Opera Ballo, très bébé mais aussi très prometteur

Le français d’élevage Opera Ballo (Ghaiyyath) a remis les pendules à l’heure après la déception causée dans les Craven Stakes (Gr3), en décrochant une première victoire sur le gazon et surtout son black type majuscule dans les Heron Stakes (L), jeudi à Sandown Park. Le poulain, élevé par l’écurie de Cachene et muni d’un bonnet pour la première fois, s’est montré un peu allant dans le parcours, se battant légèrement avec son jockey William Buick. Il s’est ensuite calé derrière les animateurs Matauri Bay (Lope de Vega) et Nebras (Dubawi), avant de placer son attaque de bonne heure. Avec de grandes foulées, il a bien négocié la montée de Sandown pour s’imposer avec autorité, par deux longueurs et demie, devant Bay City Roller (New Bay), lauréat des Champagne Stakes (Gr2) qui portait cinq livres de surcharge. Jackknife (Kameko) a bien fini pour prendre la troisième place. Les Heron Stakes ont historiquement lancé des chevaux de Groupe 1, tels que Without Parole (Frankel), vainqueur des St James’s Palace Stakes (Gr1), et Mostahdaf (Frankel). Opera Ballo est engagé dans le Gr1 pour les milers de 3ans à Royal Ascot. Sa cote actuelle se situe entre 14 et 20/1, mais son entraîneur Charlie Appleby reste mesuré : « C’est un poulain que nous avons toujours tenu en haute estime, mais il est visiblement encore très bébé. Il reste encore du travail pour en faire un cheval de haut niveau. Nous verrons comment il récupère avant d’en discuter avec l’équipe et de décider s’il est prêt pour les Grs1 ou s’il mérite plus de temps. »

Opera Ballo a été acheté 600.000 € à la vente d’août, où il était présenté par le haras des Capucines. Il est le deuxième gagnant black type issu de la première génération de Ghaiyyath (Dubawi), quadruple lauréat de Gr1 entre 2.000m et 2.400m, dont trois à 5ans. L’étalon stationné à Kildangan Stud est proposé cette année à 20.000 €. Sa mère Dubai Opera (Invincible Spirit) a couru quatre fois sans gagner – dont trois sorties en France sous la casaque Godolphin. Elle a été achetée 86.000 € à la vente Goffs November en 2020 alors qu’elle portait une pouliche par Night of Thunder (Dubawi). Cette dernière nommée Dyptique vient de décrocher son black type en se classant troisième du Prix Maurice Zilber (L). La deuxième mère Emily Bronte (Machiavellian) a remporté le Prix des Réservoirs (Gr3) et a donné cinq gagnants, dont Earnshaw (Medaglia d’Oro), lauréat du Prix Thomas Bryon (Gr3) et deuxième du Critérium International (Gr1), ainsi que Lockwood (Invincible Spirit), gagnant du Prix de Ris-Orangis (Gr3).

Dubai Opera a un 2ans par Sottsass (Siyouni), acheté 90.000 € à la vente d’août, actuellement à l’entraînement chez Damien Artu sous le nom Damn Precious. Elle a également une yearling par Baaeed (Sea The Stars) et a rencontré Paddington (Siyouni) en 2024.