Juddmonte : si ce n’est Newmarket, ce sera donc Longchamp !

Avec deux partants dans chaque Poule, la casaque Juddmonte ambitionne un grand dimanche à Longchamp. « En tout cas, mieux qu’à Newmarket dimanche dernier ! » plaisante Barry Mahon, racing manager, dans un humour so British. Pour ceux qui ont passé le week-end dernier dans une caverne, rappelons que Field of Gold (Kingman), favori du classique anglais, a échoué d’une demi-longueur pour le succès, après avoir passé quasiment tout le peloton en revue après le « dip ». Une monte controversée de Kieran Shoemark, qui a coûté sa place de premier jockey des Gosden à celui qui avait succédé à Frankie Dettori… Mais l’avantage avec les courses, c’est que les défaites les plus amères peuvent s’oublier en une minute trente, le temps de couvrir les 1.600m de Longchamp !

Barry Mahon a hâte de retrouver Longchamp, sept mois après le succès de Bluestocking (Camelot) dans l’Arc. Les Poules sont de longue date à l’agenda des quatre candidats Juddmonte, dont les chances sont réelles. Chez les poulains, la famille Abdullah comptera sur Jonquil (Lope de Vega), impressionnant lauréat des Greenham (Gr3) pour sa rentrée et sa première sortie sous l’entraînement d’Andrew Balding, et sur Detain (Wootton Bassett), pensionnaire des Gosden, qui s’est préparé sur la P.S.F. de Chelmsford. « Jonquil a remporté les Greenham dans un très bon style, en devançant Rashabar. Nous avons rapidement pensé à la Poule pour lui. En partie parce que nous avions déjà Field of Gold pour les Guinées, mais surtout parce que nous jugeons que le parcours de Longchamp, avec un tournant, va lui convenir. Les Guinées françaises lui offraient aussi une semaine supplémentaire entre sa rentrée et son objectif. C’est un poulain de bon terrain, donc les conditions devraient lui plaire… si les orages ne reviennent pas à Paris ! Detain a un parcours un peu différent : pour sa rentrée, John et Thady Gosden voulaient à tout prix éviter les terrains pénibles que l’on a coutume de rencontrer en début d’année en Angleterre. C’est pour ça qu’il a couru à Chelmsford, mais la course était relevée, et il devance Luther, qui sera également au départ dimanche. Detain est très dépendant du terrain : on a vu à 2ans, dans le Futurity Trophy (Gr1), qu’il ne se sortait pas des pistes trop souples. Il peut aller devant sans problème. »

Chez les pouliches, après le retrait de Swelter (Kingman), Juddmonte conserve deux chances : l’anglaise Zanzoun (Dubawi), gagnante des Nell Gwynn (Gr3), et la française Better Together (Oasis Dream), qui a remporté le Prix Imprudence (Gr3). « Zanzoun n’était pas engagée dans les Guinées. Desert Flower semblait difficile à battre à Newmarket, et nous avions déjà Red Letter (Frankel) engagée dans les Guinées. Nous avons donc fait le choix de garder Zanzoun pour Longchamp. Elle est en très grande forme, elle a été impressionnante pour sa rentrée, et elle fait aussi bien les pistes souples que les plus rapides. Better Together est une pouliche très relax, qui est souvent la première montée dans un parcours ! L’allongement de la distance va lui convenir et André Fabre pense même à elle pour le Prix de Diane… Le lot s’annonce moins fourni chez les pouliches, ce qui est bien pour les deux nôtres, qui préfèrent attendre. Il ne nous reste qu’à prier pour avoir un numéro dans les stalles à un chiffre ! »

Juddmonte sera également représenté dans l’Auguste Rodin Coolmore Prix Saint-Alary (Gr2) par Flaming Stone (Kingman), pour Henri-François Devin. Faisant référence à la disparition de son papa dimanche, Barry Mahon nous a confié : « Nous aimerions tant qu’elle lui apporte une victoire, en ces moments difficiles pour lui ! »