Le piège des stalles pour une Poule des Poulains XXL

Depuis le début du XXIe siècle seules deux autres éditions de la Poule d’Essai des Poulains (Gr1) disputées sur la piste de Longchamp s’étaient courues avec dix-huit partants. Avec ce nombre, l’édition 2025 de la Poule d’Essai des Poulains atteint des sommets. Une configuration qui rend l’épreuve si ouverte qu’il devient compliqué de désigner un favori. Est-ce que tout se jouera dans les stalles ? C’est fort possible, et les chiffres parlent. Toujours depuis le début de ce siècle, seul Lope de Vega (Shamardal) est parvenu à s’imposer avec un numéro supérieur au 10. Il avait le 15. Sinon, depuis 2000, tous les poulains lauréats de la Poule à Longchamp affichaient une corde inférieure à 10. Cette année, c’est Camille Pissarro (Wootton Bassett), le lauréat du Prix Jean-Luc Lagardère (Gr1), qui a hérité du 15, contrariant les rêves de victoire de son entourage. Certes, rien n’est impossible, mais si le poulain irlandais venait à s’imposer, il intégrerait le cercle très restreint des gagnants dotés d’un gros numéro.

Si Camille Pissarro n’a pas été chanceux au tirage, son compagnon d’entraînement Henri Matisse (Wootton Bassett) a lui hérité du 6, une place dans les boîtes qui le propulse en tête des cotes sur les sites des bookmakers anglais. Bien que les Anglais et Irlandais soient peut-être un peu chauvins (comme nous d’ailleurs), Henri Matisse reste un sacré client pour les tricolores. Le poulain a notamment remporté la Breeders’ Cup Juvenile (Gr1, 1.600m) sur le petit anneau de Del Mar, pour sa seule tentative sur le mile. Il devançait ce jour-là Aomori City (Oasis Dream), le représentant Godolphin, qui concluait troisième. Cette année, Henri Matisse n’a couru qu’une fois, s’imposant dans les « Red Rocks » Stakes (Gr3, 1.400m) de Leopardstown. Sa rentrée était très bonne : pris de vitesse en début de course, il avait pourtant tracé une excellente ligne droite. Les Å“illères qu’il portait l’année dernière dans le Jean-Luc Lagardère (Gr1) lui ont désormais été retirées.

Présenté par Jessica Harrington, Hotazhell (Too Darn Hot) est confirmé sur le mile. À 2ans, sur cette distance, il a remporté les Beresford Stakes (Gr2), en devançant Tennessee Stud (Wootton Bassett), gagnant ensuite du Critérium de Saint-Cloud (Gr1). Hotazhell a conclu sa saison par un succès dans les Futurity Trophy Stakes (Gr1). Dimanche, il fera sa rentrée mais possède la qualité, et un bon numéro (2) pour espérer performer.

Detain (Wootton Bassett) et Jonquil (Lope de Vega) restent tous les deux sur un succès. Le premier vient de briller sur le mile de la P.S.F. de Chelmsford, devançant notamment Luther (Frankel) d’une longueur. Ces deux poulains devront franchir un véritable cap pour figurer parmi les meilleurs, mais dans ce genre d’épreuve, rien n’est à exclure. Jonquil, lui, est très dur. Il l’a prouvé lors de sa rentrée après cinq mois d’absence en remportant les Greenham Stakes (Gr3, 1.400m) de Newbury. Il semble posséder une belle vitesse tout en étant maniable. Avec le 12 à la corde, il sera intéressant d’observer la tactique que va adopter son jockey, Oisin Murphy.

Ridari (Churchill) est un super poulain, mais a-t-il le bon profil pour s’imposer dans la Poule ? Depuis ses débuts, il a montré qu’il pouvait être compliqué à canaliser dans un parcours. Malgré cela, il signe de très belles valeurs, notamment dans le Prix de Fontainebleau (Gr3), où il s’est imposé. Dimanche, son entourage espère une course rythmée. Avec le 5 à la corde, Ridari s’annonce comme un concurrent très solide. Dans le Fontainebleau, il s’imposait d’un nez devant Sahlan (Wootton Bassett), un poulain encore peu connu. Entraîné par Francis-Henri Graffard, ce dernier s’était baladé pour ses débuts cet hiver sur la P.S.F. de Deauville. Aligné directement dans le Prix de Fontainebleau pour sa rentrée, il a réalisé une belle performance en devançant des profils expérimentés tels que celui de son compagnon de casaque Misunderstood (Hello Youmzain) (troisième) ou encore d’Heybetli (Showcasing) (quatrième), tous deux au départ de la Poule. Si Misunderstood bénéficie du 3 à la corde, Sahlan a en revanche été moins chanceux (13), tout comme le troisième atout d’Al Shaqab Racing : Sélénien (Mehmas) qui partira avec le 14. Ce dernier possède de bonnes lignes : lors de sa dernière sortie, dans le Prix du Belvédère (Classe 1, 1.400m, P.S.F.) à Chantilly, il a devancé Burhan (Siyouni), lauréat depuis du Prix du Pont Neuf (L).

Enfin, Tipinso (Pinatubo) s’élancera avec le 17 ce qui complique sa tâche. Le gagnant du Prix du Louvre (Classe 1), Dos Mukasan (Golden Horde), avec le 18, et Reach the Sky (Calyx) a hérité d’un bon numéro (4) pour se tester sur le mile.

Le palmarès (Année/Lauréat/Entraîneur). 2024 : Metropolitan (M. Baratti). 2023 : Marhaba Ya Sanafi (A. Schutz). 2022 : Modern Games (C. Appleby). 2021 : St Mark’s Basilica (A. O’Brien). 2020 : Victor Ludorum (A. Fabre). 2019 : Persian King (Kingman). 2018 : Olmedo (J.-C. Rouget).