LULAMBA, PREMIER GAGNANT DE GR1 POUR NIRVANA DU BERLAIS

La compétition est rude entre les jeunes étalons d’obstacle français. Samedi, en Irlande, Lulamba (Nirvana du Berlais) a offert à son père un premier succès au niveau Gr1, ce qui compte énormément sur le plan commercial pour les années à venir. De quoi ravir les nombreux éleveurs français qui lui ont fait confiance. Mais cette victoire au plus haut niveau aurait dû arriver bien plus tôt. À Cheltenham, Lulamba avait été battu dans des circonstances très particulières : un rival cachait Poniros (Golden Horn), et Nico de Boinville ne pouvait pas le voir venir. Quelques semaines plus tard, l’affront est enfin réparé et Lulamba remporte son premier Gr1, le Ballymore Champion Four Year Old Hurdle, avec quatre longueurs d’avance sur Poniros ! C’est une victoire d’autant plus marquante que si Lulamba porte une casaque irlandaise – celle de Joe Donnelly –, il est entraîné en Angleterre par Nicky Henderson. Par les temps qui courent, voir un Anglais gagner un Gr1 en Irlande… c’est très rare !

Positionné derrière le leader Sony Bill (Battle of Marengo) en début de parcours, Lulamba s’est lancé dans la bataille à trois obstacles de la fin. Un saut moins fluide lui a brièvement fait perdre le commandement. Paul Townend, en selle sur Poniros, a alors lancé son attaque, se rapprochant nettement des deux animateurs à la réception de l’avant-dernier obstacle. Mais James Bowen a parfaitement couvert cette manœuvre, reprenant l’avantage à l’entrée de la ligne droite. Les deux favoris se sont alors livré un véritable mano a mano jusqu’au dernier obstacle. Le visiteur britannique semblait en mesure de prendre le meilleur, et un ultime saut parfait est effectivement venu sceller la victoire.

Après avoir remporté le dernier Gr1 de la saison anglo-irlandaise, Nicky Henderson semblait un peu consolé des déboires de Constitution Hill (Blue Brésil). Il a déclaré à la presse irlandaise : « C’est un grand jour. Cela a été une semaine formidable pour la famille Donnelly [leur représentant State Man a gagné vendredi, ndlr]. Deux gagnants de ce calibre, c’est vraiment spécial. Hier, nous avons essayé de leur barrer la route, ce fut un échec amer, mais bravo à eux. Aujourd’hui, on l’a fait ensemble. C’est un vrai cheval d’avenir, il le mérite amplement. Je ne dirais pas qu’il a été malchanceux à Cheltenham, ce jour-là, il ne pouvait pas faire mieux. Cette victoire est une belle revanche. Il a un bel avenir devant lui. Peut-être qu’on le reverra en steeple l’an prochain, mais rien n’est décidé. Ce n’est que sa quatrième sortie. C’est encore un sujet immature, face à des chevaux venus du plat, donc tout le mérite lui revient. »

Impressionnant lauréat du Prix Isopani pour la casaque de l’écurie Hub de Montmirail et l’entraînement d’Arnaud Chaillé-Chaillé, Lulamba a été exporté par l’intermédiaire de Bertrand Le Métayer (qui l’avait acheté foal chez son éleveur pour le compte de son premier propriétaire) et de Toby Jones. Élevé par Thierry Cyprès, c’est un fils de Nirvana du Berlais (Martaline), étalon au haras de la Hêtraie, et d’Ejland (Vision d’État), gagnante de trois de ses quatre sorties en obstacle, notamment du Prix des Charentes à Auteuil, et deuxième du Prix d’Arles (L). Lulamba est le deuxième produit de sa mère, après Kayo Coco (Cokoriko), gagnant sur les haies du Lion-d’Angers pour Donatien Sourdeau de Beauregard. Après Lulamba, Ejland a eu Maldive (Cokoriko), une femelle de 3ans inédite, et Nanshan (Cokoriko), une yearling. Ejland a été saillie par Nirvana du Berlais en 2025.

La deuxième mère, Septland (Agent Bleu), est gagnante des Prix John Cunnington et Marise sur les haies d’Enghien, et du Prix Mitsouko III sur le steeple d’Auteuil. C’est la sœur de Dundee (Balko), vainqueur en steeple et en cross, et de Forland (Network), lauréat du Prix Fezensac. Sous la troisième mère, on retrouve Cumberland (Cyborg), gagnant des Prix Maurice Gillois (Gr1) et Orcada (Gr3), Embiez (Lute Antique), deuxième du Prix des Drags (Gr2)…