Pride of Arras, une surprise qui change le visage du Derby

Le lion est resté dans sa cage et les Dante Stakes (Gr2) ont provoqué un remaniement notable dans le betting pour le Derby (Gr1). Le nouveau favori n’est pourtant pas le lauréat du trial d’York, Pride of Arras (New Bay), mais Delacroix (Frankel), le représentant de Ballydoyle, passé par le circuit préparatoire irlandais. Tout le monde attendait monts et merveilles de The Lion in Winter (Sea the Stars), mais le grand favori, tendu avant le départ, s’est montré allant dans les premiers mètres, se battant sous la main de son jockey, Ryan Moore. Dans une course qui s’est jouée sur une longue accélération finale, le poulain a dû se contenter de la sixième place, à quatre longueurs du lauréat. Pride of Arras a lui bénéficié d’un parcours en or, bien caché, et une ouverture opportune s’est faite à 400m du poteau. Le pensionnaire de Ralph Beckett a alors placé une belle pointe de vitesse et il s’est imposé d’une franche longueur devant Damysus (Frankel), qui a bien conclu en pleine piste alors que Wimbledon Hawkeye (Kameko), toujours bien placé, arrachait la troisième place à l’animateur Devil’s Advocate (Too Darn Hot).

Pride of Arras effectuait sa rentrée après une victoire obtenue lors de ses débuts à 2ans à Sandown. Il était proposé à 50/1 dans l’antepost betting pour Epsom avant les Dante. Il est désormais proposé à 5/1 ! Son entraîneur Ralph Beckett a déclaré : « Le poulain avait suffisamment de travail mais nous avons été un peu durs avec lui, car il manquait encore d’expérience. Il mérite de tenter sa chance dans le Derby, même s’il est difficile de le comparer à mes autres chevaux classiques… Ce n’est pas Westover, même s’il possède plus de vitesse, ni Bluestocking. Il a un bon pedigree de tenue et, s’il s’adapte au parcours d’Epsom et à l’ambiance environnante, il pourrait se révéler compétitif. »

De son côté, Aidan O’Brien ne s’est pas montré trop déçu de The Lion in Winter : « Ryan Moore m’a dit que le poulain avait trop de fraîcheur et qu’il en a trop fait. Il est persuadé qu’il a la classe et la tenue requises. Il avait besoin de cette course pour aller à Epsom. On verra dans les dix prochains jours comment il récupère. » Sa cote est remontée à 5/1 pour le Derby.

Pride of Arras a été élevé par David Aykroyd et son épouse, également ses propriétaires. Il s’agit du 14e gagnant de Groupe issu des cinq premières générations de 3ans et plus de New Bay (Dubawi), lauréat du Prix du Jockey Club (Gr1). Le fils de New Bay, issu d’une saillie à 20.000 €, est désormais étalon au tarif de 75.000 € à Ballylinch Stud. Sa mère Parnell’s Dream (Oasis Dream), élevée elle aussi par les Aykroyd, a gagné deux handicaps sur 2.400m et affiché un rating de 77. Elle présente un record parfait : quatre produits en âge de courir, tous gagnants sur 2.000m ou plus. Deux d’entre eux – Sweet Fantasy (Wootton Bassett) et Patient Dream (Al Kazeem) – ont brillé à Epsom. La deuxième mère Kitty O’Shea (Sadler’s Wells), invaincue en deux sorties, s’est imposée dans les Park Express Stakes (L) sur le mile du Curragh. Elle a produit six gagnants, dont Kissable (Danehill Dancer), troisième des Moyglare Stud Stakes (Gr1) et mère de Loving Dream (Gleneagles), lauréate du Prix de Royallieu (Gr1) sur 2.800m. Kitty O’Shea est une propre sœur de Brian Boru, gagnant du St Leger (Gr1), et de l’inédite Soviet Moon, mère de Workforce (King’s Best), vainqueur du Derby (Gr1) par sept longueurs et du Prix de l’Arc de Triomphe.

Parnell’s Dream a une 2ans, propre sœur de Pride of Arras.