de Galileo (Sadler’s Wells). Sa mère, Danedrop (Danehill), n’a pas couru mais elle a donné naissance à la championne Danedream (Lomitas), qui a remporté le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1), les King George VI and Queen Elizabeth Stakes (Gr1) et à deux reprises le Grosser Preis von Baden (Gr1). Depuis son achat par Coolmore, Danedrop a produit, après avoir été saillie par Galileo, deux autres gagnants de Groupe : Venice Beach, lauréat du Chester Vase (Gr3) et troisième du Grand Prix de Paris (Gr1), ainsi que Broadway. Avant son passage en Irlande, Danedrop avait donné en France Débutante (Gold Away), troisième du Prix Tantième (L) et mère de Dare to Dream (Camelot), gagnante du Prix Vanteaux (Gr3) en 2024. La deuxième mère, Rose Bonbon (High Top), placée de Listed, appartient à l’une des grandes souches de l’élevage Rothschild, celle de Lady Berry (Violon d’Ingres), gagnante du Prix Royal-Oak (Gr1).