Quatre Al Shaqab dans la Poule des Poulains

Mardi matin, Al Shaqab Racing apparaît comme propriétaire ou copropriétaire de quatre candidats à la Poule d’Essai des Poulains (Gr1). Il s’agit d’Houquetot (RS) (Wootton Bassett), Sahlan (Wootton Bassett), Sélénien (Mehmas) et Misunderstood (Hello Youmzain). Et les quatre devraient être au départ, comme nous l’a expliqué le racing manager de la casaque qatarie, Rupert Pritchard-Gordon : « Normalement, les quatre vont courir et c’est très positif d’avoir quatre sujets qui en sont capables à ce stade. Al Shaqab Racing est copropriétaire de deux d’entre eux, et dans ce cas, c’est une décision collective. Mais ce sont quatre poulains qui ont le droit d’être au départ. »

« Houquetot va effectuer sa rentrée directement dans le classique et nous laissons cela dans les mains expertes de Christopher Heard. C’est lui qui connaît le mieux ce poulain et il souhaite le voir au départ. Un gagnant du Prix La Rochette (Gr3) a tout à fait le droit de tenter cela, surtout qu’il connaît bien la piste. Les trois autres ont effectué de bonnes rentrées ou restent sur de bonnes performances. Cette Poule 2025 devrait réunir beaucoup de partants. Et dans ce cas, les numéros à la corde sont très importants. Tout va se jouer vendredi matin. Une course à 16 partants sur ce parcours, c’est un peu de la loterie. Si vous avez un numéro à la corde défavorable, c’est très difficile. »

« On ne peut rien reprocher à un cheval comme Sélénien. Il a suivi le programme établi et il s’est montré assez impressionnant à Chantilly. Mais bien sûr, il faudra avoir progressé pour faire l’arrivée de la Poule. Mais c’est tout à fait possible à ce stade de l’année. Sélénien a de l’expérience. Il aime le bon terrain et les courses rythmées. »

« Francis-Henri Graffard nous a dit que Sahlan, deuxième du Prix de Fontainebleau (Gr3), allait bien. Il a très bien travaillé. Bien posé, il était calme lors de son galop et a progressé sur sa course de rentrée. Il a beaucoup de vitesse. Meilleur sera le terrain, mieux ce sera pour lui. Un parcours de 1.600m « sharp » lui irait très bien et, comme dit Christophe Soumillon, il pourrait très bien faire 1.400m. Sahlan a de la classe, mais il manque d’expérience. C’est aussi un cheval élevé par Al Shaqab et sa participation à un classique est très enthousiasmante pour toute l’équipe. »

Dans le Prix Jean-Luc Lagardère (Gr1), Misunderstood se classait troisième, devant Field of Gold (Kingman), récent deuxième des 2.000 Guinées (Gr1) : « Il avait très bien couru dans le Lagardère. Sa rentrée fut correcte dans le Prix de Fontainebleau (Gr3), dont il s’est classé troisième. Mais je pense qu’ils étaient allés trop vite devant. Ce jour-là, il avait pas mal consommé avant de logiquement un peu craquer pour finir. Espérons qu’il ait craché son feu à cette occasion. Dans tous les cas, Mario Baratti est très content de lui. Il a gagné sur le parcours de la Poule. Il aime avancer et trouver son rythme en partant et lui aussi aura besoin d’un bon numéro à la corde, peut-être encore plus que les autres … »