La casaque Aga Khan en force dans les Poules

La casaque de la succession de Son Altesse l’Aga Khan sera doublement représentée dimanche dans les Poules d’Essai des Poulains et des Pouliches (Grs1). Du côté des poulains, c’est Ridari (Churchill) qui portera les espoirs de la casaque verte et rouge. Invaincu en deux sorties, le poulain vient de s’imposer avec autorité dans le Prix de Fontainebleau (Gr3), faisant de lui l’un des sérieux prétendants au classique. Nemone Routh, Racing manager de l’écurie, a commenté : « Ridari est bien depuis sa victoire dans le Prix de Fontainebleau. Mikel Delzangles trouve que le poulain s’est assagi, notamment dans son travail du matin. C’est un cheval qui peut tirer facilement, raison pour laquelle il porte le bonnet. C’est donc très positif de le voir plus calme à l’entraînement, en espérant qu’il se comporte de la même manière l’après-midi. Il est en forme. Maintenant, il y a beaucoup de partants, donc il faudra que cela se passe bien. Ridari n’est pas un cheval très maniable et il faut impérativement le cacher afin qu’il lâche le mors. Mais si nous bénéficions d’un bon parcours, nous pensons qu’il devrait bien courir. »

Dans la Poule d’Essai des Pouliches, la casaque princière sera défendue par Zarigana (Siyouni), qui s’est imposée avec assurance dans le Prix de la Grotte (Gr3). Une performance qui a renforcé les espoirs placés en elle. « Zarigana est restée très bien depuis sa victoire dans le Prix de la Grotte, fidèle à elle-même, explique Nemone Routh. Évidemment, cette course est un objectif que nous préparons depuis l’année dernière. Contrairement aux mâles, le lot des pouliches est moins fourni cette année, ce qui constitue un avantage. La pouliche est vraiment bien et nous attendons une belle performance de sa part. Nous savons qu’elle a la classe nécessaire pour bien faire. Ce n’est pas non plus la plus facile à monter mais elle reste capable de s’impliquer… »

La casaque de la princesse Zahra Aga Khan sera également en lice chez les pouliches avec Mandanaba (Ghaiyyath), invaincue en deux sorties, dont un succès convaincant dans le Prix Vanteaux (Gr3). L’entourage a choisi de l’aligner aux côtés de Zarigana, convaincu par sa forme et son profil. « Nous avons décidé de la courir car elle est bien et a remporté ses deux premières sorties, précise Nemone Routh. Quand nous avons deux pouliches qui ont leur place à ce niveau, cela vaut la peine de les présenter toutes les deux. Si Zarigana n’avait pas couru, Mandanaba aurait pris part à l’épreuve de toute façon. Maintenant que le Saint-Alary est un Gr2, et que nous sommes une écurie classique, nous visons les meilleures courses. Mandanaba peut encore nous surprendre ! Elle est très bien, facile, ne se pose pas de questions… et elle va avoir le terrain qu’elle apprécie. On ne connaît pas encore ses limites. »

Nous en avons profité pour demander à Nemone Routh des nouvelles de Calandagan (Gleneagles), qui s’était classé deuxième de la Longines Dubai Sheema Classic (Gr1) et dont l’objectif reste désormais la Coronation Cup (Gr1), prévue le 6 juin à Epsom. Elle nous a déclaré : « Évidemment, la Coronation Cup reste l’objectif. Calandagan a bien digéré son déplacement à Dubaï, mais nous préférons ne pas le recourir trop vite après un tel voyage, car c’est un long déplacement. Tout va bien pour lui. Ce matin, je l’ai vu faire son canter sur le gazon, et il est en forme ! »